CHAPITRE SIXIÈME. I2I

» autrement vous n'aurez aucune excuse Si nous

» n’avons pas la grâce, ce malheur vient de nous, puis des «pères et des mères qui élèvent mal leurs enfants , et » leur font perdre ainsi la grâce du baptême. Si Dieu ne O veut pas la leur rendre dans la suite , il est clair qu’il »n’y est pas obligé. Pères et mères, vous rendrez «compte de vos actes au jour du jugement. C’est encore « la faute de la Seigneurie qui ne veille pas à ce qu’on » rende de bonnes lois , à ce qu’on vive honnêtement dans »1e pays soumis à sa juridiction. Les enfants appren- «nent ce qu’ils entendent et ce qu’ils voient; et vous « ne voulez pas supprimer les jeux et les couPtisanes B qui remplissent les rues ! Que faites-vous donc , Sei- «gneurs Huit? Vous êtes les ministres de Christ, roi B de votre ville : si vous ne faites pas justice , il vous » châtiera. Malheur â votre barbe! Je vous lé répète, «faites en sorte que ces vices disparaissent de Florence. «Vous, enfants , allez à la recherche des joueurs, »enlevez-leur les cartes. Et vous, citoyens, à quelles » fins vous nomme-t-on magistrats? Serait-ce pour favo- » riser le péché? Non , non : vous êtes institués pour » expulser les vices et les péchés , et vous manquez »à votre devoir. Que les bons apprennent à faire le » leur * . »

Tout sujet ramenait Savonarole à son delenda Carihago; mais ici la chute était naturelle et le retour logique. Puisque c’est par la grâce qu’on arrive à la

‘ 8« Prtd. top. Mifhfn, 25 inai 14Ufi. (Ven. 1520, f- 48 v®. )

«22 PKÉDICATIONS DE SAVONAROLE.

perfection , et que le péché détourne la grâce , quel soin plus pressant devraient avoir les magistrats que d’expulser les vices et de purifier la cité? Jérôme entre dans son système de prendre la F'oi simplement avec une fermeté et une orthodoxie incontestables, en recommandant aux fidèles de ne pas sonder ces profondeurs et de s'en rapporter à la sagesse de Dieu , ce qui est la substance de toute son argumentation. Il s’en écarte un peu cependant, lorsqu’il rappelle les erreurs d’Origène, de Pélageet des principaux hérésiarques, citations qui ont le double inconvénient d’être incompréhensibles ou fastidieuses pour la foule , et de fournir aux esprits rebelles une arme à laquelle peut-être ils ne songeaient pas. Ma is ce qui peut l’excuser, c’est que, de son temps , la connaissance de ces matières n’était pas aussi rare qu’aujourd’hui.

Les sujets théologiques , ordinairement fort délicats, prêtent quelquefois à des considérations singulières , et leur étrangeté n’était pas toujours pour Savonarole un motif d’exclusion. 11 suffira d’en citer un exemple pris parmi les moins remarquables. On n’oserait dire un mot des autres: s'ils n’étaient point autrefois bannis de la chaire . de nos jours la pudeur publique ne les y supporterait plus.

Jérôme veut justifier le célibat des reproches qu’on lui fait d’être contre nature :

« Le mariage est de droit naturel ; cependant nous » ne disons pas pour cela que les hommes qui ne prcn- »nent point femme pèchent contre la loi naturelle, c.ir