LA JERUSALEM DES TEMPS CHRETIENS

Les saints lieux profanés par l'cmpeieui- Xdu'.'u cl vendus à la religion par jléléne et Constantin. — Julien l'Apostat, Cosroês, roi de Perse, et le calife Omar à Jérusalem. — Destinée des saints lieux sous la domination arabe et sous les rois chrétiens de Jérusalem. — Prise de la ville sainte par Saladin, courage de Balian d'Ibelim, la mosquée d"Omar. — La Terre- Sainte abandonnée de l'Europe, Jérusalem ravagée par les Rarismiens, les Franciscains en Palestine. — .\uthenticité du Saint-Sépulcre, ce qu'il )■ a de ridicule à la contester. — Question des lieux saints; le rôle de la France à ce sujet. — L'église du Saint-Sépulcre, l'immortalité d'un tombeau, le triomphe de la croix, l'épée de Godefroy. — Caractère du procès et condamnation de Jésus; la Voie douloureuse. — Les tombeaux des Rois, le tombeau de la Vierge, la vallée de Josaphat, le jardin et la montagne des Oliviers. — Le peuple juif, le torrent de Cédron, Sion et la tour de David, le symbole des apôtres. — Ph>sionomie, popjilation et destinée de Jérusalem.

Lfs clii(''litMis r('\ iiii L'iil à Jriiis;il('iii [icii de U'inps après sa mine; ils y parurent avec un grand éelat de vertus et de miracles; et en particulier leur évècpie Siniéon, qui avait succédé à saint Jacques et qui était comme lui parent du Seigneur, illustra son Église, en souffrant pour la foi un généreux martyre, sous le règne de Trajan. Ainsi les disciples du Christ n'abandonnèrent pas les saints lieux, même au temps de la plus dure persécution, et ce qui prouve que, si ce poste ('•lait périlleux, du moins il n'était pas déserté, c'est que treize évèques, entrente ans, passèrent sur le siège de Jérusalem. Sans doute la [)ersécution sévissait en Palestine encore plus (pie partout ailleurs, à cause de la turbulence st'dilieuse des Juifs, que l'on confondait souvent avec les chK'licns.

Déjà sous Trajaii les Juifs avaient agilt' Alexandrie, rÉgyi)te, la (lyrénaùpie, et coniniis toutes sortes de violenc(>s; ceux de la .'\lés(.-

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potainie avaiont irsisté, les armes à la main, aux mesiues adminis- Iratives qui les dispersaient sur divers points de la haute Asie. On s'était vu contraint de les attaquer, les uns et les autres, en bataille rangée. Sous Adrien les troubles gagnèrent la Palestine : les Juifs creusèrent des casernes et des souterrains pour s'y réunir en secret, y préparer la guerre et s'y ménager un refuge en cas de désastre. Les Romains firent d'abord peu d'attention à ce conmiencemeut de révolte; mais bientôt apprenant qu'une conspiration sourde s'organisait dans tout l'empire, ils résolurent d'y mettre fin par un terrible et dernier coup. Le gouverneur de la Judée, Tinnius Rufus, profila du désespoir des Juifs pour les traiter cruellement; il en fit périr un grand nombre sans épargner les femmes et les enfants, et confisqua leurs terres au profit du peuple romain. Puis les autres continuant la liille sous la conduite d'un brigand nommé Barcochébas qui se donnait pour le Messie, l'empereur envoya contre eux Jules Sévère, qui n'osa les attaquer en masse à cause de leur multitude et de leur fureur exaltée, mais qui les prit séparément et par corps détachés, et de la sorte les al)attit et les ruina sans retour. Très-peu lui échappèrent. Cinq cents forteresses et plus de neuf cents bourgades furent détruites; près de six cent mille hommes périrent par le glaive dans cette lutte suprême, sans compter ceux que tua le feu, la faim, la fatigue; le reste fut vendu ou transporté en Egypte. La Judée devint une solitude.

L'empereur Adrien défendit aux Juifs d'entrer désormais à Jérusalem et de mettre le pied sur son territoire, en sorte, dit Âriston de Pella, qu'ils n'avaient pas le droit de contempler, même de loiu, le sol de la patrie. 11 envoya dans la cité, veuve de ses anciens habitants, une colonie païenne, et de son nom d'/Elius il appela Jérusalem yKlia Capilolina. Il mit sur la porte qui regardait Rethléem un pourceau de marbre, animal réputé immonde par les Juifs, mais que les Romains portaient entre leurs enseignes. Il fit dresser une idole de Jupiter au lieu même où s'était acconqilie la résurieclion de Jésus- Christ, et une idole de Vénus au Calvaire sur la roche de la croix ,

DI-.S TKMI'S CURKTIE.NS. 171

([11' il cnriMiiia dans la iioiivulK' villo. Au tiMiips de Dioclélion, le nom (le .ItTusalem était si prolondémeut oublié, même en Palestine, (|u un martyr Tavant prononcé devant les magistrats de Césarée qui l'interrogeaient sur le lieu de sa naissance, le juge s'imagina qu'il s'agissait de quelque cité factieuse liâtie eu secret par les chrétiens '. Jérusalem sortit enfin de ses ruines et de son obscurité sous (^.onstantin. On avait voulu faire disparaître les traces des mystérieux événements qui servent de preuves à la religion chrétienne : la glotte du Saint-Sépulcre était non-seulemeut comblée, mais couverte (le terres et de pierres amoncelées; par-dessus s'élevait le temple de V('nus, afin que les chrétiens parussent adorer cette idole en venant adorer Jésus-Christ sur son tombeau. Constantin fit abattre l'impur édifice et exécuter des fouilles qui amenèrent la découverte du tombeau d'où le Christ était sorti vivant. Il donna l'ordre d'y bâtir une magnifique église, et écrivit à Macaire, évèque de Jérusalem, en lui rccoumiandrmt de prendre les soins nécessaires pour qu'elle surpassât tout autre monument en grandeur et en beauté. « J'ai, dit-il, prescrit à Dracilien, vicaiic des préfets du prétoire et gouverneur de la jirovince, d'employer, selon votre avis, les meilleurs ouvriers pour élever les murailles. Maiidcz-moi quelles colonnes et quels marbres vous jugez plus riches et plus convenables, afin que je les fasse tiansporter; car il faut qu'un lieu si auguste dans le monde ait des ornements digues de sa sainteté. Quant à l'intérieur de la basilique, je voudrais savoir s'il y aura des lambris ou quelque autre genre (I Ouvrage; dans le premier cas, on y pourra mettre de l'or. Faites (loue connaître bientôt à mes officiers le nombre d'ouvriers et les sommes d'argent qui seront nécessaires, et informez-moi promptemcnt de vos intentions au sujet des marbres, des colonnes et des (iriiemcnts. «

Hélène, mère de Constantin, alla surveiller elle-même l'exécution

' Voir, pour tous ces faits, Eiiscbe. Ilislnirc (rctisiiisti<iitr, liv. 1\ , cliap. ii rt suiv.; son livre Des Martyrs de !a Pales/ine, cliap. xi; V.Mii-i-ijé de Dion sur Adrjpii ; sa .li^rùme, Épilre à Paulin.

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(le te [intjol. Kilo avait alors prùs de (iiialrtMiii^lsans, ol ses dcriiiois jours se passaient dans les œuvres de religion el de eharité. Son grand âge ne l'empêcha pas d'entreprendre la visite des saints lieux. Arrivée à Jérusalem, elle oi'donna des fouilles autour du C-alvaire ; ou creusa longtemps dans la partie orientale de la montagne, et l'on découvrit enfin tout ce qui avait servi au crucifiement, la croix du Sauveur avec son titre détaché, la lance, les clous et les croix des deux larrons. .Mais la vraie croix ne différait pas sensiblement des deux autres. Pour la reconnaître, l'évèque de Jérusalem ordonna des prières publiques, implorant le moyen d'éclaircir ses doutes. En ce moment même il y avait à Jérusalem une femme connue de toute la ville et qu'une grave maladie tenait réduite à l'extrémité. L'évèque, l)cvsuadé par un secret instinct de foi qu'elle reviendrait à la sanlé sous l'attouchement de la croix véritable, fit apporter les trois croix. Son espoir ne fut pas trompé : la malade se sentit guérie instantanément lorsque la troisième croix l'eut touchée; elle se leva, parcourut la maison à la vue des assistants, forte et robuste comme si elle n'eût jamais souffert. Un mort qu'on portait en terre au milieu (lune foule considérable revint à la vie par l'application de la vraie croix '. Ilt'lèno envoya les clous sacrés avec une partie de la croix à rcnqicrcnr son fds; elle plaça l'autre dans uiu' châsse d'argent conli(''(> ;i r(''vi'(iuc , afin (pi'un si précieux niounmeut parvînt à la postcM'iU'. Conslanlin reçut les saintes relicjucs avec rcs])ect : des clous, il lit niellrc l'un dans son (<;is(p!e et l'îiulre au mors de son cheval, pour rire sanvcganic' au milieu des combats.

Kusèbc de Césarée a décrit la magnificpie église élevée par l'enqicreur sur le tombeau de Jésus-Christ. Ce tombeau était enrichi de colonnes et de divers autres ornements, de manière à former une vaste chapelle où la loule se réunissait quelquefois pour entendre linstruclion religieuse. Il était à l'occident par rapport à l'église principale el s'y rattachait par des galeries formant une cour pavée

' Sorrnio, llisloirc crcli'xifislkjiir, liv. I, cli.-ni. wii; Si zorui'iu', li\ . II, r]\;\\\. i; Tliûii- «lorrl, llislnnc, liv. I, du;ii. wiii ; Siiliiic," SmVc, liv. II.

l»i:S TKMl'S CIIIIKTIKXS. 17!^

(If belles pierres, l/ej^lise iivail son iiortail à lorieiil el son clH'vel à roceideiil, contre la [)ratique habituelle. KUe était haute et vaste; lintérieur resplendissait de l'éclat des marbres rares ornant les murailles, et de l'or revêtant les lambris artistement travaillés; les combles étaient couverts de plomb. Sur les côtés de l'église régnaient deux, galeries, l'une supérieure et l'autre inférieure, aussi longues et aussi ornées que la basilique, soutenues, du côté de la nef, par do liautes colonnes, et appuyées, à l'intérieur, sur des piliers chargés d'ornements. La partie principale de l'édifice formait un hémisphère entouré de douze colonnes surmontées de corlieilles d'argent. Les trois portes, placées à l'orient, donnaient sur une grande place bordée, au nord et au sud, de galeries élégantes, et conduisant, vers l'est, à la place du marché, d'où l'on découvrait avec admiration la splendeur et l'immensité du monument de la piété impériale.

Comme on le voit, ces constructions renfermaient la chapelle du Saint-Sépulcre, la grande église et plusieurs autres bâtiments. Elles sont appelées par les écrivains de cette époque tantôt le témoignage, ou le lieu de la Passion, et encore le Golgotha, tantôt le Saint-Sépulcre, l'église de Sainte-Croix, ou le monument de la Résurrection '. Il est donc certain que la basilique, c'est-à-dire le grand espace qui comprenait l'église avec les bâtiments adjacents, avait dans son enceinte le lien du crucifiement et de la mort de Jésus-Christ et le lien du sépulcre et de la résurrection. Au reste, de l'un à l'autre lieu, il n'y avait qu'environ quatre-vingts pas ou un jet de pierre, comme dit l'Itinéraire de Bordeaux, et tous les auleius ne parlent que (I'imhseule église bâtie par Constantin pour honorer les deux mystères de la mort et de la résurrection du Sauveur.

( >n avait mis six ans à bâlir l'église de la Résurrection. Lorsqu'elle l'ut achevt'c el pourvue de vases d'or et d'argent dont plusieurs même étaient oriu's de piciTcrics, Constantin provo(pia la réunion dim concile piMii' la (li'dier. jjs voilures [)ubli(|Ui'S lurent mises à

' Sozomènc, Histoire ecclésiusliqiie, liv. II, cliiip. xxvi; \-.nf.>\ji', \'i<' de Cniis/ini/i):. liv.III; saint Cyrille de Jérusalem, CalMièscW; saint Paulin, rjntrc M.

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la disiiosition des c'vè([uos; Maricn, ou Martien, secrétaire d'Etat, devait les recevoir à Jérusalem, aux frais de l'empereur. Tout fut (liirne d'un grand prince : aux pauvres on distribua de grandes largesses; le concours des fidèles fut extraordinaire, et la pompe de la solennité merveilleuse. L'autel parut orné de riches tentures, de meubles précieux, où reluisaient l'or et les pierreries. On dédia l'église avec les présents que l'empereur y avait accumulés et qui se faisaient encore admirer un siècle après. Outre les prières et les sacrifices offerts à Dieu en cette circonstance, il y eut des discours publics, soit pour relever la gloire de Constantin, soit pour expliquer les Ecritures. Eusèbo de Césan'C, qui nous a transmis tous ces détails, n'oublie ]ias de rappeler ([ni! fut du nombre de ceux qui parlèrent '.

On sait la haine que l'empereur Julien portail au christianisme. Il eut la fantaisie de donner un démenti aux paroles de l'Écriture annonçant que le temple serait détruit et qu'il n'en resterait pas ])ierre sur pierre. 11 fit donc un appel aux Juifs, réunit de nombreux ouvriers, et donna la direction des travaux au comte Alypius d'Autioche, un de ses plus intimes confidents, avec ordre de n'épargner aucune dépense pour obtenir un piompt et entier succès. Les Juifs, ])leins d'une ardeur fougueuse, accoururent à Jérusalem de toutes les provinces de reuq)ire; il semblait à leur fierté, selon laremarqiu' d'un historien, (pi'ils eussent retrouvé (iuel(|u"ini des anciens prophètes et que le teuqis de leur règne fût arrivé. Ils insultaient à la religion des chrétiens cl menaçaient de les traiter bientùl avec touilla rigueur (pie rurun'e l'diiiaine avait di'ployée coiilre leur ualiou : ils ne})avlai('nl ([ne de Nciipcaiice et respiraienl le sani^.

'l'oiile celte iuulc se mil à l'univre. JNou contentes d'avoir donnileurs parures ci leius (iiueinenls pour contribuer aux frais d'une telle

' V'mm-W. \ ic (le ciiiisldiilin.yw. \\.c\\[)\i. \\\ ri \i,\ I : TlicdiloriM. Ilixloirc rccli.iinslii/iic, liv. I. rhaii. \m\ ; liv . Il, duip. wiii.

DES Tl-Ml'S CHRÉTIENS. ITo

ciilivprise, les feiniiK's travaillrioiit de louis mains el iruitiit îiceoiuplir ainsi un acte de religion. Ou les vit porter la terre dans les pans de leurs robes et exciter par leur exemple le fiuiatisme des hommes. 11 y en eut qui se servirent, pour ce pieux travail, de bêches, de pelles et de corbeilles d'argent. SaintCyrille, évèque de Jérusalem, regardait d'uu œil tranquille tous ces préparatifs, se conliant en la vérité des prophéties et assurant qu'on les verrait bientôt se vérifier avec éclat. Les Juifs se mirent à creuser les fondations du nouveau temple , et, pour C4?la, abolirent les derniers restes de l'ancien. Le comte Alvpius, aidé du gouverneur de la province, pressait fortement l'ouviage, lorsque survint un tremblement de terre qui combla les fouilles, dispersa les matériaux amassés, lit périr ou blessa plusieurs hommes. Des globes de feu, ou mieux « d'effroyables tourbillons de flammes, qui, par des élancements répétés, sortaient des endroits coutigus aux fondements, brûlèrent les ouvriers et leur rendirent la place inaccessible. Ainsi le feu les repoussant avec opiniâtreté, on abandonna l'entreprise. » A cette parole d'Ammien-Marcellin, qui ne peut être suspecté, puisqu'il professait le paganisme, admirait l'empereur et détestait la religion chrétienne, se joint le témoignage des auteurs chrétiens qui rap])ortent les circonstances suivantes. Le prodige s'accomplit durant la nuit qui précéda le jour où l'on devait poser les premières pierres. Le feu consuma les instruments de travail laissés sur la place et dans un bâtiment séparé. Au moment où les Juifs accouraient pour voir le désordre survenu, la llamme s'élança de toutes ces ruines et s'étendit comme un fleuve, en brûlant et tuant ceux qu'elle rencontra. La même merveille se reproduisit plusieurs fois ce jour et les jours suivants , et aussi longtemps (ju'on essaya de reprendre le projet im[)ie de Julien. Des Juifs et des païens, étonnés d'un fait si étrange en lui-même et dans ses circonstances, reconnurent la divinité de Jésus-Christ et embrassèrent la religion chrétienne '.

' Ammicn-Marccllin. l/i.sloire, liv. Wlll ; Kullin, TliL'odorct, Socralc et Sozuim'iic, dans

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A Im iiii (lu (jiiiilrii'iiie sirclc , .lôrusaleiii rl;iit dovomie une ville iiniKirtante , grâce aux nombreux pèlerins qui sy rendaient de ritaiie et de tout lOccident , et y faisaient affluer le luxe et quel- ()uelois les plaisirs, au lieu d'y donner toujours l'exemple de la piété. « Ne croyez pas, disait saint Jérôme à Paulin, que rien manque à votre foi , parce que vous n'avez pas vu Jérusalem, ni que, pour avoir mon séjour à Bethléem, j'en sois meilleur. Jérusalem est une grande ville, qui a un conseil public, une cour, des officiers, des comédiens, des bouffons et tout ce qu'on trouve dans les autres villes : une foule tumultueuse et un concours de tous les ]>ays, »

Dans les ] remières années du septième siècle, un lieutenant de (losrdës II, roi de Peise, à la tète d'une armée formidable et où se trouvaient vinj-t-six mille Juifs respirant la haine du nom chrétien et la vengeance, passa le Jourdain, conquit la Palestine et prit Jérusalem. Plusieurs milliers de clercs, de moines, de religieuses et de iidMes fuient massacres; ceux mêmes ([u'on avait emmenés comme cschives, les Juifs les achelèient pour les tuer lâchement. Les églises et particulièrement celle de la Résurrection eurent beaucoup à souffrir de la fui'eur et de l'avidité des Perses : ils enlevèrent tout ce qu'il y avait de précieux, les vases sacrés, les reliques et, entre autres, celle de la vraie croix. Cette perte émut le monde chrétien et arracha des larmes à tous les cœm-s. L'ennemi s'étant retiré, on releva les églises abattues , et peu daiHK'cs après, l'empereur Hc-radius vaiiKjuit Cosroës, ensuite mis à mort par les siens, fit la paix avec son successeur, brisa les fers des chrétiens captifs, parmi lescpiels se trouvait Zacharie, patriarche de Jc-rusalem, cl ramena en triom- |(i:c le iiois de la vraie croix. On vit avec attendrissement le noble jirince li'avcrser nu-pieds les rues de la cit(''. pdi'lanl sur ses ('paules, jii-([u'aii Calvaii'c, la rcli([U(' sacr('e (pi'il ret:ardail comme le pins liloricux tro|»li(''e de ses victoires.

( ,rs (Iciiiiers ('vi-iiemcnis s"acconi[ilircnt en 1>"2S; en (i;}."', le calife

li'iii liisliiui'; li's l'orcsdc l'ftgli^c, coiilomporains do l'i'véïicmeiil, loiil rappelô, décril ri iii\nc|iic (11 (iriMiYt', à la face du iiRiule. Il n'y a pas de fait mieux allcslc que celui-là.

ItKS TKMl'S IIIIU-.TIKNS. 177

Dinar iiiéiiaçaiit tout rUrieiil, ilorarliiis aliaiuloiuia la Syrie et se retira à Constantinople, où il fit nièiiie porter la relique de la croix, parce qu'il vit que Jérusalem ne résisterait pas au choc des Barbares. Dès la première conquête qui marqua leurs pas, les Sarrasins jetèrent le regard sur la cité de David et de Salomon que Mahomet avait visitée, disent les musulmans, et d'où il était parti pour mouler au ciel dans son voyage nocturne. Ils firent donc des eEForts incroyables pour la prendre. Fatiguée par un long blocus , ensuite par un siège rigoureux qui dura (juatre mois et où elle avait à repousser, presque chaque jour, un assaut de l'ennemi, Jérusalem se rendit par composition. Le calife Omar vint lui-même en Palestine pour recevoir les clefs et la soumission de la ville conquise; il V entra, vêtu comme par dévotion dnn sale et vieux cilice tissu de poil de chameau.

Le vainqueur voulut parcourir les lieux chers aux chrétiens et il piofana de sa présence l'église du Saint-Sépulcre. Puis il demanda I e (ju'était devenue la pierre qui avait seivi d'oreiller à Jacob lors- (|iril eut sa vision miraculeuse; on lui montra l'emplacement du temple. 11 s'indigna de le trouver rempli d'immondices ; il en prit gravement autant qu'il en put tenir dans le pan de sa robe et les alla j)orter au loin ; les Sarrasins l'imitèrent en foule, et, le lieu nettoyé, il résolut d'y bâtir une des plus belles mosquées de l'islamisme. En l'H'et, par ses ordres on jeta les fondements de la mosquée qui porte SI m nom et qui est presque aussi sacrée pour les musulmans que tt'lles de Médine et de la Mecque. Toutefois, elle ne fut achevée (juc par les successeurs d'Omar. Du reste, ce calife, dont tout l'Orient xaulait la modération, contint le l'iuiatisuic de ses coreligionnaires et donna aux chrétiens une lettre de sauvegarde ainsi conçue : « Au nom du Dieu puissant et miséricordieux. De par Omar, fils d'Hittab, sûreté est accordée aux habitants de la ville d'.Elia, tant pour leur personne que pour leurs enfants, leurs I'cumucs, leurs Ijieus, et pour toutes leurs églises, qui ne seront ni abattues, ni fermées. » Il est vrai qu'en laissant aux chrétiens cette sorte de libertc-, Omar

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leur interdit la pompe des ct'réiDoiiies religieuses ; ils durent cacher les croix et les livres sacrés , et la cloche devenue muette cessa de les appeler à la prière.

Mais le tombeau de Jésus-Christ restait néanmoins aux fidèles , et ils ne crurent point payer trop cher un si jjrand trésor, quoique, sous les successeurs d'Omar, ils fussent arbitrairement chassés de leurs maisons, indignement outragés jusque dans leurs sanctuaires, chargés de nouveaux et durs impôts ; quoiqu'il leur fût interdit de porter des armes, de monter à cheval, de se servir de la langue arabe, de choisir même leurs pasteurs sans l'intervention des Sarrasins ; enfin (juoiqu'ils ne dussent jamais paraître sans une ceintuie de cuir, ([ui était la marque de leur servitude. Ces avanies, si dillicilcs à endurer parloul, leur semblaient tolérables, parce (pie c'éliiil le prix de leur S(''iour au pied du Calvaire rougi du sang d'im Dieu.