JEANNE D ABC DITE IV PUCELLE D OBLEAHS

D'après la composition de IIum.ivi. extraite iln Harper's Ma gaz

DE V WT PARIS.

M I V l'I CELLE

de la Mer des histoires, 1 i<n-

depuis butte des Moulins ou butte Saint-Roch. Ils pouvaient de là surveiller la porte Saint-Denis.

Dès leur arrivée, Jeanne et ses compagnons s'emparèrenl du boulevard (|ui protégeail la porte Saint-Honoré. j\Ialheureusement, le second fosse était rempli d'eau; il fallut entreprendre de le combler de fagots et d'autres matériaux. Jeanne conduisait les travaux avec une intrépide activité.

A ers le soir, comme de la hampe de son étendard elle sondait le fond du fosse et donnait l'ordre

de le combler, un Irait d'arbalète l'atteignit à la cuisse. Malgré sa blessure, Jeanne continua de diriger l'action, et le succès semblait devoir couronner ses efforts.

En effet, une panique considérable régnait dans Paris. Nombre d'habitants, venus d'abord au sommet des remparts pour assister à l'assaut, regagnaient précipitamment leurs demeures et s'y enfermaient. I^a vue de Jeanne les avait terrifiés.

Mais l'assaut durait depuis midi ; il se faisait tard, et des chefs, jugeant que les troupes étaient lasses et voyant du reste Jeanne blessée, ordonnèrent d'arrêter le combat.

Jeanne protesta avec véhémence contre cette retraite, insista pour qu'on continuât l'assaut, assurant que la victoire le couronnerait; on ne l'écouta pas. Elle resta avec quelques hommes; il fallut que d'Alençon et Gaucourt vinssent l'entraîner de force; ils la firent monter à cheval et regagnèrent la Chapelle. Tout le long du chemin, elle ne cessa de protester contre ce qu'on l'obligeait de faire, déclarant que la place eût été prise si on l'eût laissée libre d'agir.

Quoique blessée, Jeanne passa une partie de la nuit en prière dans la

( Bibliothèque nationale.

petite église de la Chapelle. Heures bien douloureuses pour elle et qui durent laisser en son âme une amère impression ! Paris lui échappail par la résolution irréfléchie des capitaines el le fait de la mollesse du Roi, ;i <|ui ceux-ci sans doute avaienl voulu être agréables.

C'esl particulièrement le souvenir de cette veille que Jeanne passa dans la prière et l'angoisse, qui a comme consacré ce sanctuaire pour tous ceux qui ont le culte de la mémoire de la vénérable héroïne.

I .à, comme dans la ei\ pte de A aucouleurs, elle eut sa veillée de larmes.

Quoi qu'il en soit, le lendemain des le malin elle était prête à recommencer le combat et a réparer la faute commise la veille par ses compagnons d'armes. Elle pria le duc d'Alençon de faire sonner la charge cl monta à cheval, déclarant que Paris serait pris avant qu'elle rentrât a la Chapelle.

D'Alençon et les principaux chefs partageaient ses espérances: ils ne pouvaient douter d'ailleurs que nombre de Parisiens ne supportassent avec peine le joug anglais et ne se déclarassent pour le Roi de Fiance dès le premier succès des Français. On le vit bien quand, au moment où l'on s'avançait sur la ville, le baron de Montmorency eu sortit avec nombre de gentilshommes et d'hommes d'armes.

On partit donc allègrement. Mais, au moment même où l'on approchait des murs, le duc René d'Anjou cl le comte de Clermont survinrent, el au nom du roi invitèrent la Pucelle à se rendre à Saint-Denis 5 en même temps, le duc d'Alençon et les autres chefs recevaient ordre de rebrousser chemin avec Jeanne.

Ils se retirèrent la mort dans l'âme, et il ne fallut rien moins a Jeanne que le grand respect qu'elle portait à l'autorité royale, et dont elle tenait a donner toujours l'exemple, pour qu'elle ne se révoltât pas contre l'ordre reçu.

Combien tristemenl clic dut cheminer sur la route de la Chapelle, sous les regards des assiégés qui raillaient les Français comme des fuyards, sui\ie de l'armée, honteuse de ce qu'on lui Taisait accomplir cl peut-être en voulant à Jeanne îles espérances maintenant déciles qu'elle leur a\aii lait concevoir. I .es malheureux sont facilement injustes.

Cependant le dm- conservait encore quelque espoir cl sans doute s'efforçait de le communiquer à la Pucelle. Peut-être fallait-il attribuer la décision i\i\ Roi a la crainte qu'il avait de voir une défaite complète succéder a

l'échec i\r la veille. Peut-être, une lois quelques renforts amenés, il autoriserait un nouvel assaut.

D'Alençon avait aussi les jours précédents l'.iii jeter un pont sur la Seine