LE SCRUTIN DE LISTE

La principale affaire du jour, celaient les élections.

Pour la première fois, le suffrage universel devait être mis à l'épreuve. Ce que nos grands révolutionnaires, même au fort de leurs sombres expériences, n'avaient pas osé essayer, allait être pour nous le premier pas, l'œuvre du début. Le peuple ne déléguait plus ses pouvoirs, il les exerçait d'une manière directe. Entre lui et ses représentants, point d'intermédiaires; c'est lui qui devait les choisir et les nommer. L'investiture ainsi donnée et reçue avait un caractère plus solide et plus solennel. Un lien sérieux se formait entre le mandataire et le mandant, et les pouvoirs qui en résultaient formaient l'expression et l'émanation la plus vraie de la souveraineté de tous.

Dans cette consécration qu'un homme reçoit des mains populaires, il s'attache un charme secret et un légitime orgueil qu'on sait mieux éprouver que définir. 11 semble que des milliers d'âmes correspondent à une seule àme, et que cette voix n'est qu'un écho de milliers de voix. I ne sorte d'identification s'opère alors entre les sentiments de l'élu et de ceux qui l'élisent, de manière à ce que aucune douleur isolée ne reste sans sympathie, aucun droit légitime sans défense et sans appui. Ce sont autant d'anneaux d'une chaîne volontaire qui va du représentant au département, et du département à la patrie. Dans une sphère si vaste, point de petits intérêts ni de servitudes partielles, mais seulement ce suprême intérêt qui embrasse l'honneur et le salut du pays ; et pour servitude, le devoir de combattre jusqu'au bout, et de mourir au besoin sous le drapeau parlementaire.

ISO Jl ROMI l»A M 110 I

En i,Ul- Je celle gloire el de ces périls, bien des aspirants s' offraient aux chances du scrutin. Dans le uoinbre, il en était de naturellement désignés; d'autres avaient plus il efforts el de preuves à Faire. <>n allait .m devant des ouvriers, à Paris surtout ; en province, quelques cultivateurs se mettaient sui li - rangs ou -'\ laissaient mettre. I>r toutes ces candidatures, li seule qui m'intéressât vivemenl élail celle du meunier

>i ii .1 \ voyais l'œuvre de Malvina, el, jusqu'à un certain point, la

nos combinaisons lu hues Ma fcmmeavail bien jugé les hommes nés dans ce siècle d airain el grandis sous le règne des gens il affaires. I eui vi lin n'élail guère qu'un vernis ; au premier frottement, on l'avail vue disparaître. L'abus des influences s'excrçail déjà, el II importail

d'avoir dans la main un I une qui eûl le crédil de se faire écouter.

l'Ius je suivais Malvina, plus sa pénétration m étonnait. Comme en un clin d'œil, elle avait tout compris, loul deviné, el avec quelle promptitude elle avait dressé ses batteries! En lui imposant des jupons, la nalure s'était trompée ; elle en eût remontré aux diplomates 1rs plus Ans. el l'ail un bien grand chemin dans les ambassades.

Quoi qu'il en soit, j'avais, dans ce mouvement électoral, le regard lourné vers la province, el m inquiétais «1rs incidents de la lutte qui s'engagea t. Ma femme ne me laissait pas sans lettres; elle avait soin de me tenir au courant. Rien ne se faisait dans l'inlérêl de Simon qu'elle il me l'écrivît. C'étaient de petits détails qui tous s accordaient à présenter les chances comme favorables. Il ne restait plus qu'à fixer, entre les arrondissements, un scrutin de liste qui lui commun à lous, afin de

porter l'effort sur 1rs mêmes noms. Voici c< nenl elle me rendit complu

de ce résultat :

« Mon chéi i,

Nous triomphons sur toule la ligne ilrs arrondissements ; c est enlevé, conclu, arrangé. Quatre tremblements de terre el deux choléras •< in- pourraient aujourd hui empêcher Simon d'être représentant du « peuple. La chose esl faite ou a peu près ; c'esl comme un mariage au— « quel il ne manque que les formalités. Avanl liuil jours, M. le ni. un- \ « aura poun u

Je vais mainlenanl le raconlei coin nu ni cela s'est passé. Il s'agissait

enl ; 1 1 1 1 d'arrondissement à arrondissement, el lu sais com

- néral il- fonl bon ménage. Il suffit que l'un dise blanc pour que « l'autre dise noir, el d'ailleurs il- ont toujours à se chamailler, qui " pour une roule, qui pour un ruisseau, sans compter qu'ils se prélen- ■ ileiil i"u- hn| | i |i ; autres trop peu. Ça il i ainsi laul qui