ACTE TROISIÈME I

vingt minutes les épaules, la poitrine, les bras, la tête nus clans les courants d'air d'un vestibule ouvert au vent glacial d'un gel de dix degrés, rongée de langueur et anémiée comme déjà vous l'étiez, il faudra donc que vous restiez des semaines prisonnière !

LOUISE, avec une gaieté triste.

Si ce n'était que prisonnière : on a la liberté au bout. Mais les condamnés à... Tenez (toujours riant) cette anecdote... — n'oubliez pas que je suis puérile, ergotante, détraquée... — m'a fait penser à X Innocent de d'Annunzio, ce petit bâtard que le mari cruel expose nu à la gelée, une nuit de Noël, pour le tuer, sournoisement et sans se compromettre, par une pneumonie bien conditionnée. (Elle rit nerveusement).

PHILARÈTE

Ah ! les femmes sont imprudentes ! Vous auriez dû rentrer aux salons ! Il faut payer ça en gardant la chambre, en se gorgeant de tisanes et de drogues, en subissant les cataplasmes, les ventouses et les sinapismes. (Plaisantant) « Quel triste lendemain laisse la folle orgie ! »

LOUISE, très douce.

Je pense donc à cet Italien et à la romanesque et terrible aventure de son roman célèbre. Fabricius, je pense aussi à Othello. Vous vous souvenez, n'est-ce pas ? des idées de ma mère sur le sens de cette tragédie dans Shakespeare.

FABRICIUS, pensif et très grave.

Je m'en souviens!

LOUISE, très calme.

Cela concerne une de vos « grandes » doctrines, Philarète. Dame Régina prétendait que le mystique géniteur dîHainlet avait voulu exprimer le danger qu'il y a à unir par mariage deux êtres de race différente, Othello le Sémite et Desdémone l'Aryenne.

PHILARÈTE

Ah! bah! Ingénieux mais extravagant.

Cette hypothèse ne s'ajuste pas aux faits. Et \e Marchand de Venise, alors, que signifie-t-il? Shakespeare le termine joyeusement par trois mariages, dont celui de Jessica, la Juive, fille du sombre Shylock, avec le très catholique Lorenzo. C'est la réconciliation des races, ça,