LES INSTRUMENTS

— Adjugé! Percheron, le nez \ passera. Maintenant, \icns faire du caillou.

— Kst-il tannant avec son caillou! Ton bon sens, Comtois! Du caillou la semaine qu'on s'insurge! c'est bien d'autres cailloux que nous allons manier si la chose réussit! Tu verras, mon lils, lu verras! J'ai là un plan, ajouia l-il en se frappant le front avec un geste expressif.

— Tiens, c'est juste, dit le colosse après s'être adossé à un tilleul qui fléchissait sous sou pouls ! Je vois bien ceux, qu'on démolit; maisles autres?

— Les autres ! s'écria le Percheron, dont l'œil pétillait ; ah ! tu veux les connaître les autres?

— Je n'y serais point indifférent, répondit le Comtois sans se départir de sa tranquillité; puisque j'aide a démolir, c'est bien le moins que je sache ce que je fais.

— Curieux !

— C'est comme ça. Percheron.

— Attention, Comtois, reprit l'ouvrier en jetant à droite et à gauche des regards soupçonneux , tu vas tout savoir. Seulement, n'en parle à âme qui vive !

— N'aie pas peur.

— Nous ne sommes que six dans les brigades à connaître la chose. Tu es le septième.

— C'est comme si lu la déposais dans un tombeau, Percheron.

— A la bonne heure, Comtois! Eh bien ! lu sauras qu'on a traite avec nous. 11 faut se tenir ferme, mon garçon, et ne pas se laisser peloter comme en lévrier. C'est moi qui conduis l'affaire, cl ne va pas nous vendre comme tu fais toujours !

— Par exemple ! dit le colosse.

— Pas volontairement, mon fils, qui ne le sait "? mais lues bon ! tu es facile, et l'on te joue. Ainsi, cette fois, j'ai carte blanche, n'est-ce pas'.'

— Carte blanche, soil !

— Tu n'y perdras rien, Comtois. Figure-toi qu'ils son! déjà venu? sepl ou huit au chantier; des messieurs bien couverts, bonne tenue, gants Irais, enfin très-bien. On s'est abouché, on a causé. Sais-tu ce qu'ils nous oui offert tout de suite, là, du premier mot".'

— Non !

— Un sort a la campagne, rien que ça. Lu hou au- ! une vie de seigneur !

— Ça me va , Percheron, s'écria le Comtois arraché a son impassibilité ordinaire. La campagne ! c'est mon rêve de toul temps. J'accepte, vois-tu?

— Voila bien comme lu es, mon garçon! Qu'est-ce que je le di-

IÊR0M1 PATUROT.

sais tout i l'heure '.' In ne sais pas résister. Pour on rien tu te rends.

— ( 'esl qu'il fait si bon à la campagne, Percheron !

— On nous offrira mieux, mon lils ! Où as-tu vu 1rs ".ens dire loul de suite leur dernier mot ? Ils se réservent, il- finassent. \ oyons-les venir.

— Une campagne , juge donc , moi qui en raffole!

— Ah! pour ça, faut être juste, Comtois, il para!) qu'il n\ manquerait rien. Ils arrangent les choses le mieux du monde, ces messieurs.

Il \ a abondance de tout, tics i m\ inagniliques. un paie superlie, de

belles constructions. Il \ a du bétail, il \ a des pouliches, il y a des . ygnes sur le- étangs. Enfin uni' véritable vie de seigneur.

— Ne me dis plus rien, Percheron, ou je vais me vendre.

- Mi ça, crois-tu, par hasard, Comtois, qu'en retour, nous ne leur donnions rien à ces messieurs en habil noir? I n gouvernement comme celui-ci ! I n pays comme la France ! Non- autres du peuple, nous somnii - de vrais moutons. Yoiei deux loi- i|ue nous gagnons le gros loi a la loterie de- émeutes, et que nous en est— il revenu ".' I ne misère plus grande. Quand j'y pense, ça me Imite, vois-tu, ça me jette Ions des gonds, .le ferais quelque esclandre si je ne me retenais. Mais cette fois ea tournera aulremenl : j'aurai l'teil à la victoire. 11 faudra compter avec moi. cl je compterai serré.

— Tu feras bien , Percheron.

— Primo, d'abord, point de gants jaunes, point de bottes vernies ; condition de rigueur. Les bottes vernies et les gants jaunes, c'est la mort aux révolutions. Secundo, ensuite, quarante-huit heures au peuple;

i i. bien franches, i i sans qu'aucun habil \ vienue faire ses embarras. Par exemple. Comtois, un I me comme loi, un carré, un

puissant, est-ce qu'il ne serait pas bien placé a la guerre? Ah '. Percheron, ne me raille pas.

— .le ne raille en aueune façon. Tu as l'étoffe de la eliose. .le voudrais le voir avec le- broderies et le chapeau monté. La belle figure que tu ferais I i-dessous ! Est-ce que lu crois, par hasard , qu'il y en ait beaucoup dans la troupe qui aient des épaule- e nie les lieillles et des voil

de commandement d'une qualité aussi raie.' Que diable ! Comtois, il n. fuit point être comme ça. Ce n esl pas le frac qui fait l'homme, mais la nature. El mets— loi dans la tétc que lorsqu'on esl fabriqué dans !"ii genre, on est bien place partout. Ainsi, voilà qui esl entendu, tu seras ministre de la -11111 e.

— Tu \ liens?

- Sans doute j'j liens; lu fais partie de ma combinaison. Ui ! lu qui j'irai en i m'cxposeï à des jeux malsains sans y être

i.i:s i\siT,i Mi.vrs.

intéressé pour mon propre compte? Je vise aux finances. Comtois, et j'y arriverai. J'y arriverai comme tu arriveras à la guerre.

— Puisque tu le veux, Percheron.

— Que de bien nous allons taire. Comtois ! Que la France va être fortunée ! Plus d'exploitation de l'homme par l'homme ; c'est la première reforme à introduire dans nos lois. Étions-nous exploités! L'étions-nous! Mais cela va cesser. Plus de salaires ! A bas les salaires! C'est trop humiliant ! 11 n'y aura plus que des associés sur le beau sol de France.

— Comme pour le caillou, dit mélancoliquement l'athlète.

— Un ouvrier, reprit le Percheron, aura toujours vingt-cinq francs dans sa poche ; l'Etat les lui garantit. C'est au plus juste, il n'y a pas à marchander. L'ouvrier aura un palais pour ses vieux jours, situé dans un canton salubre. Il pourra jouir du spectacle de la nature et du parfum des fleurs. Ce n'est pas les fracs qui feront jamais cela. Avant d'arriver, les fracs promettent monts et merveilles : l'ouvrier aura ceci, l'ouvrier aura cela. Ils n'ont pas la bouche assez grande pour dire tout ce qu'ils feront pour lui. I ne fois nommés, adieu les promesses, adieu les bienfaits. Ils nous faussent abominablement compagnie. Ainsi, plus de fracs, c'est entendu, Comtois : rien de tel que de traiter ses affaires soimême. Je me charge du sort de l'ouvrier, et tu verras ce que j'en ferai. Il aura le couvert assuré et tout ce qui s'ensuit. Devant les tribunaux, il aura toujours raison. Dans les grandes cérémonies, c'est lui qui aura le pas. 11 faut donner une leçon aux bourgeois. Le bourgeois a assez fait le fendant, c'est au tour de l'ouvrier.

— Mais personne ne voudra plus être bourgeois alors.

Quand cela serait, Comtois? vois donc le beau mal! Qu'est-ce e li urni<. après tout? Un champignon malsain, lue société sans

IÉHOMI PATUROT.

I geois ii i m sérail pas plus malade. Pourquoi sont-ils là, dis-le moi?

Pour pomper noire substance, pour s'engraisser de nos sueurs C'est

assez c tu qu'ils n'uni pas d'autre emploi, el celui de monter leur

garde. Il u v en aurait plus demain, que les choses n'en marcberaienl ni plus ni moins que d'habitude. Le bourgeois n'est qu'un parasite, on lit cela dans tous les papiers.

— Il est sûr et certain, tlil sentencieusement le colosse, qu'on s'en rail au caillou.

— El le riche, voilà un préjugé ! \u — i . comme je le supprime! Oh! là-dessus, vois-tu, je sciai de fer. Plus de riches! Plus de riches! Kl tant qu'il y eu aura un, il u'v aura rien de l'ail. C'est noire plaie que les riches. Comtois. Les papiers publics nous le (lisent assez. Tout homme

qui aura plus de cenl lianes chez lui sera fusillé ; il faut des mesures de

rigueur. Cenl francs, c'esl encore un joli denier. Et plus de beaux meubles, entendons-nous !

— Bien ! Kl les ébénistes, Percheron ".'

— lis feront autre chose; l'ouvrage ne manquera pas. Plus de beaux carrosses à livrée, avec des cochers loul battant neufs.

— El les carrossiers? Et les gens de maison*? Et les marchands de chevaux '.'

— Ils feront autre chose ! Ne sois pas en peine pour eux ! P'us de service- d'argenl surtout ! Plus de vermeil ! I n peu de Ruolz, el encore encoi e '.

— Ah ça ! mais, Percheron, voilà bien des gens à qui lu fais du lorl. Les oifr\ iv-, les bijoutiers, les plaqueurs, les tourneurs, les monteurs ! Qu'est-ce que toul cela va devenir ave, loi ?

— Ils feront autre chose, C loi-, il- feront autre chose, n'aie p |

de souci là-dessus.

— Il est -m- ri certain, pensa le philosophe, qu'ils pourront toujours faire du caillou.

L'essentiel, vois-tu, c'esl d'aller au coin du riche, de frapper le riche. \ quoi servent ces beaux hôtels avec des cour- el îles jardins ? N esl-ce pas hop de place pour si peu de gens ?

— Kl le> architectes, Percheron, el les maçons, les tailleur.- de piei res,

et tous les ^ens du hallllielll '.'

— Ils feront autre chose ! Tu l'arrêtes à des futilités. C'esl coi e

aussi les fanfreluches, les brimborions qui garnissent ces hôtels. Des bronzes, des tableaux, des •lutin . des gravures ! Je le demande à quoi cela i ' | I '.'