I LES FRANÇAIS VINRENT M SIEGE DE I'SI1I

D'après !.. miniature

des Vigiles de Charles \ II i ; Si ; .

cette même France, par [ éclal qu'ils répandeiil sur l,i mémoire de la \ ierge de \ aucouleurs el le culte passionné qu'ils lui vouent, rappellent, en cette renaissance de l'héroïne trop longtemps oubliée, les gloires donl le peuple d'où nous sommes issus entoura la morl et les funérailles <lc la \ ierge de \anterre.

< )n ne me blâmera point, j'espère, de celle digression. En ce) ouvrage destiné a tous les lions français, il m'aura été permis de rapprocher l'une de l'autre ces deux femmes qui honorent également notre nation el <|ui l'onl également ser\ ie.

Il \ avait particulière opportunité ;i le faire en nos jours, ou peut-être le nom el le culte (le Geneviève semblent tomber en un oubli relatif auquel

la fidélité de noire traditi Indienne ne les avait pas accoutumés. Le

peuple s'en souvient encore, mais tous ne font pas comme lui.

C'est servir son pays que de lui rappeler ses gloires ; c'est fortifier le sentiment religieux d'une nation que «le ne laisser point dépérir au milieu

délie ses dévoilons séculaires.

Le jour même de l'arrivée du Roi a Saint-Denis, ~ septembre, i\\\ engagement sérieux eut lieu entre les gens d'armes français cl la garnison parisienne. L assaut toutefois ne lui point donne, et les Parisiens, qui le croyaient imminent, se firent ut\ succès de ce qu'il n'eut pas lieu.

La terreur qu'ils avaient de la Pucelle étail >\u reste fort grande. La garnison anglaise n'en avait pas une moindre, cl il suffit pour s'en l'aire une idée de lire les ordonnances el décrets par lesquels le gouvernement anglais s'efforçait, mais souvent en vain, d'amener les recrues a passer le détroit pour aller combattre en France.

M- Germain Lefèvre-Pontalis a publié sur cet objet des pages fort intéressantes cl d une sine érudition1. c< I .'armée de secours, dit-il, refusait de prendre

i. La panique a . en i jag Paris. E. Bouillon, 87, nu- de Richelieu, i.i-S. m |i;

DEVANT l'A IUS.

l.i mer ci se trouvait en pleine dissolution. ( Miniers et soldats, émus à la pensée du péril surhumain qu'ils allaient courir sur la terre française, s'étaienl dispersés dans les dépendances de Londres et dans les faubourgs des poils échelonnes sur les bords de la Tamise.

« Ordre est expédié aux a ieomtes de Londres et aux autorités de Roehester de faire proclamer à cri public que Ions les retardataires, sous peine d'emprisonnement, sans distinction de grade ou de condition, aienl à se rendre sur L'heure dans les ports de Sandwich et de Doua res.

ci t Lie terreur inexplicable pèse malgré tout silices troupes endurcies à tous les risques, fortes contre toutes surprises »

Une pièce, récemment découverte par M. Siméon Luce nous montre qu'au milieu d'août 1429, entre le sacre de Reims et l'attaque de Paris, des bandes de déserteurs parcouraient le Cotentin, cherchant, entre autres ports, à gagner Cherbourg, pour s'y embarquer et fuir la terre de France. « Le 18 août, — trois semaines avant le siège de Paris, — le lieutenant général du bailliage reçoit deux mandements du conseil royal de Normandie Le second ordonne d'empêcher

tous Anglais, Gallois ou autres gens d'armes de s'embarquer pour repasser la Manche. »

Tel était assurément l'état d'esprit de nombre des soldats composant la garnison de Paris. Il est facile dès lors de comprendre combien aisément Jeanne en eût eu raison, si on l'eût laissée agir librement.

Il en fut, hélas ! comme on le verra, tout autrement, et la Pucclle, ici comme partout ailleurs, vit ses meilleurs desseins et ses plus sages résolutions mis en échec par l'indolence du Roi et les sourdes machinations des conseillers trop

JEANNE EN PHIEBE

D'après le tableau iI'Amas Jean. [Mus,

dignes de lui qui l'entouraient. Jeanne devail en pâtir, mais la France encore plus qu'elle peut-être.

L'assaut toutefois fut Unie le lendemain. C'étail la fête de la Nativité. \

Rouen, les juges de Jeanne lui firent grief d'avoir combattu pendant ce jour; mais Jeanne ne s'en défendit point, estimant avec son Maître que si l'on peut sauver son àme le jour du Sabbat, il est bien permis de sauver Paris un jour de fête.

Les chefs, comme elle le <lil plus tard, ne songeaient qu'à - faire une escarmouche ou une \ aillance d'armes » ; elle y <• alla à leur requête .

mais, ajoule-t-elle, o c'était bien mon intention d'aller outre et de passer les fossés .

\insi donc, même avec d'Alençon, Gaucourt et les autres, Jeanne était obligée de dissimuler son dessein et n'osait avouer son désir d'engager une action décisive.

On partit de la < liapelle à huit heures t\u malin. I /armée se di\ isa en >\c\i\ corps, liais.

Gaucourt el la Pucelle commandaient le corps d'attaque; ils se dirigèrent vers la porte Saini-llonorc '. Le i\w d'Alençon el le comte de Clermont, comme corps de réserve, s'établirent près d'une sorte Ac mamelon, appelé

Jl 1NM 1) IRC IU\S I vi'eichi:

D'après t'affiche de Grasset pour le théâtre de la Renaissance. [Malhci et O uns à Pa

'• Cette porte était située près de l'entrée île l'avenue de l'Opéra, non loin du Théâtre-Français.