Histoire générale de Port-Royal, tome III, p

2. On sait que saint François de Sales lui-même, durant sa jeunesse, fut soumis durant trois semaines à la même épreuve. La Mère Angélique en fut préservée.

sans jamais charger l'innocent*, battait prudemment en retraite, elle prit courageusement sa défense et ne cacha pas l'estime, l'admiration, la vénération qu'elle avait pour lui. Dès le 22 juillet 1638, dans une lettre où reparaissait l'aveu de a sa faiblesse et de son impuissance à tout, » elle parlait avec sollicitude du bon serviteur de Dieu, et ne pouvant recevoir ses avis, puisqu'il était au secret, elle se recommandait du moins à ses prières.

L'année suivante, le 15 février 1639, elle osait écrire qu'elle voudrait être au lieu et place de Saint-Cyran, et souffrir comme lui pour la vérité et la justice. Elle lui demandait « de ne pas s'oublier d'elle en ses saints sacrifices et oraisons, » d'autant plus qu'elle sentait renaître ses tribulations, avec « des pensées qui transperçaient son cœur et étaient comme des dards poignants. » Elle disait enfin, en un temps où les lettres risquaient fort d'être interceptées : « Ma chère Mère, je me soulage un peu en vous disant quelque chose de ma

1. Joachim Colbert, évêque de Montpellier, a publié sur l'original la déposition de saint Vincent de Paul ; il y a de nombreux témoignages d'estime, et pas une accusation. Naturellement il s'est trouvé des gens pour révoquer en doute l'authenticité de ce précieux document.

peine, et à ce vrai serviteur de Dieu que j'honore tant, me confiant que vous prierez bien tous deux pour moi, et me direz toujours quelque bonne parole. »

Même recommandation le 15 janvier 1640 ; et enfin, le 28 octobre 1641, étant à Paris et sur le point d'en sortir pour terminer sa vie six semaines plus tard, elle fit ce qu'elle n'avait jamais fait jusqu'alors, elle écrivit à Saint- Gyran lui-même. On a beaucoup épilogue sur ce billet, que certains biographes de sainte Chantai voudraient faire passer pour l'œuvre d'un faussaire ; il est parfaitement authentique, et il fait le plus grand honneur à celle qui l'a écrit. En voici la transcription fidèle d'après l'édition de 1645 : Vive Jésus. — Monsieur, Dieu m'ayant donné la consolation de voir notre bonne et très chère Mère Marie-Angélique de Port-Royal, elle m'a dit, Monsieur, la charité que vous me faites de me recommander souvent à la divine miséricorde. Je supplie son infinie bonté d'en être votre éternelle récompense; et vous. Monsieur, qui savez par cette bonne Mère une partie de mes très grandes misères, faites-moi cette grâce de me dire par son entremise quelque bonne parole

pour mon profit spirituel, si notre bon Dieu vous l'inspire; et tandis je vous souhaite le comble des grâces célestes, et demeure en tout respect et de cœur, Monsieur, votre très humble fille et servante en Notre- Seigneur, etc. »

M**" Bougaud, emporté par sa haine contre Saint-Gyran, s'exprime ainsi au sujet de cette lettre qui lui fait tant de peine * : a Quand la Mère de Chantai... se décide enfin à lui écrire, on ne trouve sous sa plume que quelques lignes froides, polies, réservées, accordées, elle le dit expressément, aux prières de la Mère Angélique; et, ce qui est remarquable, sans aucune allusion à une prétendue lettre que Tabbé de Saint-Cyran lui aurait écrite trois jours auparavant. On touche du doigt les invraisemblances et les contradictions. » Il est faux que ces lignes soient froides et réservées, puisqu'on y trouve un témoignage de gratitude profonde, des marques de confiance, une demande de secours spirituels et des vœux de bonheur éternel. Il est encore plus faux que ces lignes aient été écrites sur les instances