DES TEMPS CHRETIENS. JS

verlit toutes les éjilises eu niosiiuées, après en avoir l'ait laver les murailles et effacer les peintures par les chrétiens esclaves. Des musulmans zélés lui conseillèrent de ruiner tout à fait l'église du Saint-Sépulcre et les monuments chers à rcnnemi, afin que, le tomheau du Christ ccmblé et le sol remué par la charrue, il n'y eût plus aucun motif pour les Occidentaux d'y venir en pèlerinage et d'entreprendre des croisades. Mais de très-habiles théologiens du Coran représentèrent qu'il ne convenait pas d'être plus scrupuleux que le calife Omar et qu'il fallait, à son exemple, conserver l'église; que, du reste, ce n'était pas l'édifice, mais l'emplacement lui-même qui attirait la dévotion des chrétiens, et qu'ainsi, fùt-il possible d'y amasser de la terre jusqu'à la hauteur du ciel, les disciples de la croix ne cesseraient point d'affluer à Jérusalem. Saladin se rendit à ces raisons; d'ailleurs, les Syriens rachetèrent l'église à prix d'or, et il fut permis de visiter les saints lieux comme auparavant, pourvu (pion y vînt sans armes et qu'on se soumît à payer un impôt'.

C'est à la mosquée d'Omar que Saladin donna ses soins les plus empressés; il fournit, pour la restaurer, des marbres, de l'or et des objets précieux. Toutes les marques du christianisme en furent effacées. Le jour même où les vainqueurs étaient entrés dans la ville, (pidques-uns d'entre eux avaient escaladé le dôme de l'édifice pour abattre la grande croix de cuivre doré qui étincelait sur la coupole. Chrétiens et musulmans, tous tenaient les yeux tournés vers cet endroit, et regardaient avec une attente inquiète le travail de démolition. Quand la croix fiéchit et tomba, il s'éleva de toutes parts un cri formidable; les disciples de Mahomet faisaient entendre les accents d'une joie insultante, les disciples du Christ tiraient de leur cœur déchiré des plaintes lamentables : tel était le bruit, dit un chi-oniqueur arabe, qu'on eût cru que le monde s'abîmait dans un suprême écroulement. A l'intérieur de l'édifice, on commit les mêmes ravages qui s'étaient accomplis à l'extérieur : on brisa les

' Guillaume de Nanj;is, Chroniqur, an \\f^7; voir arssi Ns auteurs aiabos, dans la llibliollièque des Croisades, lome II.

ISS LA .IKUrSALF.M

iiiiaiios sculptc'os, on ne laissa nnl vt'stii:e des peinliii-es. Le neveu de Saladin se rendit avec un grand cortège à l'église; de ses mains il nctioy.i le sol, il fit laver à plusieurs reprises les murs et les lambris, puis il y passa de l'eau de rose. Les fils du sultan imitèrent cet exemple, et lui-même vint, le vendredi suivant, fiiire sa prière dans la mosquée. Un kalib ou prédicateur musulman prononça un discours à la gloire de l'islamisme et souhaita de longs jours à Saladin, son maître, glaive tranchant, étoile resplendissante, défenseur du culte et libérateur du temple. Une chaire magnifique que Noureddin avait commencée vingt ans auparavant dans Alep et qu'il avait fait vœu de placer à Jérusalem quand il en aurait chassé les chrétiens, y fut en effet ai)portée. Puis on voua la mosquée au prophète, et sur le frontispice on mit cette inscription : Le serviteur de Dieu, Joseph, fils de Job le Victorieux, Nacer Saladin, plaça cette pierre gravée, pour aciinii de grâces. Dieu ayant pris la ville en se servant de lui, l'an dclhégire 583(1187).

C'est ainsi que Jérusalem retonil)a sous la puissance des infidèles, après avoir été, quatre-vingt-huit ans, aux mains des chrétiens occidentaux. C'est ainsi que la mosquée d'Omar, nommée aussi El-Sakrah, la Roche, après avoir retenti des louanges du vrai Dieu, est redevenuc un des sanctuaires les plus renommés du mahométisme. Depuis ccKe épo(pie elle n'a changé ni de nom ni de destination, et il est défendu aux chrétiens d'y pénétrer, sous peine de mort. Le père Roger, qui semble en avoir franchi le seuil par un stratagème dont il nous a malicieusement caché le secret, dépeint ainsi l'intérieur (le cette nn)S(piée :

(' l'onr entrer dans le temple, il y a ciualrc portes situées à l'orient, occident, septentrion et midi; chacune ayant son juirlail bien élabouré de moulures, et six colonnes avec leurs pieds-d'estail et chapiteaux, le lotit de niarbic et de porphyre. Le dedans est toul de marbre blanc; le pave'' nirnie est de grandes tables de niaibre de diverses conlcui's, ddiil la [ilus grandi' partie, tant des ciiliiiiiu's (jue du marbre, et le iiidudt, oui él('' pris par les Turcs, lanl en

Di:s TKMI'S CIIUI.TIKNS. 180

l'o^iliso de lîollilfciii (iiiCii (cllc du S;iiiil-Si''|iidcn' cl inities tprils niit di'iiiolics.

'~ l>;iiis le l(Mii|il.' il y ;i tiviitc-dciix coKuiiU's de iiiiirliiv t;i'is en deux rangs, dont seize grandes souliennent la première voûte, et les antres le dôme, chaeune étant posée sur son pied-d"estail et leurs chapiteaux. Tout autour des colonnes il y a de très-beaux ouvrages de fer doré et de cuivre, faits en forme de chandeliers, sur lesquels il y a sept mille lampes posées, lesquelles brûlent depuis le jeudi an soleil couché jusqu'au vendredi matin; et tous les ans un mois durant, à savoir au temps de leur ramadan, qui est leur carême.

'< Dans le milieu du temple, il y a une petite tour de marbre, on Ton monte en dehors par dix-huit degrés. C'est où se met le cadi tous les vendredis, depuis midi justiu'à deux heures que durent leur cérémonie, tant la prière que les expositions qu'il fait sur les principaux points de l'Alcoran.

'( Outre les trente-deux colonnes ipii soutiennent la voûte el le dôme, il y en a deux antres moindres assez proches de la porte de l'occident que l'on montre aux étrangers, auxquels ils font accroire ipie lorsqu'ils passent librement entre ces colonnes ils sont prédestinés pour le paradis de Mahomet, et disent que si un chrétien passoit entre ces colonnes, elles se serreroient et l'écraseroient. J'en sais ])ien pourtant à ([ui cet accident n'est pas arrivé, quoi(iu'iIs fussent bons chrétiens.

" A trois pas de ces deux colonnes il y a une pierre dans le pavé, ipii semble de marbie noir, de deux pieds et demi en carré, élevée lin peu plus que le pav(''. Kn cette pierre il y a vingt-trois trous où il semble qu'autrefois il y ail eu des clous, comme de fait il en reste encore deux. Savoir à (pioi ils servoient, je ne le sais jias : même les malionii'tans rigiioreni , ([ii(ii(|irils < roiciil ipic (•"('•toit sur cette pierre (|iif les pinpiH''tcs nietloicnt les [licds lors(|n'ils desceiidoienl (le clicval pour entrer au temple , et (pie ce fut sur celte pierre que ilcsceiidit Mahumct lors(pril arriva de rArabie-lIciireiise , ipiand il lil le v(,vaL'e du i.iu-adis, iiour Irailcr d'alVaircs avec Dieu. >

190 LA JERl SALF.M

La mosquée s'élève sur une tirande place à peu près carrée ; c'est un bàliment octogone, dont chaque côté oHVe sept arcades en ogives d'une gracieuse architecture, et qui, surmonté d'une coupole de quarante pieds de diamètre, élève le croissant dans les airs par-dessus une lanterne octogone et percée de huit fenêtres. A l'extérieur, les murs sont recouverts de carreaux de faïence peints de diverses couleurs et chargés d'ar.diesques et de versets du Coran. L'édifice se trouve au milieu d'un parvis où l'on monte par huit degrés de marbre et qui lui-même est au milieu d'un parvis fermé, à l'est et au sud, par les murailles do la ville, à l'ouest par des maisons, et au nord par une caserne et les ruines du prétoire de Pilate. Dans ces cours ou parvis croissent quelques cyprès et de vieux oliviers. Voilà ce qui remplace le temple de Salomon. Les Juifs vont encore s'agenouiller dans ces lieux et répandre des larmes sur la gloire passée et les malheurs présents de leur race, en tournant vers l'avenir des regards pleins d'espérance. Mais, selon l'expression dun prophète, ils ne sont plus que des chênes dont les feuilles llétrics ne pourront jamais reverdir.

Jérusalem ne rclomlia plus aux mains des chrétiens d'Occident. La division (pii atVaiblit si tristement les forces de la troisième croisade prolé'gea seule la fortune de Saladin contre l'ascendant de l'Europe. Que de l'ois les soldais se ])laignireM( de l'inaclion où les laissaient leurs chefs! (pic de lois ils demandèrenl comme une grâce (pi'on leur perniil de marclier sur la ville saiiile pour la délivrer! En Il '.II, le courageux, mais fanlascpie Uichard d'Angleterie , après avoir longtemps hésité, s'avançanl vers les monlagnes de la JucK'O, annon(,'a le projet d'alVranchir enlin Jérusalem. On c'Iail au milieu de riiiver; les pluies faisaient périr en grand nondire les bêtes de somme; les orages dévastaient le camp, les vivres ne se conservaient plus, les vêtements des croisés tombaient en lambeaux, les guerriers

liKS T1-;\H>S CIIUI-TIK.NS. 191

sans vigueur laissaii'iil rouillor leurs armes, plusieurs élaient uialatles. Mais, à la pensée de Jérusalem, ils reprirent leur oourafie et leurs forces; de l'toléniaïs et de Jaffa, ils accoururent en hâte, et ceux (pie la mahidie empêchait de marcher se faisaient porter sur des lits et des hrancards. Il semhlait (jue rien ne dût rc'sister à leur helli- (pieux élan, et Saladin faisait des efforts et des sacrilices inouïs pour réparer les fortifications de Jérusalen), l'entourer de fossés profonds et la rendre imprenahle, lorsque les vaillants ])èlerins furent avertis qu'on les ramenait vers les livages de la Méditerranée. « Nous ne verrons donc pas Jérusalem ! » s'écrièrent-ils avec tristesse et déi-espoir. Les uns élevèi'ent des plaintes amères contre leurs che!s , contre Richard et contre le ciel lui-même; les autres, n'espérant plus rien de la guerre sainte, se rendirent à Ptoléniaïs, à Jafla, dans les villes maritimes, avec le dessein de s'emharquer [lour Idccident.

Quarante ans après, en l'22i), un traité intervint entre le sullan Malek-Kamel et l'empereur d'Allemagne, Frédéric il, qui laissait aux clirétiens Jérusalem avec quelques villes et villages, mais qui réservait aux nuisulmaiis dans la cite- sainte la mosquée d'Omar et le lihre exercice de leur culte. C.ette paix fut blâmée comme une honteuse apostasie par les chrétiens et les musulmans. Le pape déploia la conquête de Jérusalem faite sous de telles conditions, et compara le nouveau roi de la Judée à ces monarques impies que Dieu, dans sa colère, avait fait asseoir sur le troue de David, (le n'est pas que Frédéric n'eût essayé, par une lettre fort habile, pour ne pas dire hypocrite, de prévenir cette explosion de plaintes et danalhèmes : il écrivit au pape et à tous les princes de l'Europe qu'il avait reconquis Jérusalem sans effusion de sang et comme par un miracle de la puissance divine. De son côté, Malek-Kamel fut obligé d'écrire au calife de lîagdad jjour se justifier ; car, lorsque les dispositions du traité furent connues, un sanglot immense s'éleva de toutes les villes musulmanes : dans la capitale de la Syrie, l'iman Ibn-C.iouzi, un des plus célèbres orateurs de l'islamisme, prononça le panégyrique de Jéru-