LES MINISTRES A L'APPRENTISSAGE

compte à mon département de vos bienveillantes intentions, el il ne manquera pas de vous payer en reconnaissance. Dès mon arrivée, le travail sera repris, seulement, unis aurez à triompher des relus de votre collègue des finances, qui depuis deux mois m'a fermé, de la manière la plus rigoureuse, l'accès du trésor. Du travail sans argent, c'est un problème que je ne me charge pas de résoudre.

le ministre. Vraiment ! mou collègue vous a joué ce tour? Mais c'est uu malentendu. Le travail est la vie du pays; c'est le sang de ses artères. En suspendre le mouvement, c'est vouloir une syncope, une congestion au cerveau. Il \ a là un principe de physiologie. Mon collègue n'y aura pas songé.

l'ingénieur. C'est I état îles caisses < 1 1 1 1 aura motivé son relus. Il s'agit de sommes considérables.

le ministre. Vraiment?

l'ingénieur. Oui, monsieur le ministre, nous avons des travaux de deux sortes : ceux régis par la loi de 1841.

1 1. ministre. La loi tle I S i 1 ! Voilà qui est bon à connaître. Kl les autres ?

l' ingénie! h. Régis parla loi de 1S52.

le ministre. Très-bien! la loi de 1 S V 1 est cille de INÏ2 J'y suis maintenant.

Lr ingénieur. Les travaux de la seconde catégorie sont de beaucoup les plus importants. Il s'agit de cent cinquante millions.

le ministre. Cent cinquante millions! Comme vous dites, c'est une Minime. La loi di! 1842, n'est-ce pas?

l'ingénieur. Oui. monsieur le ministre, et c'est sur celte allocation que nous devrions prélever le contingent nécessaire pour redonner un peu d'actif ité a nos travaux.

le ministre. La loi de 1Sl2, je vois cela d'ici. Kli Lien, marchez, marchez !

l'ingénieur. Mais si le ministre des finances refuse des fonds?

le ministre. Il a tort, grandement tort. Le travail est au pays ce «pie la circulation est au corps humain ; je ne sors pas de là. Tout à 1 heure j'\ voyais un principe de physiologie; j \ vois eu outre une question de thérapeutique. Faites qu'un membre cesse sa fonction; l'organisation entière n'en souffre-t-elle pas? Comment mon collègue dis finances n'a-t-il pas réfléchi? c'est vraiment incroyable. Je lui en parlerai.

l'ingèniei m. Il y a lieu d'invoquer les droits acquis.

m ministre, l.a loi de 1842? voilà un millésime que je n'oublierai pas. C'est un topique; nous t'appliquerons.

•j:,o h I'.iimi PATUROT.

Ii leçon esl donnée; l'ingénieur se lève. L'éducal lu ministre \

.1 rail un pas décisif; il sail qu'il existe » I < • i j v luis qui s<mi la charte des ira\.ui\ publics. Il .1 en outre découvert dans la circulation du sang une

analogie qu'Harvej n \ avait poinl soupço :e. Satisfail de sa ioi re,

l'homme d'Etal se rassied; il achèvera, à l'aide des directeurs el des chefs, celle initiation commencée sons d'aussi brillants auspices.

De la rue Saint— Dominique à la rue de Gn nelle, il n'\ a pas loin ; franchissons celte dislance par la pensée Voici un hôtel encore, un cabinel el un minisire assis dans son fauteuil. Il n'esl pas seul; un essaim l'entoure. Quels airs florissants! quels visages radieux! Touchez la. mes amis, je vous reconnais. Vous êtes les joyeux compagnons de la rue Monsigny, el 1rs desservants de ce culte qui prît naissance au mi lieu des fêtes. Vous rêviez l'empire alors : aujourd'hui vous l'avez dans les mains. V voir comment vous en use/, on dirait qu'il mois embari isse. De ces croyances si \ i\es d'autrefois, qu'est— il resté debout? Quelques aspirations vagues el des plans confus. Le schisme vous a décimés avant le triomphe, el devenus puissants, vous vous êtes mutilés de \»> propres mains. Oh! que j'aimais mieux mis hymnes et vos illusions de la jeunesse, quand vous jouiez le rôle de martyrs en cour d'assises, >l l'Argonautes dans |rs mers d'Orient! Comme toul vieillit! Comme loul passe! De cette couronne, si fraîche au premier jour, à peine retrouverait-on quelques Meurs desséchées, sans parfum et sans couleur.

I e ministre lui-même rattachai! ses débuts dans la vie à ces rêves cl a ces illusions. Il en avait gardé dan- le cœur une empreinte profonde. Ceux i|ui l'approchaient, ceux à qui il déléguai! l'autorité, étaient animés du même esprit. Les voici tous reunis autour de lui; on peut les compler, on peul les reconnaître. Ils se sonl fail un nom, les uns dans la philosophie, les autres dans la compilation. L'audiencier vienl d'introduire un recteur accouru de province | r saluer le pouvoir nouveau,

et l'entretien >'< ngage sur un ton familier :

Monsieur le recteui , dit le ministre en désignant l'un de ses voisins, voici mon bras droit, l'auteur de mes circulaires. Comment les at-on reçues chez vous '.'

m rectbi'r, déguisant son embarras. Mus U'ès-bien! Irès-hien! Elles ont produit un gi and effet.

n iiras droit, s'inclinant. Monsieur le recteur v mel de la bienveillance.

m iiei m a. Mais je vous jure : c'esl la vérité la plus stricte.

m mi as i. m i m . Ne rais pas le modeste, mon cher ; quand lu t'e

■ I p poi leni . C'était fièrement louché.

LES MINISTRES A L'APPRENTISSAGE. r:>\

LE BIHS DROIT. Fliltli'll I !

le ministre. Kl noire école d'administration , quel succès ;i — t — «^-l 1 1^ • » 1 » — ii- ii 11 . monsieur le recteur?

h recteur, qui aspire it un avancement. Immense !

ii ministre. C'esl encore à mon bras droil que nous sommes redevables de cette utile création.

le rras gauche, ne pouvant se contenir. Il les a toutes. les grandes idées.

Rien ne lui échappe, rien n'avorte dans sa main! C'esl un don, monsieur le recteur ! De l'invention à pleines mains, par poignées, sans compter !

le un vs droit. Tais-toi donc !

m bras gauche. Non, je ne inclurai pas, j'en prendrais un asthme! L'admiration me déborde, vois-tu! C'est un besoin que je liens a satisfaire! 0 être inspiré! je t'admire de toutes les puissances de mon orgauisaiion. Mais voyez donc, monsieur le recteur, quelle attitude simple, quel maintien réservé! Auriez-vous découvert là-dessous la flamme rayonnante du génie?

JEROME PATU ROI

ii rectei'R. Pourquoi pas . monsieur?

ii bras gauche. Mors vous êtes un c laisscur, passez-moi le mol.

m ministre. Vinsi, monsieur le recteur, nos actes sont goûtés en pro- \ ince '.'

h recteur. Eh! pourrail-il en être autrement, monsieur le ministre?

ii bras droit, d'uit air capable il profond. Oui, monsieur le recteur, car l'une de nos prétentions est de n'être pas compris sur-le-champ.

x sommes des se urs d'avenir; nous jetons dans le sol des germes

qui ne proGleronl qu'aux générations futures. \insi. en supprimant le pape, 1 1 m « • Faisons-nous? linc œuvre d'avenir, rien de plus. Nous n'imposons à personne cette suppression; seulement, dans les contingents lointains, le pape nous parait un obstacle. Nous le supprimons. Qui nous contesterait ce droit ".'

ii recteur, devenu pensif. Vous supprimez le pape?

ii bras droit. Eventualité pure, monsieur le recteur. La pensée doil être libre dans si • évolutions.

ii nu x- i, m c ni . Vous vous étonnez, recteur; il est de force à loul supprimer, 'ni voit que vous ne le connaissez pas! Mais s'il blesse bien, il guérit mieux, o Messie! ô précurseur! tu n'as poinl de robe, comme Moïse; lu n as poinl de manteau, comme Èlie, mais je veux baiser le pan Je Ion babil '

le iiiivs droit. Trêve à ces écarts, lu deviens insensé! Ainsi, monsieur le recteur, comme prévision, non- supprii s le pape, ou plu-

lôl nous le transi ions. Le spiritui I el le temporel se confondent. S'il

u \ a plus de pape, il n j a plus il empereur, ou plutôt I empereur esl pape el le pap< esl empereur. Le règne de César cesse; l'Eglise universelle paraît. Vous voyez qu avec ce procédé dans la main, on peul impunément supprimer un pain1. Le dommage est léger.

1 1 un v- i, vi i ni . Imperceptible.

n bras droit. J'ignore, monsieur le recteur, si de pareilles idées peuvent dès ù présent être portées aux oreilles de la jeunesse. C'est n vous d'en juger, de sonder le terrain.

li recteur. A moins que monsieur le ministre ne me l'ordonne exi ■nt...

ii bras gauche. Inutile de parlci au ministre, recteur; c'esl au bras droil qu'il faut répondre. Il a la haute main sur loul. Conformez-Yous \.

n recteur. Mais cependant, en un cas si grave ! Supprimer le pape, jii •/ dom '. Il me semble nue monsieur le ministre...

le ruas gauche. Encore! est-il entêté! Quand on vouî signifie, rec-