Au duc d'Orléans

Cette épttre contient une histoire abrégée de la vie de Jeanne à' Arc jusqu'au siège d'Orléans. Nous nous y arrêterons beaucoup plus qu'aux autres ouvrages d'Astezan , parce qu'elle sert en quelque sorte de pièce justificative à plusieurs points du nôtre. Le témo^age d'Astezan peut être de quelque importance : il écrivait en 1435, cinq ou six ans après les aventures de Jeanne d'Arc, et sa place de premier secrétaire du duc d'Or-« léans le mit dans la suite à portée de.s'as&urer de Pexac-x titude de son récit.

Jeanne d'Arc naquit le jour de l'Epiphanie, dans un village situé auprès de la frontière de Champagne , de parens honnêtes et pieux. Ce jour même les habitans de ce village , agités d'une joie dont la cause leur était inconnue^ coururent çà et là et chantèrent pendant deux heures. On donna à la Pucelle le nom d*une fontaine sainte du lieu. ^

Son père lui confia de bonne heure ( à sept ans ) la garde de ses troupeaux. Elle s'acquittait un jour de ce soin ( elle avait alors douze ans ), lorsque , à l'invitâtton d'une bergère , elle se rendit dans un pré où ses compagnes se défiaient à la course. La sienne fut si rapide qu'on s'écria d'une commune voix que %e% pieds ne paraissaient pas toucher la terre. Pendant qu'elle se reposait de ses fatigues , un jeune homme lui apparut et lui

(ag) JLa Normandie fut recouvrée en i449 <^t i45o, et la Guienne en i45i. ( Voy. ci-dev. noté 34;, p. ^aa » Viilaret, «v, 455 et suiy. ; xvj , 27 et »uîv.)

PWHIÈRE PlÈeË. . 3o3

dit ^ se rendre auprès de sa mère', qui la demandait. Persuadée que c^était son frère ou quelque voisin qui lui transmettait cet ordre , Jeanne s^ acheminait vers la maison paternelle , quand toat-à-coup sa mère lui yint au-devapt et la querella de ce qu'elle abandonnait son troupeau. Jeanne , surprise , retourna sur se» pas« A rinstant les nuées, devinrent étincelantes , et une voix en sortit qui lui dit qu^il fallait changer de vie : que Di.eu Pavait choisie pour sauver le royaume de France , qu'elle eût à se rendre auprès de Charles Tii, et à lui enjoindre de se conformer à ses avis*

Jeanne , étourdie de cette vision , qu'elle se rappela souvent, garda néanmoins le silence pendant près de cinq axw (3o). Sur ces entrefaites, les maux de&Français parvinrent à leur comble ; la même voix se fit encore entendre et adressa à Jeanne des reproches sur sa négligence.

Qudqne positif que fiit cet ordre , Jeanne était in*

décise. Elle repassait dans son esprit les obstacles

f qu'elle aurait à surmonter: par exemple , elle ne con-

naissait ni le roi , ni le chemin qu'il fallait suivre pour

arriver jusqu'à Juî « Diein le veut ainsi , s'écrie

« alors la voix : va-t'en dans la ville de Champagne , >x la seule qui soit restée fidèle au roi ; le gouverneur » te conduira à ce prince (3i). »

(3o) Aîosî, selon Astexan, elle avait dix-sept à dix- huit ans. lptaqu*ettQ 9e rendit auprès: de Baudricourt ; ce qui s^accorde avec sa déclaration. (Voy. ci-devant itoU sk^a, no i, p. 177.)

(3i) €e rëcil des vîuobs de Jeanne est différent de ceux des anMufs et des procédures : nouveUc preuve que le merveilleux qn*on a mêlé à son histoire était le fi-uit de Pimagination de ses ceotcmporaios. (Voy. çi-dev. Boff a43, n*» i4y p* 188.)

3o4 «ÈCES JUSTiriCàflVES.

Jeanne cède enfin. Elle se rend auprès àa gouTer** near , qai , soit qu^il filt mû par un motif d^humanité , soit qu'il €iU été aQerti fHxr quelque ordre diom , lui fit un bon accueil (3a) , et la conduisit au roi sans qa*ît lui arrivât le moindre accident, quoiqu^il eût pris son chemin ^ trayers les ennemis (33X

I//ùiS adçentum rex senserat Alçue suorum ConsfKo procerum minime decreçerat itfam Audin anlè dles très (34) dum çenissei ad ipsum,

A peine Jeanne approche, que les cœurs de tous ce» conseillers sont changés : elle est approuyée par des théologiens. #

Post hmc rex pntdens astuièfungiiur ejus Coiiofuio ut meliàs nympham dignoscere passif. Mox per non nuttnS matières i/umrit honestas Ipsims mores agnoscere çirginis omnes.

Omnibus in rébus pirgo reperiiur honesta.

Non content de cette enquête ^ Charles ordonne

Quadraginia diebus

lUam 4ervari muUeres i^ter honestas.

Et Ton reconnaît que Jeanne

Nulla penittts teçitate mùpefur (36).

Il Tenyoie alot-s secourir Orléans, assiégé depuis long-^

(3a) Au contraire ; il la rebuta d*abord. ( Voy. ibid, , no 8 » p.i840

(33) Ce ne fut point Baudrîcourt qui la conduisit. (Voy. ib^^ n« 10.)

(34) Ced confirme l'observation présentée à la ^n de k note a57 ci-devant , p. 194 , où même l'on ne parle que de den^ jours.

(35) Voy, sur-tout ce passage , noteiiifi > »" i^, ci-dev. p. 186.

PREMIÈRE PIÈCE. 3o5

tems. Elle sauve cette ville , quoique les ennemis fussent très-nombreux et qu'elle eût peu de monde avec elle. Beaucoup furent tués ou s^ enfuirent, et elle fit un grand nombre ( innumeri ) de prisonniers.

Elle retourne alors auprès du roi , qui lui vient au- . devant, Taccueille avec transport, la fait asseoir quelque tems à sts côtés (36). Elle le supplie de la renvoyer combattre le reste des ennemis. On lui donne àts troupes. Elle leur enlève des villes , les combat , les défait , en prelid un grand nombre , met éb fuite des chefs aguerris , recouvre eh peu de tems une vaste étendue de territoire ; enfin , tout le monde lui attribue le salut de la patrie.

Tantus erat pudor huic et tania modesiia ut ipsa Esse fidereturmirœ Lucrecia famm (37).

Elle buvait , mangeait et dormait peu. Elle passa six jours et six nuits sous les âfmes , sans se reposer. Elle se tenait bien à cheval, se plaisait à Pentretien des hommes , et méprisait celui des femmes. ( Verha oana fugiens,) '

Dieu voyant enfin que la France pouvait se soutenir par elle-même , la priva du secours de Jeanne.

Cette épître, datée d^Ast, en i4.35, est terminée par un éloge du duc .d'Orléans ^ une exhortation faite à ce prince de aupporter patiemment sa captivité, etc.

3. Epître à Biaise de Asireo , amiral génois. Il le félicite de ses derniers exploits , et sur-tout de la victoire

(36) htB auteurs ne parlent point de ces circonstances, quï néanmoins ne sont pas improbables.

(3;) Voy. aofe 383, ci-dev. p. a36.

ao

3o6 PIÈCES JUSTinCATIVES.

qu'il a remportée sur le roi d^Aragon (38). Cette épitrc est datée de Pavie , en i4.36.

N» IX. (feuillet i4o). Lettees héroïques.. Lîv. 2«. .5 Pièces.

Les trois premières lettres de ce livre sont datées d'Ast, en ^^.l et i44>5, et adressées au mar^piis de Sa- Ittces , au comte de Dunois , et au doge de Gènes. Elles ne contiennent que des éloges ou des offres de celé— brer leftrs hauts faits, etc.

La 4', datée de i448 , est adressée aux sénateurs et principaux citoyens de Milan. Elle contient un teng éloge du gouyemement monarchique. Astezan soutient que Jésus- Christ lui-même préfère ce régime , puisqu'il n'a pas voulu n^tresous la république romaine , mais bien au commencement de l'empire , après la clôture du temple de Jânus.

Il demande alors aux Milanais pourquoi ils diffèrent de se soumettre à la domination de son prince et maître, le duc d'Orléans , dont il expose les droits héréditaires comme fils de Yalentine , etc. (Sg) , et' dont il fait en-

(38) Alphonse v» roi d* Aragon , qui fut battu et fait prisonnier le 5 août i435r dans une grande bataille navale que lui livrèrent les Gënois , alors soumis à Philippe - Marre , duc de Milan. ... Us prirent aussi le roi de Navarre , le prince de Tarente, etc. Maïs Philippe les renvoya tous sans rançon. (Voy. Répolut de Gènes ^ 17^0, t. i, p. a49 t Asireo y est appelé Asseretto.) Astezan égale ici Aisireo aux Décius , aux Scipion , aux Alexandre, aux Pompée, etc.

(39) Il rappelle que Jean Galéas (ci-devant noie^^ p. a8i ) aTait assuré , en cas d*extinction de ^a postérité masculine , le duché de Milan aux enfans de sa fille. . . . C'était en effet une

PaEMIÈRE PIÈCE. 3o7

suite réloge.... Il dit entre autrjes qu'il est le prinee le plus religieux du monde.

.... Hic etenim patiiur Jejunîa iantû.

Taique preces superis H 9erbu pncaniià dkU Quoiidie , ut nulius faciat se plura sacerdos.

Il loue encore sa générosité.

Argenium large large consumpsU et aurum.

Et néanmoins (malgré sa longue captivité)

Non venéidit oppida terre

Nil cuiquam reddere débet

Qttin inib iruilti reges dueesçue potentes Pêne siài innumerum sése debere faientur Auntm, Quod tribuent sibi dum res exigit ipsa Aut aunùn dantes aut ipsius arma juçantes ^ etc.

Il ajoute qu'il leur procurera la paix , et qu'ils se cou-vrirAit de gloire en le reconnaissant, eto.

5. A Juvénal des Ursios | chancelier du roi Charles vil (4o). '

Après des protestations d'amitié , il l'exhorte à protéger les poètes.

Quampis sini muneris auri

Argentique inopes

Par eux seuls on peut acquérir de la renommée.

disposition du contrat de mariage de Valentiùe. ( Voy. Villaretf

Il ne faut pas rejeter, a-t-ildit auparavant, ceux qui ne sac^ cèdent que par les femmes , et il a cité pour preuve la maiso» Pale'ologuei qui acquit de cette manière la souveraineté du Moniferrat (par le mariage de l!emper«ur Andronic avec Yolande , héritière de ce marquisat).

(4o) Frère de Tauleur de Thistoire indiquée ci-devant nale^if n»» 5 et 7, p. io3.

3o8 PIÈCES ;ri7STlFlCAtI1r£S.

( Idée qa^il met en avant dans presque tous les ou* vragerci-dessus. )

En 9ain quelques philosophes ont-ils dit quUifaUaii mépriser la gloire , leur nom , écrit à la léte de leurs traités , at^ teste qu'ils étaient aussi jaloux de vivre dans la postérité que tous les autres hommes ^ qui ont toujours cë^ but en vue (4i).

m II finit par demander à Juvénal de lui faire accorder assez de biens pour qu^il puisse s'occuper uniquement. de chanter les hauts faits des Français , qui ne seraient connus que d'eux-mêmes s'ils étaient célébrés dan» leur langue , undis que le latin en instruira toutes les nations.

• A Blois f i4.5o.

N<> X (feuillet 1^6 ). Lettres héroïques. Llv. 3«^

Ce livre ne contient qu'un prologue adressé au comte d'Angouléme , et une longue lettre dans laquelle il décrit au marquis de Montferrat (Jean iv) les choses admirables qu'il a vues en France , et qui sont si nombreuses que Vîrg^e ni Homère ne pourraient suffire à leur description.

§ I«^ Paris. La plus belle ville du monde. Voici les principales choses qu'il y a admirées :

1. Ses ponts superbes, couverts de maisons, ponts qu'on traverse sans croire passer sur un fleuve (il y a été trompé lui-même).