PRÉFACE. VU

côté de la signature du capitaine L. Champion, ces mots piquants : Jeanne dArc écayère.

Mais peut-être était-il bon, pour les profanes, de rappeler l'acception primitive qui, selon tout dictionnaire, éveille au préalable une idée de chevalerie, puis impose cette définition : c Celui qui enseigne la théorie et la pratique de Féquitation ; celui, ou celle, qui monte bien à cheval. >

Et maintenant personne ne s'étonnera plus de voir un auteur aussi qualifié que le capitaine Champion, tant par sa science hippique incontestée que sa pratique de Part qu'il enseigna, démontra lui-même si longtemps à Saumur, s'attacher à mettre en lumière, à présenter sous un jour nouveau une des figures les plus connues de l'histoire, et sur lesquelles il semblait que tout jusqu'ici eût été dit.

Ce dont on s'étonnera peut-être davantage, c'est de voir un écrivain que rien ne désigne pour parler cheval, même, ou surtout à propos de Jeanne d'Arc, venir disserter, — oh ! sans prétention, je vous jure, — de ces questions techniques.

Dût-il en coûter à ma modestie d'ancien sau-