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de la Mère Angélique; il faudrait ne les avoir pas lues pour parler ainsi, et enfin l'on verra bientôt que M"' de Chantai n'avait pas encore reçu « la prétendue lettre » qui lui fut effectivement remise quelques jours plus tard. Mais laissant de côté les sophismes et les erreurs, volontaires ou non, rendons-nous compte du contenu de cet admirable billet. Il est daté, signé, paraphé, il porte les devises de la Visitation, c'est pour ainsi dire une pièce ofTicielle. Et à qui donc est-il adressé ? A un prisonnier d'Etat, à un homme que le premier ministre juge criminel et qu'il ferait périr s'il l'osait ; à un prêtre que l'on accusait alors de vouloir anéantir l'Evangile et détruire le catholicisme. Et c'est la supérieure générale de quatre-vingts monastères français qui le lui fait parvenir dans sa cellule où ses geôliers pourraient s'en emparer. Qui ne voit la noblesse d'un pareil procédé, la beauté d'un pareil geste? Toutes les expressions ont été pesées ; le terme de Monsieur était le seul qui pût convenir; le souvenir de la Mère Angélique a été rappelé à dessein, et les allusions à ses très grandes misères et à la charité de l'abbé ne sont pas venues là par hasard. L'admirable Mère, qui

avait le pressentiment de sa fin prochaine, a voulu donner ainsi un témoignage public de son estime pour un saint prêtre injustement persécuté; elle a bravé les fureurs de Richelieu, elle a fait preuve d'héroïsme.