LE MALADE II LES MEDECINS

Qn'on mé pardonne cette excursion dans un domaine qui n'est pas

le mien : c'est nu tribut paye aux faiblesses du temps. Le venl \

pousse; la circonstance aussi. Qui n'est un peu financier aujonrd'hui?

Qui ne sauve le Trésor à ses heures perdues, et n'a pas, dans ses poches, une vingtaine de receltes à l'usage des gouvernements obérés? Toujours esl-il que le mal était grand si les docteurs ne manquaient pas. Les gardiens des coffres publics poussaienl eux-mêmes des cris d'alarme. Ils ne quittaient pas le chevet du patient, et imploraient sur tous les tons, dans Ions les modes, le concours des praticiens. Que de grands moyens ! Quelle médication héroïque ! Rien ne Fut épargné, ni les moxas, ni les synapismes, ni aucun des révulsifs connus. I.e malade n'en allait pas mieux. Le pouls baissait, les extrémités se refroidissaient; c'était le commencement de 1 agonie.

— Si je lui administrais un décret? se dit alors le docteur plus particulièrement responsable de l'événement.

Kt sur-le-champ on imagina en conseil un élcctuaire, qui devait ramener le Trésor des portes du tombeau. Rien dé mieux imaginé. Les éléments en étaient tous spécifiques et d'une \erlu certaine. In seul détail taisait ombre, c'est que le public devait les fournir. En effet, il s'agissait d'un emprunt national à souscrire au pair. On trouva la -cure trop chère à ce prix, et, faute de fonds, l'électuaire resta à l'état de projet. Comme on pense, le malade ne s'en porta pas mieux, et la crise devint plus intense.

— Je ne le tirerai pas de là sans un second décret, se dit à nouveau le docteur responsable ; il faut que je le lui administre sans relard el \ igoureusement.

Sur ces mots, le conseil se réunit, et cette fois il composa une formule avec des éléments qu'il avait sous la main, et dont l'efficacité était notoire. Le patient devait s'y retremper et renaître à la vie. Il n'y avait plus qu'une chose a craindre, c'est qu'il ne souffrît de trop d'embonpoint. Comment n'eût il pas repris à vue d'œil? on allait appliquer sur ses organes malades une portion des forêts de la couronne, îles milliards de frênes et de bouleaux, des ormes séculaires et des tilleuls historiques, toutes les richesses végétales du pays. Quel trésor n'eut été sauvé à ce prix? Le docteur responsable n'en doutait pas; il se félicitait d'avoir songé à un moyen pareil. Eh bien! le ciel jaloux trahit sa combinaison. Le malheur voulut que les forets ne pussent être employées en nature au soulagement du patient. Les frêne- se rcfusaienl à entrer dans les coffres à létal d'essence; les bouleaux ;uissi, les tilleuls également. Il fallait les convertir en métal,

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cl c'était la difficulté. Avec le temps peut-être, celle transmutation eût été possible; mais qu'importe à un agonisant un secours lointain'.' ( , | ,,| sur l'heure qu'il fallait agir, car de fâcheux accidents s.' déclaraient. Il s avait épuisemcnl de forces et syncopes continuelles.

Décidément, se >lit l<' docteur responsable, je suis trop avare de

i le seul moyen de dompter le mal. Il faut que j'en administre un encore. Quelque chose de léger, in;us de décisif.

Pour la troisième fois le conseil se rassembla et rendit une ordonnance. Rien de compliqué, rien d'héroïque; un moyen bien simple, bien innocent. Il s'agissait d'appliquer au patient le produit îles diamants de la couronne, c'est-à dire loul ce qu'il \ a d<' plus portatif en

I. m de d< . Impossible de réunir plus d'énergie en moins de volume