VAUCOULEURS

Pendant le voyage de Vaucouleurs à Chinon, s;t | > i < '• t < • ne se démentil pas [\\) instant. L'un de ses compagnons, Jean de Metz, son guide, «lii au procès de réhabilitation: « J'étais enflammé par ses paroles el par l'amour divin qui était en elle. En roule, Jeanne aurail été contente d'entendre toujours la messe. » Si nous pouvions entendre la messe, nous ferions bien », disaitelle — Elle faisait dévotement le signe de la croix, elle se confessait souvent el elle était zélée à faire l'aumône. »

Telle était sa piété. On dira, non sans vérité, qu'en cela Jeanne se montrait fidèle aux mœurs du temps, aux traditions de sa famille et aux habitudes de son enfance. Il est vrai; niais il ne l'es! pas moins qu'une fois entrée dans sa vie publique, non seulement elle montra pour son compte personnel la même pieté, mais la repandit autour d'elle et, pourrait-on dire, l'imposa à son entourage. Il fut visible alors qu'elle faisait des exercices pieux l'élément particulièrement important du renouvellement de l'armée.

[ci, qu'on ne parle plus d'habitudes d'enfance et de préjugé respectable puise dans l'éducation. Sur tout autre point Jeanne modifie ses allures dans la mesure nécessaire. Elle a changé son costume, elle monte à cheval, elle qui n'avait point chevauché jusqu'alors, ses manières se transforment en quelques jours, et ui\ jeune seigneur, Guy de Laval, écrivait à sa mère que telle était sa grâce, qu'on l'aurait crue élevée à la cour. Hier encore timide el silencieuse à Domremy, aujourd'hui, pour le bien de son fait, elle parle aux

seigneurs, au Dauphin lui-même, avec assurance et, au besoin, avec audace. Quant aux exercices de sa piété, elle ne les change en rien et, nous l'avons dit, les impose autour d'elle.

Voulant ranimer dans le cœur des soldais la religion, soutien des grands courages et i\t' l'héroïsme, elle appela les prêtres, leur ordonna de se tenir à la disposition de la foule, réunit sous leur conduite les soldats dans les églises, lit faire des prières, exécuter des chants, multiplier les offices et les cérémonies.

JF.ANNK V KOTHK-n.VMIï I>1 UUHMUNT D'après la statue do Loiseau- BAIL] Y.

Chose digne de remarque et de réflexion, sons cette conduite les troupes se transformèrent. La Hire ne blasphémait plus et, dans le camp, la vertu pril la place de la licence.

L'ennemi s'étonna devanl ce) appareil, l'image du Dieu crucifié l'inquiéta plus que les soldats rangés en bataille, et Jeanne \ ainquit.

Il \ a là, nous n'hésitons pas a le répéter, un objel digne de l'étude «les sages esprits et «les hommes qui onl la noble inquiétude de la vérité.

Nous avons voulu, loyalement, les convier a l'étudier avec nous, persuadé qu'il leur importe de se faire une conviction ferme à cet endroit.

lui dépit de quelques apparences et

malgré la violence <ie quelques-unes de

nos luttes sociales, il ne serait pas juste

d'accuser les jours présents d'irréligion

proprement dite. Il semble même qu'ils sonl marqués d'un retour universel

vers les choses religieuses et surnaturelles.

Qu'on étudie le mouvement général des idées en France dans l'ordre «les diverses manifestations de l'esprit national, on verra sans peine que, dans les arts et la littérature, l'idée religieuse tend à être remise en honneur. Il n'est plus bien porte «le se poser en impie.

Les grands auteurs chrétiens reçoivent dans les chaires «le notre enseignement publie un hommage que le passé leur a refuse longtemps.

les ails de la peinture, de la sculpture cl la musique doivent a ce sentimenl religieux souvent les plus renommées «le leurs œuvres, el la Mine, si longtemps profane, ne se refuse pas. ça cl la. a brûler en l'honneur «le nos mystères l'encens pur cl vivifiant «le quelque drame ou l'ingénuité «le la pastorale le dispute à la piété «lu sentiment.

Je m' s;iis pas même si ce retour n'est point parfois entaché «le quelque excès el m plusieurs ne poussent pas jusqu'à un mysticisme plus rêveur que concluant et plus illumine qu'éclairé ce mouvement vers les choses de la loi.

LA M mi; m I : i < : i lu i \ i « mCE

D'après esquisse oVAuguste I'fiéault.

( Vusi i Jeanne cV //. . à Orléans.

VAUCOULEI US.

Que convient-il d'en conclure? Faut-il voir ni eel étal de choses la marque dun triomphe prochain de m^ croyances el de notre culte sur l'incrédulité passée? Nous ne le croyons pas, et, tou! considéré, notre temps est plulùl marqué «le religiosité que de religion véritable el efficace. Or religiosité el religion ne sont pas même chose.

Il \ a peut-être la nu sujel fail pour inspirer quelques craintes plus qu'il n'est propre a justifier nos espérances. Nous ne sommes que trop exposes, en effet, au péril de voir l'ensemble des esprits s'arrêter en chemin dans ce retour à îles pensées plus sages. Par cela même qu'ils professent pour la religion en général un respecl plus \isi!>le, ils courent risque de se rassurer à leur propre endroil et de se croire arrivés au but du vovage quand ils ne font que le commencer.

Les philosophes de nos jours ne sont pas faits, malheureusement, pour nous rassurer à ce suict, el la plus consi-

■' ' D'après un dessin cTAlphonse de Neuville.

dérable parmi leurs di- (Extrait de VHistoire de France, par Guizot. Hachette et Créditeurs.)

verses écoles ne nous

parle que trop d'un Dieu indifferenl à l'homme, vivant en lui-même, ne prenant île nous qu'un souci médiocre, le « Dieu de l'entendement pur », que l'homme ne doit point prier, qu'il ne saurait aimer et qui, par conséquent, n'a besoin d'aucune religion organisée, d'aucun culte, de nulles pratiques et de nul sacerdoce comme intermédiaire entre lui et nous.

Il est grave de faire entendre aux disciples une telle doctrine, non moins grave de l'enseigner au peuple par le spectacle de sa propre vie. L'homme, corps et âme à la fois, a besoin de signes extérieurs pour traduire ses sentiments, pour les recevoir aussi, et peut-être plus encore pour les entretenir. Tous les grands sentiments de l'âme des peuples ou des individus ont un emblème \isil>le qui les représente, les montre à eux-mêmes el les anime. Le drapeau national excite et entretient le courage militaire comme le patriotisme civil; la majesté extérieure de la puissance est un soutien pour elle. L'autel est la source el le garant du sentiment religieux, le temple

Go JEANNE D'ARC RACONTÉE PAB L'IMAGE

porte à la prière, el pour t <>u i dire en un mol simple mais concluant, donl on uous pardonnera la sincérité, il paraît bien que ceux qui ne prient pas avec le prêtre ne prienl pas s;ms lui.

El pourtant il faut prier, et l'âme humaine perd toujours à se priver des pensées <|iii la portent vers Dieu, qui l'élèvent, la consolent, lui rappellent ses origines el ses destinées futures. Elle connaît mieux ses misères quand elle demande à Dieu <l'\ subvenir, et e'esl déjà [tour elle commencer de recevoir le secours d'En-Haut que de l'implorer. Or n'est-ce |>;is là la prière, cette o élévation <le l'âme vers Dieu » ?

Ces mêmes sentiments religieux ne se soutiennent en une société que par le ministère d'une hiérarchie sagement ordonnée et agissante. Rêver une société religieuse sans sacerdoce est un songe creux. On ne défend pas un pays sans armée permanente, la justice n'est pas rendue sans magistrature, l'ordre public maintenu sans force armée et sans police.

L'ennemi triomphera toujours de bandes armées réunies par l'aventure, alors même que ceux qui les composent auraient le plus grand courage.

Quoique tout homme de bien ait le sentiment de la justice et puisse, après examen, rendre une sentence, une société livrée à ces seuls juges d'occasion se divisera contre elle-même.

En dépit t\u sentiment de la conservation, si fort en nous, les coquins ont besoin, pour ne point nous nuire, de redouter autre chose que la police faite par un chacun.

Ce sont la de purs principes de bon sens, qu'il semble difficile de ne point accepter.

Le sens judicieux de Jeanne d'Arc entendait ainsi les choses, et de la le cas qu'elle lit toujours de la piété et de ses manifestations sincères, <|u il s'agit de son bien ou de celui de la France.

•Jrjt

C'est vers le commencement de l'année i i2g que Jeanne partit une seconde lois pour Vaucouleurs. Les \oix la pressaient étrangement, et les nouvelles qui parvenaient de France jusqu'à Domremx disaient combien les malheurs de notre pays s'aggravaient chaque jour.

Jeanne n'\ tint plus el se rcndil a llurev pics de son parent Durand l.axari. Elle n'avertit personne de son départ, n'eut pas le courage d'embrasser son père el s;i mère, salua en passant ses amies Mengette el Hauviette

\ w coi u:uits.

el ilii .idicii à <|ii('l(|iics habitants, mais a la dérobée el sans faire conl dence du bul de son voyage ou <lc la durée qu'il pourrail avoir.

Elle ne devail plus revoir Domremy.

Elle traversa Greux, se retourna plus d'une fois pour jeter un dernù regard sur l'église de Domremy, le Bois Chenu el la rue (|iii menait chez son père.

Bientôt elle passa près de Notre-Dame de Bermonl el sans doute v entra pour \ prier encore.

Elle arriva à liurex , et, sans délai, dit à Durand Laxart qu'il la fallait conduire à nouveau près de Baudricourt.

Durand se rendit avec elle élu/, le gouverneur.

L'accueil de celui-ci ne tut pas, en cette seconde entrevue, beaucoup plus chaleureux que lors de la première.

Mais Jeanne était décidée a parvenir à bonne issue cl a livrer au capitaine de \ aucouleurs un siège en règle.

Elle s'installa donc clic/, un brave homme, nommé Henri Le Royer, charron de son métier, lequel, avec sa femme, lui lil bon accueil et lui donna asile.

On voyait encore à Vaucouleurs il \ a quelques années, dans l'état ou elle était au temps de Jeanne d'Arc, la maison ou logeait l'héroïne, lue restauration en a depuis modifié la façade. On ne saurait trop le déplorer, et il est lamentable qu'on n'ait pu empêcher un acte qui louche au vandalisme.

On peut toutefois, nous assure-t-on, voir encore à l'intérieur de cel immeuble la chambre où l'on présume que Jeanne d'Arc couchait.