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être. On aime à retrouver dans le roi des traits qui rappellent l'Empereur » #18. Ceci, c’est l'impression du début.

On ne peut prendre les mémoires de la Comtesse Potocka pour un répertoire de dates sûres : mais il faut reconnaître quelque valeur aux impressions que lui ont laissées choses et personnes vues. Or, ce chroniqueur réputé pour son esprit Incisif conclut : « C’est à tort qu’on a accusé Jérôme d’être dépourvu de moyens : il avait l'esprit prompt et juste. Avec un degré de légitimité de plus et un degré de puérile vanité de moins, il eut passé pour un prince distingué; mais, enfant gâté de la fortune, il usait et abusait de ses faveurs. Ce fut l'histoire de presque tous les membres de cette famille. Chacun, pris séparément possédait des qualités incontestables; mais la grandeur de Napoléon les écrasait » #1. Ces lignes écrites après la chute de l’Empire et de la Westphalie, événement dont a sûrement pâti la réputation de Jérôme, donne à penser qu’en juin 4812, l'impression laissée par le prince sur la société polonaise ne lui était pas défavorable.

Après s'être d’abord, comme il convenait, lié au Président du Conseil, Jérôme a déjà eu « plusieurs conférences » antérieurement au 16 mai, avec le grand homme de la Pologne, Phomme d'Etat et l’homme de confiance du parti Czartoryski, Matuszewiez #20, Quel en a été le sujet : la guerre prochaine ? La restauration du royaume ? Le ralliement des Czartoryski à Napoléon ? Nous ne savons. Mais l’opiniôn de Matuszewiez sur Jérôme exprimée en toute sincérité à Mme Zamojska et transcrite par elle fidèlement au chef de la Famille, frappe par son importance : « Ii parle de tout très bien et sensément, entre dans chaque chose avec attention et juge le mieux du monde » fl pouvait sembler alors que Jérôme avait bien répondu aux espoirs que Napoléon avait fondés sur lui. En fait, le 16 mai, tandis que Jérôme s’apprêtait à recevoir les Princesses Czartoryska, une attaque violente était déclanchée contre lui à Varsovie, par Matuszewicz lui-même.

; (318) HANDELSMANN, Instructions et dépêches, t. 2, p. 87-8, Varsovie mai.

(319) Porocra, Mémoires, p. 319.

(320) Archiwum XX Czartonyskich, Wyimki z listéw zawarbyek w obwolucie zéltzur z zapisem na grzhiecie : Listy Ordynatowij zamoskiej do Xiecia Ila Z. P. Szafa 7, polka 3. Lettre du 19 mai.