ACTE PREMIER

Constamment je voudrais lui dire : « Non, pas comme ça. Tu vas de travers à mon sens. Voici comment je ferais. Voici ce que comprend ma sensibilité. Mon âme n'est pas à l'unisson de la tienne. Tâchons qu'elles sonnent ensemble la même heure avec le même timbre ».

DAME RÉGINA

Y a-t-il des querelles ? de gros mots?

LOUISE

Mais non ! Du moins pas plus qu'ailleurs. Y a-t-il des ménages sans querelles ? Pas plus, sans doute, que des ciels sans nuages. Ne t'estu jamais querellée avec Papa ? Ces passagers accrocs sont des coups de fouet qui réveillent l'attelage de l'affection véritable. Ah! les heureuses disputes que suivent les chauds raccommodements ! Mon cas, mon lamentable cas est tout autre. C'est une maladie interne sans éruption salutaire qui dégage et soulage. On ne sait par quel bout la prendre. C'est sourd et c'est permanent. Ses yeux froids, ses yeux gelés, dont le regard immobile a je ne sais quoi de fascinant, ses yeux durs, sans humanité, investigateurs sans la bien-

veillance qui est à la fois la bonne grâce et la grâce, ses attachements et détachements rapides, l'indifférence plate succédant à la bruyance, me sont devenus une souffrance. Ses allures en affaires, insinuantes et mielleuses pour séduire et entraîner, habiles et sournoises pour lier et asservir, impitoyables pour exiger et exécuter, me répugnent, parfois jusqu'au mépris et au dégoût. La caresse et la prière d'abord, la menace et la brutalité pour finir.

DAME RÉGINA, tâchant de sourire.

C'est ce que ton père, se souvenant de son code, eût nommé Incompatibilité d'humeurs.

LOUISE, se relevant, avec énergie

L'expression n'est pas assez forte. Il faudrait dire l'Incompatibilité des âmes. Oui, cela va jusque dans l'âme, jusqu'au trésor profond des intimités irréductibles, jusqu'au réservoir psychique où s'alimentent sans interruption, par des canaux secrets, toutes nos idées, toutes nos visions, toutes nos opinions, toutes nos fois relatives à l'immense et ininterrompu phénomène de la Vie et du Monde!