M. Victor Giraud

toucher du doigt, au sein d'une anarchie trop visible, les puissances organisatrices capables d'enrayer le mal présent et de préparer un meilleur avenir ; s'il s'agit de l'ordre politique, armatures de certaines administrations militaires ou civiles, servies par des hommes intelligents et dévoués ; s'il s'agit de l'ordre moral et religieux, associations, œuvres d'enseignement, œuvres de patronage, dirigées par des âmes apostoliques, capables de parler à leur temps comme saint Vincent Ferrier avait parlé au sien.

Je pousserais plus loin le parallèle et je ne craindrais pas, dans cette France fanfaronne d'irréligion, de vous faire découvrir une vie religieuse très intense, même un puissant souffle mystique. Je vous ai conduits au sanctuaire du Puy, avec la mère de Jeanne d'Arc, à la veille de la délivrance d'Orléans. Est-ce une foule bien différente, moins croyante et moins pieuse, qu'en juillet dernier vous eussiez trouvée groupée autour de nos évêques, autour de vous, Eminence, dans ce congrès eucharistique de Lourdes, dernier rayon pacifique qui brilla sur la chrétienté avant l'éclair de la foudre, et provoqua contre la Vierge notre mère les railleries blasphématrices de nos ennemis ?

Voilà, mes Frères, toutes les forces latentes qui se sont réveillées, levées et unies. Voilà comment un peuple que l'on croyait indifférent à la patrie et amolli par la jouissance, a étonné le monde par son patriotisme, son endurance et sa bravoure. Ainsi, à côté du courage militaire, s'est dressé, d'un bout à l'autre du pays, le courage civique fait de calme, d'énergie, de renoncement, et s'est manifesté le courage moral de millions de Français et de Françaises, mis en face des plus cruels sacrifices. Ainsi encore ces hommes qui passaient pour avoir renié la religion de leurs pères, l'ont spontanément retrouvée ; nos soldats, vrais frères de ceux de Jeanne d'Arc, ont multiplié les actes de foi ; dans toutes nos cités, les églises

se remplissent de fidèles, aussi souvent que la prière publique les y appelle.

Le vrai fond, le fond peu connu de la France, est remonté à la surface. Au xx* siècle comme au xv", en présence du suprême péril, la conscience française a retrouvé son orientation nationale et religieuse. Reconnaissons avec joie la marque habituelle, le sceau authentique de Dieu sur notre histoire. Malgré nos fautes, il ne nous a pas rejetés. Non fecit taliter omni nationi, c'est toujours vrai ; notre espérance n'était pas vaine.

Et maintenant, ô Jeanne, laissez-moi le dire très haut, de ce miracle français vous n'étiez pas absente et, en le contant tout au long, je ne me suis pas éloigné de vous.

Dieu, mes Frères, prépare les choses de loin. Il savait quels dangers menaceraient en ce siècle et l'existence nationale et les plus précieuses traditions de la France. Il voulait former une génération capable de les préserver : quel moyen plus efficace que de lui proposer comme l'objet de son culte celle qui avait été au cours des âges la plus sublime et la plus chrétienne expression du patriotisme et de l'esprit français?

Admirez comme tout à coup ce culte prend son essor. Longtemps, trop longtemps, sous l'influence de la pensée gallicane, toujours un peu l'héritière des préventions, comme des doctrines de l'Université de Paris, puis de la pensée rationaliste, hostile à tout surnaturel, il avait été paralysé.

Il y a cinquante ans, combien même parmi les meilleurs s'en tenaient à la froide constatation de Bossuet, qui à présent nous serre le cœur : « Tout paraissait désespéré, lorsqu'il vint à la cour une jeune fille âgée de dix-huit à vingt ans qui disait (jue Dieu l'avait envoyée (1). »

1. Bossuet, Histoire de France. Œuvres complètes, Ed. Lâchât, t. XXV, p. 174.

Qui disait que Dieu l'avait envoyée. Le grand homme de qui le regard d'aigle avait découvert les causes « des changements mémorables que la suite des temps a faits dans le monde (1) », passait à côté d'un tel problème sans se soucier de le résoudre ! Pas une ligne sur les apparitions de Jeanne ! Alors le droit divin du Roi était incontesté, la France victorieuse et puissante. Nos révolutions et nos malheurs nous ont conseillé de chercher plus à fond ; pour notre génération, Jeanne n'était plus seulement un souvenir, mais une espérance ; il importait que la lumière fût faite ; elle l'est.

Qu'ils soient bénis, mes Frères, tous ceux qui ont poursuivi cette pieuse et féconde entreprise !

Bénis les historiens qui n'ont laissé dans l'ombre aucun recoin de la vie de notre héroïne ; bénis les orateurs qui ont fait valoir l'une après l'autre toutes les beautés de son caractère, toutes les grandeurs de sa mission!

Bénis nos évêques d'Orléans qui, durant tant d'années, ont été presque les seuls gardiens fidèles de la mémoire de Jeanne et ont travaillé avec une courageuse persévérance à la faire monter sur les autels !

Béni soit le saint Pape qui l'a déclarée bienheureuse ! Quelle minute inoubliable que celle de ce matin d'avril 1909, où se découvrit au fond de Saint-Pierre de Rome, comme dans la lumière du ciel, l'image de celle qui avait, cinq siècles en deçà, sauvé notre pays et qui ressuscitée, vivante à nos yeux, semblait revenir à nous pour nous apporter d'en haut les paroles de l'espérance ! De quelle émotion nos cœurs se sentirent étreints lorsque le chef de l'Eglise baisa le drapeau de la France, préludant ainsi aux paroles par lesquelles, deux ans plus tard, il devait prophétiser notre chrétienne résurrection !

Qu'ils soient bénis, eux aussi, ces jeunes gens de toutes nos écoles qui, dans cette capitale, soutinrent de si coura-