I ES DEUX COMMISSAIRES

n'animait j»as, se disait avant loul qu'elle avait deux enfants à nourrir. Ce fui sur ce sentiment étroit qu'elle régla sa conduite.

Parmi les personnes qui fréquentaient la maison, il s'en trouvait deux aux scrupules desquelles il fallait dérober mes hardiesses politiques. Us appartenaient l'un et L'autre à mon administration; le premier était mon chef, le second, mon subordonné. Mon cbef se rattachait à l'école de l'Empire, el y avait puisé des airs conquérants que l'âge

n'avait pu ni supprimai m affaiblir. Sa personne prêtait d'ailleurs n l'illusion. Il ilail droit comme un jonc et vert comme un chêne. Dans sa mise régnait cette propreté qui est la parure (\(^ vieillards. Le linge riait net a s'v mirer, la barbe fraîche, l'habit irréprochable. Avec vli. des façons galantes el l'habitude de venir se brûler, comme un papillon, a tous les beaux yeux. Ma femme l'avail jugé dès la première rencontre; elle lendit se- rets, ri le vieux lion y tomba; une fois pris, nn lui coupa les griffes; c'esl un conte ancien. Aiu.-i.de ce côté, sécurité complète : la foudre pouvait gronder; nous riions a l'abri,

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I 'intimité du Biihordonné offrait plus de périls. Employé dans mon bureau, il exerçai! sur moi une surveillance Forcée . la même i hiourmc

i s réunissait, <•! j'avais en lui un compag i de chaîne Malvinn

gncr; m. us c'était une nature réfractairc, sournoise el

en dedans. In fonds d'envie le d mail; il ne pardonnait rien à ses

supérieurs. Il voyait en eux un obstacle à son avancement el un témoi-

vivanl <lc sa dépendance. Moi surtout, j'étais condamné à ses yeux, comme un produit de l'intrigue el de la faveur. J'occupais mon poste en intrus, au mépris de la hiérarchie. De là, un dépil sourd, mêlé d'une apparenli . J'avais pn - de moi un ennemi el un

espion. \. ment Malvina redouhla-l-clle de bons procédés ; elle ne

l'iii dompter cette organisation rebelle. Le lion avail cédé, l'ours ne désarma poinl .

Di le premiei jour, mon employé avail deviné les lempétes qui imitaient mon esprit, el n éloigncmcnl invincible pour les inslilii-