DES TEMPS CHRETIENS

lein, en armes, los enseignes doplotôcs, au son des timbales et des trompettes, mais nu-pieds, la tète découverte, et piéeodés de leurs prêtres, qui portaient les images des saints et chantaient des psaumes cl des canliiiucs. Ils s'émurent duu j^'odigieux enthousiasme, en contemplant la ville du haut de la montagne des Oliviers. GodefVov |ii'it à la liàle de nouvelles dispositions, ramena son camp à l'csi, près de la porte Saint-Étienne, et donna le signal de l'assaut, le jeudi i'i^ juillet 1099. Le premier choc des chrétiens fut terrible, mais partout la résistance fut énergicpie; les assiégés firent pleuvoir les flèches enflammées, l'huile bouillante, le feu grégeois; douze heures d(; combat ne purent décider la victoire. Une lutte désespérée s'engagea le lendemain. Raymond de Toulouse, sur le mont Sion, avait pour adversaire l'émir de Jérusalem. Au nord, Tancrède, impatient de IVapper d(^ la lance et du glaive, se tenait sur sa tour roulante pendant que les béliers ébianlaient la nunaille, et il voyait avec joie les Sairasins se presseï' de son côté. A l'est, la tour de Godefroy, surmontée dune brillante croix d'or, appelait la fureur et les eff'orts des musulmans. Les pierres, les poutres, les flèches, le feu, tout venait battre cette forteresse menac^'ante et frapper les guerrieis qui la dc'fendaient. Néanmoins, au milieu de la plus terrible décharge, (Ile put se mouvoir, avancer et jeter enfin son pont-levis sur hi muraille. Godefroy passa, précédé des deux frères Engelbert et Lelhalde de Tournay, suivi de Baudouin, d'Eustache et de quelques chevaliers. Devant la lance et l'épée des croisés, les soldats du Goran reculèrent et furent renversés l'un sur l'autre par la maiilie impétueuse des Francs. De son côté, Tancrède s'élança dans la place avec ses chevaliers, et le comte de Toulouse escalada, sous les yeux et les ( (lups des Sarrasins, la muraille qu'il avait devant lui. Tous les chefs entrèrent dans la ville en soldats, par-dessus les rcmpails croulaiiK, aucun n'y pénétra parles portes'.

Après avoir élu pour roi de Jérusalem leur illustre chef, les croi-

' Voir los chroniqueurs riiés plus liaul, et l'éloquenl liislorit.-n des f.roirades, liv. 1\ .

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st'-s le inciiiTOiit à lé^lise de la- KésuntH-lion pour (ju'il t'ùl saciv solennellement. Mais il refusa de porter une eouronne tlOr au milieu des monuments de la Passion et dans une ville où Jésus- Christ avait porté une couronne d'épines. «C'est pourquoi, dit (iuillanme de Tyr, quelques ])ersonnes qui n'ont pas su reconnaître le vrai mérite, ont hésité à inscrire Godel'roy dans la liste des rois de Jérusalem. Pour nous, il nous paraît non-seulement avoir été roi, mais encore le meilleur des rois, la lumière et le modèle de tous les autres*. )i Préoccui)é de l'honneur dû à l'Eternel, il institua des chanoines dans It^glise du Saint-Sc'pulere et dans la mosquée d'Omar convertie en temple chrétien, et il y lit célébrer avec pompe l'oflice religieux. 11 agrandit les bâtimenls élevés sur le Calvaire, mais sans v rien clianiier d'ailleurs.

Un siècle n'était pas écoulé que la ville sainte retombait aux mains des infidèles. Après la bataille de Tibériade, si funeste aux croisés, Saladin tourna ses armes contre Jérusalem et lui proposa de se rendre ou de se vendre. Malgré le trouble et la consternation générale, les habilanls n'-poudirent : « Nous ne pouvons vous céder une ville où noire Dieu est mort; nous pouvons encore moins vous lu vendre. » Le vain([ueur, irrité de ce refus, jura sur le Coran tl'ahatlre les lours et les nunailles de Jérusalem, et de vengei' la mort de soixante-dix mille musulmans égorgés par les compagnons cl les soldais de Codefroy. On se prépara, des deux côtés, à une liille su|irènie. Le vieux seigneur lialian d'Ibelim, échappe'' an d(''sastre de Tibériade, commandait les assiégés; mais il manquail de soldats, d'otliciers et d'argent. Les habitants prirent les armes; cin(pianle bourgeois furent créés chevaliers; tout moyen de payei' les frais de la guerre parut légitime dans un si grand j>éril : on

' JUslnire (les/iiits l'I t/rsles (Unis les rc./ioiis d'oui n'-nifr. Iiv. IX.

ItKS TKMl'S CIlUKTIlvNS. 183

di'poiiilla les ('^liscs, cl l'on coiivcilit en nioiiiiaio los iiirlaiix \>Vi}ciciix qui oniaiciil la eiiaitello du Saiul-SqmKTO.

I.'allaquo tut vivo, la résistance opiniâtre. Dans des sorties fréquentes, les assiégés firent des prodiges de valeur, et malgré les travaux de la mine dirigés contre leurs remparts, ils eussent continué de se battre et peut-être réussi à vaincre, si la découverte d'un complot n'était venue renverser tout leur courage. Les chrétiens d'Orient, en haine de ceux d'Occident, avaient formé le projet de livrer une porte à Saladin dans un assaut général. Les principaux (If la ville, accompagnés de Balian d'ibelim, vinrent demander une capitulation; elle fut refusée. Ils renouvelèrent plusieurs Ibis leurs supplications ([ui trouvaient Saladin toujours inexorable. Alors lialian lui tint ce discours : « Si nous ne pouvons obtenir de vous miséricorde, nous prendrons une résolution terrible, et l'excès de notre désespoir vous remplira d'épouvante. Ces tenqili's et ces palais que vous prétendez conquérir seront l'enversés de fond en comble; toutes nos richesses qui excitent l'ambition et l'avidité tles Sarrasins deviendront la proie des flammes. Nous détruirons la mosquée d'Omar, et la piei're mystérieuse de Jacob, objet de votre culte, sera brisée cl mise eu poudre. Jérusalem renferme cinq mille prisonniers musulmans; ils périront tous parle glaive. Nous égorgerons de nos propres mains nos femmes et nos enfants, pour leur épargner ainsi la honte de devenir vos esclaves. Quand la ville sainte ne sera plus qu'un amas de ruines, un vaste tombeau, nous eu sortirons, suivis des âmes indiguc'es de nos amis et de nos proches; nous en sortirons, le fer et le l'eu à la main. Aucun de nous n'ira en paradis sans avoir envoyé en enfer dix musulmans. .Nous obtiendrons ainsi un trépas glorieux, et nous mourrons en appelant sur vous la niali'diction du Dieu de Jt'rusalem '. »

Ces paroles cllVayèrcnl Saladin ; d'ailleurs, on lui lit conqncndre t|u'il pouvait aeceplei' la capitulalioa sans niancjuer à son serment.

' Cilé par Micliaud, d'après le» chroniqueurs latins et arabes, Ilisloire des Croisadi-s, liv. VII. Bernard le Trésorier donne d'auUcs détails, page 1 22. CoUect. Gui/.ol.

hsn LA .IKUISALKM

11 accorda la vie aux habitants, et loiir permit île se racheter nioyeiiuant dix pièces d'or pour les hommes, cinq pour les femmes, et deux pour les enfants; les gens de guerre obtinrent de sortir eu armes et de se retirer à Tyr ou à Tripoli. Quoiqu'on eût reçu ces conditions avec joie, on ne put se défendre d'un sentimejit d'horreur lorsqu'il fallut quitter les saints lieux. Les chrétiens en foule parcouraient le Calvaire et les églises qu'ils ne devaient i)lus revoir; ils arrosaient de leurs larmes le tombeau de Jésus-Christ et regrettaient de n'être pas morts pour le défendre. On les voyait s'embrasser, en pleurant, dans les rues, et ils songeaient avec amertume moins encore à leur propre malheur ijuaux outrages rései'vés aux oltjets sacrés de leur culte.

ijientôt, le jour funeste où les chrétiens devaient quitter Jérusalem airiva. On ferma toutes les portes, excepté celle de David, par où sortirent les vaincus, avec les vases sacrés et les ornements des églises, et fous leurs biens. Le patiiarche, suivi du clergé; la reine, accompagnée des principaux barons et chevaliers ; les femmes tenant leurs enfiuits dans leurs bras et jetant des cris lamentables; les hommes, ayant abandonné leurs meubles et les objets les plus précieux, pour emporter sur leurs épaules des parents aflaiblis par l'âge, des amis infirmes et malados : tout ce lugubre cortège défila devant Saladin, (pii s'émut d'une pitié généreuse et récouqieusa par (les aumônes et des paroles de bonté le courage cl la vcriu de ses eimemis. 11 aifranchit (juelques milliers de pauvres (pii ne pouvaient payer la taxe stipulée dans la capitulation, et permit à dix chevaliers de l'Hôpital de rester à Jérusalem pour soigner ceux que la maladie enq)èchait de se retirer.

Alors Saladin entra dans la ville eonijuise, au milieu d'une pompe triomphale. Ses étendards jaunes marchaient devant lui; les inians, les docteurs de sa religion, les ambassadeurs des princes musulmans formaient son cortège; des clameurs immenses s'élevaient sur son passage. Dans leur joie l'analiciue, les vainqueurs abattirent les signes de notre culte. Saladin brisa toutes les cloches et con-