I. Jeanne d*Arc à Domremy, par Siméon Luge^ p

tien obligée des grandes coulées que les besoins du commerce ou de la guerre opéraient si souvent de POccident au Levant. Les postes n^étaient pas créées : l'âme du pays attendait Louis XI. La France n'était plus un royaume et les provinces qui jadis avaient formé son noyau, envahies depuis longtemps par l'étranger, séparées par des intérêts divers ou opposés, ne jouissaient pas du calme nécessaire pour percer des routes, pour organiser des services; heureuses celles qui pouvaient garantir, non seulement les biens, mais aussi les personnes de leurs habitants !

Le moyen âge vivait sur le passé. Parler de chemins vicinaux ou ruraux serait un anachronisme, et il faut remonter bien haut pour trouver trace d'organisation voulue, réelle et suivie : il faut remonter aux Romains, peut-être à Juhen l'Apostat dont l'oppidum ce le Mont de Julien 7> se dresse en face de Domremy.

Grand, la ville considérable dont l'amphithéâtre aux proportions inusitées accuse l'antique opulence, Soulosse, l'important magasin de concentration, sont, petits villages d'aujourd'hui, autant d'épaves qui font éclater aux yeux

s JEANNE d'arc ÉGUYÈRE.

les plus ignorants le prix attaché il y a bien des siècles, à la possession de cette vallée de la Meuse naissante'.

A l'époque qui nous occupe, rien, ou presque rien ne subsistait des splendeurs passées; mais quelque chose restait cependant qui avait traversé guerres, troubles et révolutions, mettant en relief le sens colonisateur des Romains; ce quelque chose avait coûté des vies humaines par milliers, avait englouti les produits de taxes onéreuses; mais ce quelque chose a contribué pour une large part à faire notre France moderne ; ce quelque chose s'appelle : l'admirable réseau des voies dont la durée a bravé les déprédations du temps et dont les directions furent tracées avec une entente admirable des besoins d'alors, qui sont restés ceux d'aujourd'hui.

Devant la maison de Jeanne passait l'antique route de Langres à Verdun, qui venait de Dijon, traversait Neufchâteau, Domremy, Vaucouleurs, Void et Saint-Mibiel"". C'est le trajet actuel de la route nationalie n° 64, avec cette