LA POLITIQUE DE LA BOURSE

— Patience, mon cher, ce n'est que la moitié du, jeu : l'autre moitié, c'est le canartl. Sais-tu ce que c'est que le canard, Jérôme?

— A peu près.

— On enrichit de ce nom les nouvelles qui se débitent sous nos piliers. La coulisse est pleine de canards ; on les y engraisse avec soin, ou leur donne le plus de développement possible. Élevé avec intelligence, le canard réussit toujours. Il y en a qui atteignent un volume fabuleux.

C'est de chez les baissiers que sont sortis les plus beaux produits. Leurs canards font le tour d'Europe. Ils ont en ce genre des artistes achevés. Eh bien ! le croirais-tu, mon cher, je les ai tous vaincus au premier essai. J'avais l'instinct, le génie du canard : les miens feront époque. Au début, on a voulu lutter contre moi, m'amoindrir, me contester; mais j'ai pris de si belles revanches, j'ai eu de si brillants élèves, je les ai acheminés avec tant de bonheur qu'il a fallu se rendre. Je suis le maître du genre, Jérôme, c'est un fait désormais accepté. J'ai donc mes canards.

— Bien ! et puis?

— Voici. Quand ils sont en état, je les lance. Je les oppose aux nouvelles du gouvernement. Devines-tu leur effet? Exemple : on a parlé de la Hussie, je la hérisse de baïonnettes ; soixante-cinq régiments sont en armes sur la frontière de Pologne. Je cite les villages où ils sont campés; je n'omets aucun détail : les noms des géréraux, les corps qu'ils commandent, tout s'y trouve. Il n'y a pas jusqu'au plan de campagne dont je Qe livre les détails.

— Si loin que cela ?

— Thèse générale, mon dur; plus le canard est absgrde, plus il est

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au goùl du public. C'est une découverte que j'ai faite et qui restera. Avant moi, on amoindrissait le canard pour le faire accepter. On le présentait honteusement et sans aplomb. J'ai adopté le procédé contraire. Je laisse au canard toutes ses proportions, je ne fais aucune espèce de violence à la nature, et quand il est à point, je le sers hardiment, carrément, sans hésitation. J'y ajoute une garniture de mots pittoresques et de charges qui ne sont point de cavalerie. Si quelqu'un élève des objections, j'entreprends le sceptique et Tauéantis. Tu ne croirais pas, Jérôme, tout ce que j'ai réalisé eu ce genre et quels succès de société j'ai obtenus. C'est fabulenx, parole d'honneur ; on ne se fait pas une idée de ça. Des canards dout on aurait rougi autrefois, des ])roduils monstrueux, eh bien ! je les ai fait passer, ce qui sappelle passer. Et point par le petit bout, non, par le gros bout; en entier, plumes et pattes. Enlevé, mon cher, enlevé !

— Tu as ce qu'il faut pour cela ?

— Moi, Jérôme ! en excès; c'est-à-dire que si je me maintiens ici trois semaines encore, j'y ferai une révolution. Ils ne savent déjà plus où ils en sont. Chaque jour ce sont des nouvelles de plus en plus étourdissantes. Je prête au Grand Turc des projets inouïs ; une flotte s'arme mystérieusement dans le Bosphore. Il veut reprendre l'Afrique et opérer un débarquement sur le rivage français. D'ailleurs il n'est pas seul ; l'Autriche lui tend la main, et il a un traiié secret avec l'Angleterre. Voilà un canard oriental ; et bien ! il a passé. D'un autre côté, le fils de Bernadotle exige que la France réintègre la dynastie des Napoléon. Il met cent cinquante mille Suédois à la disposition des prétendants de cette famille. Ybilà le canard septentrional. J'en ai créé ainsi, nourri, élevé pour toutes îes parties du monde. L'Europe entière se déclare contre nous ; et pour les armées en marche contre la France, j'en suis au chiffre de dix-huit cent cinquante mille hommes.

— C'est un joli denier.

— Et tu veux que ce gouvernement tienne, Jérôme! Un gouvernement contre lequel j'ai tourné mes capitaux ! C'est un fruit mûr, mon cher! au premier jour il va tomber. D'ailleurs, ajouta le peintre d'un air plus mystérieux, veux-tu que je te dise tout?

— Dis, Oscar.

— Personne ici ne croit à la liépublique, c'est un fait.

— Oh ! m'écriai-je indigné, voilà bien les hommes d'argent !

— C'est comme ça, mon fils; chacun ses préjugés. La Uépublif|ue est comme le soleil ; et la Bourse pourtant ne la voit pas. Il faut croire ([u'elle a mauvaise vue.