AMBITIONS DE MALVINA

se rendre aux Italiens avec elle, prendre place à ses côtés dans sa

voiture et dans ^n loge, subir les lionneurii etanVoiiter te céréinoiiiul

t cette inlirnitë. Knlin, madame Pattirol cédti : la vanité l emporta

, la raison. Dès œ moment, ce fut une toute aulre femme. Aucune

^s cliimèrt's n'avait laissé de traces dans son esprit; ni mes épau-

Sjvitjues, ni Ja perspective de fonctions municipales ne l'avaient

'ment toueliée. Dans la carrière des grandeurs, elle ne voyait

nérltàt une attention sérieuse- Mais cette fols, il s'agissait

'"exliibilion publique; il s'agissait de se décolleter, de se

• de se lancer dans les falbalas et les panaches, de se

;|ieu de cette société choisie, étalage vivant de pier-

ttlelies. Les ambitions de ce genre, une femme les

.^fjieud toujours, et madame Paturot plus qu'une autre. Aussi allait-

elle et venait-elle, comme ^i une tarentule l'eût pii[uée, tantôt ne

sachant à quelle toilette s'arrêter, tantôt regrettant de n'avoir po se

préparer un peu ;i T avance, La princesse la conseillait et la calmait

de son mieux.

« Allons, ma toute belle, point d'extravagances*., c'est divin connue cela.,, Vuyez-niûi ; un va simplement aux Bouiïes quand un le veut;,,, il n'y a que les Anglaises qui se découvrent obstinément les épaules, et Dieu sait à quel point !.., une autre fois nous ferons comme elles,,. il fiant varier*,. Je vous enverrai mes laiseuses-.. Allons, venez; vous êtes délicieuse ainsi.»

Malvina termina ses apprêts; mais, dès ce moment, elle se promit de ne plus se laisser surprendre, et d'avoir des toilettes qui ne fussent pas improvisées. Les goûts de luxe et d'élégance sont instinctifs chez les femmes; ils peuvent sommeiller, un rien les réveille. C'est par Ik que madame Paturot devait se laisser sétluire. Quant à moi, pour faire honneur à la princesse, j'avais cru devoir me revêtir de mon uniforme.

«Fi donc, monsieur Palurot, me dit-elle en nrîi|>ercevanl; les épauleltes sont de très-mauvais goût aux BouHes, C'e^t bon tout au plus pour les Tuileries, »

J'endossai un frac noir, et me rais galanunent à la disposition de la noble palatine. Pendant ce temps, elle avait daigné se mêler aux jeux de ma petite famille avec une gr*^ce et un abamkni adorables. Impossible fit* se montrer plus avenante vï plus affectueuse* Qui nW

dit, à la voir aussi afTable, qu'elle avait des mines d'or et d'argent dans rOural, et trois cent vingt-deux mille têtes de bétail dans les campagnes de l'Ukraine!

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Il nriioiiorail de poignées de maio à la larlarr-

HOMME DU MONDE Un