ACTE TROISIÈME I

RUBEN

Merci, mon neveu.

MICHEL

Et tu retournerais dans ces lieux détestés où sont éclos nos plus grands malheurs, où nous fumes vaincus, vendus, chassés, déracinés, massacrés?

RUBEN

On ne déteste les lieux où l'on a été vaincu que lorsqu'ils ne sont pas la Patrie,

MICHEL, froidement.

Tout pays est patrie pour le Juif, comme pour le poisson toutes les eaux. — J'ai, moi, une autre conception de la mission d'Israël et de notre avenir. Vous êtes un séditieux, Ruben Jacob, et vous vous dépensez en gesticulations éphémères. Je ne suis pas poiu* partir, moi, mais pour rester. Pour rester de toute la force tenace qu'on peut mettre à rester où l'on est bien et où « l'on profite ». Ah ça, mais qui pillerons-nous donc en ce nouvel Israël sur les rives sablonneuses du Jourdain et du lac Asphaltite ? Nous deM-ions opérer sur nous mêmes ! Voilà qui serait char-

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mant ! « Ugolin et ses fils » alors comme firme sociale. Le pâtissier mangeant sa propre marchandise !

RUBEN

Piller, piller, toujours cette idée inhumaine de dépouiller, de détrousser, d'accumuler, cette idée de guerre, d'orgueil, de haine et d'égoïsme.

MICHEL, sardonique.

Voyons, mon oncle, si nous laissions de côté les rêvasseries niaises à la mode de ce jocrisse de Philarète Boudard et de notre Frédéric, ce doux ange Gabriel lymphatique.

Piller ! Ce mot brutal vous fait sursauter. Mais qu'est-ce qu'ils ont fait ces gens que nous pillons, si ce n'est nous piller durant des jours sans nombre? Et qu'avons-nous fait tout au long de l'Histoire, à commencer par le départ de la terre de Mikraïm aux savoureux oignons, sous Moïse, en emportant ce que je nommerai « l'argenterie » des bons Egyptiens, en continuant par la conquête de Chanaan sous Josué accompagnée de sacs et de massacres tout à fait gentils, et en achevant par nos rafles de Bourse contemporaines. Ges rafles auxquelles nous initia le grand Nathan Mayer Roth-