CHAPITRE VI DE REIMS A ROUEN
APOTHÉOSE, DÉSASTRE El DOULOUREUSE ODYSSÉE
La légende. — Jeanne à l'apogée. — Luxe des habits et des coarsiers.
— Jeanne suit la mode. — Le bon roi René. — Christine de Pisan.
— La guerre d'escarmouches. — Mésaventure de la Trémoille. — Les cheyaux de Soissons, de Senlis et le « gradarius » de l'érèque.
— Valeur rel|itiye de ces cheyaux. — Jeanne blessée est remontée de force sur son cheyal. — Bourges et Saint-Pierre-le-Moutier. — fl Elle leur fera chausser leurs éperons • — Sortie de Gompiègne.
— Douloi|reuse odyssée.
L'expression des passions populaires a toujours dérouté les plus savantes analyses. La psychologie de la foule est chose incertaine par cela même que ses bases essentiellement fugitives échappent aux investigations.
Plus que tout autre sentiment, l'enthousiasme populaire ne connaît pas de limites ; au piédestal humain devenu insuffisant pour son héros, il a vite fait de substituer d'autres assises élevées dans les horizons sans fins du monde surnaturel.
Ce n'est plus assez d'applaudir les succès de
I(j6 JEANNE d'arc ÉCUYÈRE.
Jeanne, de s'agenouiller sur son passage, de se jeter aux pieds de son cheval'. Là-haut, dans les nuages éthérés aux profondeurs insondables, l'âme populaire se met à la rechercher et ne tarde pas à la découvrir. On a vu, ce ce on » mystérieux des époques troublées, on a vu des signes bizarres qui ont jeté l'étonnement dans les esprits si bien préparés. On a vu « des hommes armés de toutes pièces chevaucher en l'air sur un grand cheval blanc, se dirigeant des mers d'Espagne vers la Bretagne, et criant aux populations effrayées: c( Ne vous esmayez*! »
Bien entendu ces visions se rapportent à Jeanne. C'est elle-même qui parcourt ainsi l'espace ou du moins ce sont les précurseurs annonçant sa venue. Notons une fois de plus que l'idée de vitesse, de galop rapide semble toujours liée à l'essence même de l'héroïne.
Dans le surnaturel comme dans la réalité, Jeanne restera l'écuyère active et insaisissable.
Mais redescendons sur terre et reposons un
