JEANNE DANS SA PKISON

111 V,repond-elle, et D'après la peinture de Benjajun Constant, offerte à M=>° la duchesse d'Alençon.

je lui répondrai. >>

On la menace du supplice : < Vous ne ferez pas ce que vous ililes contre moi qu'il ne vous en prenne mal au corps el à l'âme ».

Et ainsi à tout instant sa voix claire cl menaçante retentissait sous la voûte de la vaste salle où on la jugeait, frappant d'épouvantée! de stupeur la triste assemblée des docteurs rangés autour d'elle.

Dans sa hauteur sereine elle paraissait être le juge, ils se tenaient devant elle comme des accuses.

bien ne pouvail donc terrasser l'énergie suprême de cette enfant; clic

ne grandissait pas seulemenl à mesure que le procès se poursuivait, <-l I< • devenait plus forte et sa parole plus vengeresse.

Il fallut aviser à d'autres moyens. Cauchon espéra mieux de l'appareil «le la torture, dette fois encore l'énergie de Jeanne devail mettre en échec sou dessein.

Le q mai, dans la grande cour i\i\ château de Rouen, en présence de <li\ assesseurs. Cauchon lit venir Jeanne et l'interpella en lui disant : « Jeanne, si sur ce qu'on vient île nous lire vous n'avouez point la vérité, vous allez être soumise à la torture. Vovez-vous les instruments qui sont la tout préparés. En face de vous les exécuteurs n'attendent que notre ordre cl sont prêts à remplir leur office. < )n mi nous torturer pour nous ramener à la vérité que nous méconnaissez cl pour nous assurer ainsi le double salut de Notre âme et de votre corps, que nous exposez l'un et l'autre a de si graves périls par mis inventions mensongères. ••

Jeanne repond fermemenl : Vraiment, si nous me deviez faire arracher les membres et faire partir l'âme hors <\n corps, encore ne nous dirais-je pas autre

chose »

Cependant il csi NisiMe qu'elle a dû recueilli! toute sa vaillance et faire effort contre la crainte pour parler ainsi, car elle semble redouter îles maintenant un mouvement de faiblesse et prend contre D'après le bronze de i Cugnot. elle-même des garanties pour le cas où elle n aurait

un instanl cède.

Elle ajoute en effet aussitôt : Et si je nous disais autre chose, après, je nous dirais toujours que nous me l'auriez fait dire par force .

\iissi. toujours ruse. Cauchon n'insista-t-il pas et la séance lui levée. Trois jours après, le [2 mai. une réunion de treize conseillers eut lieu dans la demeure de Cauchon. Celui-ci posa la question de savoir s il était opportun de soumettre Jeanne a la torture. Quoique timidement, la plupart de ceux qui étaient présents furent d'avis qu'il n'\ avait pas lieu d'\ recourir. Cauchon se soumit, tout en ajoutanl : Pour ce qui reste à faire, nous \ procéderons ultérieurement .

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Cependanl II uiversilti de Paris avail rail parvenir aux juges les délibérations ilniii nous avons parlé plus liaut. I ne nouvelle séance eul lieu, le ii) mai, dans laquelle leeture en lui donnée aux conseillers; tous \ adhérèrent. Il lui en même temps décidé qu'une » admonition charitable » sérail encore adressée ;i Jeanne.

Maître Pierre Morice lui chargé «le la lui faire entendre. Jeanne écoula en silence cette tirade longue, larmoyante el sans sincérité.

L evèque lui demanda de se soumettre : elle s'\ refusa. La manière

que j'ai touj s tenue au procès, dit-elle, je la veux maintenir.

— Songe/ a quel péril vous allez \<>us exposer, repril alors Cauchon.

si l'i'i.ni, in. ji \\m: u aiu:

1)'..|>.-.^ le bas-relief de Gois. 'Piédestal de la statue érigée à Orléans.)

— Si j'étais en jugement, répond Jeanne avec force, que je \isse le feu allume ci les bourrées préparées el le bourreau prêl à bouter le feu el que je lusse dans le feu, encore n'en dirais-je autre chose el je soutiendrais ce que j'ai dil au pi'ocès.

— Jeanne, reprend l'évêque suffoqué, n'avez-vous plus rien a dire? — - Rien, repond sèchemenl Jeanne.

- Nous n'avons plus qu'à procéder a la clôture des débats, o conclut ( iauchon.

Quelle scène inoubliable el que d'énergie raisonnée el calme en cette héroïque enfanl !

Depuis quatorze jours on a menace Jeanne de la torture, on a place devant ses yeux la perspective du bûcher. Rien ne l'a ébranlée.

Qui donc a prétendu que la mission de Jeanne se terminait a Reims el qu'à partir du sacre elle n'est plus que l'ombre d'elle-même ?...

Quand lut-elle plus grande qu'elle n'est maintenant ? Que sont près de

I \\\l D'ARC RACONTÉE PAR L'IMAGE.

les chevauchées de Blois, la victoire d'Orléans, la uièlét le triomphe de Rein s

\ i, tout cela n'est que pénombre en comparaison de ce qui s< celle heure. Jeanne u'.i jamais été j»ln< grande, plus noble et plus vaillante: elle n'a jamais été plus elle-même.

Par uu - ses, me, en se monlranl aussi ferme, secondait

s désirs - - s. ( iminc ils désiraient s,» porto totale, il leur

en eut coûté il< voir leur proie so dérober par quelque ss i laite à la

dernière heure.

Mai-, d'autre part, il leur importait grandement «le la rabaisser aux veux *lo la foule.

lu dépîl >lo-i précautions prises, quelque écho s s es «lu château arrivait au dehors, la ville entière s'enlretenail ssion «les incidents du

s. Quelques indiscrétions étaient bien commises |vtr l'un ou l'autre dos i onseillers, selon la faiblesse »l«' l'humaine nature. Il faut remarquer enfin que. opprimés pendant les - - par la dure autorité «lo Caucbon et la terreur

qu il leur inspirait, quelques-uns d urs devaient avoir une pente

naturelle a prendre contre lui uni - retour en répétant lo> paroles

une lui «lisait. Révéler la grandeur «lo la victime, c'était rabaisser dans une égale mesure !«' bourreau qui la poursuivait do sa haine.

IX c.