I.A .IKUrSALKM

Sillon), et, liipjK'lant en |iaroles pathétiques la perte qudii venait do

faire, il arraoha des larmes à la foule consternée '.

Au reste, on avait stipulé une trêve de dix ans. Ce terme expiré, l'émir de Pétra se rendit maître de Jérusalem, abattit la tour de David et les murailles élevées par les chrétiens. Toutefois lémir dul bientôt se retirer et l'on commençait à se mettre en état de défense lorsque les bandes l'éi'oces des Karismiens se précipitèrent sur la Palestine. Trop faibles pour soutenir un siège, les chrétiens sortirent de la ville avec tout ce qu'ils purent emporter et s'acheminèrent lentement vers Jatfa. Surpris et irrités de ne ti-ouver à Jérusalem ni victimes ni butin, les Karismiens s'éloignèrent en grand nombre, pendant que les autres rappelaient les habitants, en sonnant toutes les cloches et en faisant tlotter sur les remparts les drapeaux de la croix, comme pour célébrer une victoire des chrétiens. Trompés par ce stratagème, ceux-ci revinrent sur leurs pas avec tout ce qu'ils croyaient avoir sauvé du pillage et tombèrent au milieu des Barbares embusqués dans les chemins et les détîlés des montagnes. Les uns périrent parle glaive, les autres furent chargés de fers. Les Karismiens, traînant leurs captifs et chargés de dépouilles sanglantes^, rentrèrent à Jérusalem, où une troupe de religieuses, d'enfants et de vieillards qui s'étaient réfugiés dans l'église du Saint-Sc'pulcro lui massacrée au pied des autels. Ils parcoururent la ville, otcpiand leur glaive ne rencontra plus rien de vivant, pour assouvir leur fureur, ils ouvrirent les sc'puh res, ]>rofauèrent la cendre et le repos des morts, et mirent le feu dans leurs cercueils, lis souillèrent indignement le Calvaire et l'église de la Késurrection, ils détruisirent les marbres placés à l'entrée du saint tombeau, et les colonnes qui ornaient le sépulcre de Notre-Seigneur allèrent enrichir celui de Mahomet. Des ossements vénérés, des ceiulres illustres, les reliques des martyrs et des lu'ros de la foi n^'cliappèrenl ])as aux insulles. J('M'usal('ni \il

' Voir MaUliieu Paris, Grande chronique, ;inn. 1 229, pour les letlrcs cl faits qui regardent l'rédcric cl l'Europe chréticiuie; et tes auteurs arabes, Bibliothèque des Croisades, lome I, pour les faits concernant Malelc-Kamcl et les musulmans.

iti.s TK.Mi'S (.iiiu:tii:n>. \m

alors des prolanations et des eniaules qu'elle n'avait point vues dans les f=;uerres les plus barbares et dans les jours les plus sinistres '.

l'eu de temps après, les Karisniiens lurent extcrniines pai- les Mamelueks baliarites, dont la dynastie venait de remplacer celle des Mamelucks ayoubites, et Jérusalem tomba sous le joug des sultans du Caire. Dès lors, la perte de la Terre-Sainte fut consommée : les troupes de la chrétienté ne sont plus allées présenter les armes au tombeau du Sauveur. Seulement, Kobert, roi de Sicile, et Sanche, sa femme, pour mettre les lieux saints à l'aljri de la persécution, les rachetèrent à grand prix du sultan d'Egypte, qui en contestait injustement la propriété, et les cédèrent au souverain pontife, qui fil confia la garde aux Franciscains, comme on le voit par une bulle (le Clément VI, en date du 30 novembre 1342. Ces humbles religieux , soldats désarmés , défendent , depuis cette époque , par leurs prières et tiuelquefois au péril de leur vie , des monuments (|ue la politique et l'épée de l'Europe ne protègent plus guère, mais (jui sont restés chers à toute âme chrétienne. Le fanatisme des Turcs fit périr, en 1368, les douze religieux qui gardaient le Saint- Si'pulcre ; quatre furent tués vingt ans après ; tous , à diverses leprises , se virent accablés d'avanies et de mauvais traitements par les hérétiques du pays et les sectateurs de l'islamisme , et ils n'échappèrent pas toujours aux calomnies et aux sarcasmes des philosophes et des touristes d'Occident.

Kn I .') 1 7, Sélim 1" réunit l'Kg^itte et la Syrie à l'empire ottoman ; .h'Mnsalcm a toujours reçu, depuis celte date, la loi de Constantinople, si l'on excepte la courte pi'riodc durant la(iuelle nous avons vu Méhémet-Ali lutter contre la INirle , d son (ils Ihraliini l.allre les armées turques à Nézib et à Ivoniali.

' t-oUre de Robert, patriarche de Jérusalem, d'Henri, arclievtV|ue de Nazarelli. et des autres prélats de la Terre-Sainte à leurs frères de l'ranre et d'Aiideterro, rai)()orléi- par Matthieu Paris, Grande clironir/ue, ann. 12ii.

LA JKRLSALEM

Nous avons groupé, comme on vient de le voir, et présenté de suite les faits principaux qui peuvent éclairer le lecteur sur les vicissitudes subies par le tombeau de Jésus-Cbrist et montrer tout ce qu'il y a de plausible et d'incontestable dans les traditions catholiques touchant l'authenticité des saints lieux. Certes, personne ne le niera : les premiers chrétiens étaient exactement renseignés sur la véritable situation du Calvaire. Lorscpic s'ouvrit le siège de la ville par Titus, ils se retirèrent à Pella, pour revenir à Jérusalem l)ientôt après, comme Ihistuire le prouve. Or, qu'ils aient pu reconnaître et retrouver parmi les ruines l'emplacement du Golgolha, il serait absurde de le contester. Les (h'bris amoncelés du temple marquaient le mont Aloriah ; les tours d'Hippicos, de Marianme cl de Phasaël, conservées par Titus, faisaient voir une moitié de l'enceinte de Jérusalem et seivaient de point tixe pour diriger les recherches. Eusèbe nous a laissé la liste des évèques qui se transmirent le périlleux gouvernement de la cité sainte , durant la lin du premier et le commencement du second siècle. Croire que des ])asteurs qui vivaient et mouraient pour la foi ii Ont eu nul souci de garder les traces sacrées du Sauveur et de prier sur le llicàtre de sa victoire, c'est ne rien conqtrendre au sentiment religieux, c'est se dérober à l'évidence. D'ailleurs, lorscpi'en l'année \'.\'i, Adrien voulut décourager la Un des clircliciis vl iiicllrc un Icniie à leurs ])èlei'iuages, il cboisil les lieux où ils se iciidaiciil ca l'oide et l'ri'- (juemiiient, r'csl-à-dirc le Saiut-S('pul( rc cl le Colf^otlia, pour y jirésenter à leurs adoi'atious Vénus cl Jiqiiler. Ainsi donc, amis et ennemis, tous étaient d'accord pour vénéi'ci- ou insullcr un coin de îeri'e détermiiK', une pierre de cent ]>as d'i'teudue, tombeau d'un l»i( n, et berceau d'une reli;ji()ii (|ni , di'jà, remplissait le niunde.

A |ailir d'Adrien el de l'anni'c i;}'i, la Iraditidii tdut enlièiv pi((U\e, d'une manière pi'remptnire , que les eliic'lieii'v n'ont pris

DES TKMPS CJIRKTIKNS. J95

ni |iii |pirii<lrc le cliaiige sur la véiitiil)lo situation des saints lieux. I-cs idoles d Adrien ne tombèrent que pour faire place au nioiuuneut bàli par Constantin, là même où notre piété baise aujourd'hui le sépulcre du Sauveur. Ce monument a sans doute été mutilé dans tous les désastres qui atteignirent Jérusalem, vingt fois prise et I éprise par les fidèles et les infidèles; mais il n"a jamais été renversé de fond en comble; son histoire se continue sans interruption ; son identité n'est combattue par aucun fait , ni jiar aucun texte. En consécpience, toute la difficulté, s'il y en avait une, consisterait à savoir si, de l'an 70, où tomba .Jérusalem, jusqu'à l'an Kl'i, où nous voyons et les fidèles à genoux sur le Golgotha et l'empereur Adrien occupé à les insulter, ils ont pu perdre de vue soit les lieux sanctifiés par le Seigneur, soit le théâtre de sa mort qui a racheté le monde, et de sa résurrection (pii a inauguré le règne de l'Évangile. Telle étant la question, je suis frappé de ce contraste : les chrétiens qui habitèrent Jérusalem, de l'an 70 à l'an 134, nés dans cette ville ou dans le voisinage, contemporains et témoins d'événements où ils se mêlaient avec une foi si vive et si ingénue, s'attachant à leur Dieu malgré les privations, et le suivant jusqu'au trépas, ces chrétiens dévoués, évèques, prêtres et fidèles, et après tout gens du pays, sont accusés de n'avoir ni pu, ni su, ni daigné s'enquérir des heux où vécut, souffrit et mourut ce Dieu qu'ils adorent et pour leipiel eux-mêmes vivent, souffrent et meurent; et par qui sont-ils accusés ? Par des hommes qui, ayant pour unique religion la religion (in l)icn-èlrc, n'attachent nulle inq)Ortaiice à la foi d'autrui et s'imaginent (pie tout le monde leur ressemble; par des étrangers qui, veiuis dune coiilri'c lointaine sur une terre incoiniue, exanùnent un monument âgé de quinze siècles et élèvent hi singulière prétention de savoir mieux où il est bâti que ceux mêmes qui en ont posé la premièi'e pierre et l'ont scellée de leui'saug; par des ]»hilosophes (jui, loin rr;iil'i()utrr les [iiisoiis et léchafand pour un symbole, ne [lossedent [)as même une doctrine; par des touristes qui voyagent pour échappera l'ennui du désœuvrement, et écrivent pour divertir le

J9H LA ,lKUr>ALi;M

public; ouliii par des luaiiièrt'ri (le savants iiui inesiiiviit des pierres pour se débarrasser des témoignages historiques, et déclament ridioulemeut, au lieu de produire de bonnes raisons ' .

La seule raison, non pas solide, mais spécieuse sur laquelle on se fondait pour nier l'autlienlieité des saints lieux, a même disparu sans retour devant les recherches et les découvertes des voyageurs modernes. On disait : Le Calvaire et le sépulcre du Christ se trouvaient hors des murs de Jérusalem, d'abord parce que l'Ecriture le marque, et ensuite parce que ni les sentences capitales n'étaient exécutées, ni les sépultures n'avaient lieu dans la ville ; or, le Saint- Sépulcre et le rocher du Golgotha sont aujourd'hui au centre de Jérusalem ; donc il ny a pas d'identité. La réponse est facile. En effet, prise et ruinée plusieurs fois, la cité sainte a pu se déplacer et s'étendre sur un terrain qu'elle n'a pas toujours occupé. Et elle s'est déplacée : dans sa Dissertation sur l'étendue de l'ancienne Jérusalem, le savant géographe d'Anville, examinant un texte d'Abulfarage , conforme d'ailleiu's à un texte d'Eusèbe , reconnaît que l'enceinte qui existe depuis la conciuète d'Omar ne répond pas exactement à celle d'un âge plus reculé. Les anciens auteurs disent ([u'Adrien , en rebâtissant la ville, y a renfermé, par une disposition de la Providence, le locher du Calvaire. Des voyageurs modernes, et en particulier M. Schultz, consul de Prusse à Jérusalem, pKicianient (|ue joutes choses, ici, justifient les traditions catlioli- (pies sur le Sainl-Sc'pulcre. '■ Si vous vouliez connaître mon sentiment, je dois diie (pu- la tradition sur remplacement du Saint- Sépulcre, daitrès l's circonslances ipieje viens de développer, me paraît digne de loi, et, couniic loiil porte du moins à me le faire croiiT. (pu' ^|■■^lise du S;iiul-S('pul( re mai(pii' la place (pii s'apiielait

' On sait qiic beaucoup de voyageurs anglais sedislingucnl par uneespêco d'érudition L'I de philcsopliie propre à Jolin Bull, cl qui lui fait voir de la superstition partout où il n'y a pas de manufacturr on de haut-fournoau. Il est regrcltahle que les écrivains do notre nation n'aicnl p:is lonjours écliappé à des lialiilndes d'csivrit si peu fran-

I»KS Tl-.MI'S CIIUKTIKNS. I!t7

Goiçetha '. » Lu autre vdvaf'eiir ajoute : « Tout col luiiilcoccidontal, i[ui paraît à l'ieilcomme une adjonction si contraire à la symétrie, cl dans lequel se trouvent le couvent latin, lapins grande partie du couvent grec et l'église du Saint-Sépulcre, est en dehors des anciens murs, dont on remarque des restes incontestables, près de la porte Judiciaire. Cette partie de la ville actuelle où, dès Tépoque de Jésus- (.hrist, il y avait des maisons isolées d'un quartier nouveau et entoulées de jardins, fut sans aucun doute, sous le règne de Claude el [lar les soins d'Agrippa, environnée d'un mur; cette modification apportée à l'ancien contour de la ville n'eut lieu toutei'ois qu'environ dix ans aprî-s le crucitiement de .lésus-Christ^. »

Les premiers voyageurs étaient bien heureux , dit à ce sujet (lliàteaubriaiul ; ils n'étaient point obligés d'entrer dans toutes ces critiques ; ])remièrement, parce qu'ils trouvaient dans leurs lecteurs la religion, qui ne dispute jamais avec la vérité; secondement, parce (pic tout le monde était persuadé que le seul moyen de voii' un pays tel qu'il est, c'est de le voir avec ses traditions et ses souvenirs. C'est en effet la Bible et l'Évangile à la main que l'on doit parcourir la Terie-Sainte. Si l'on veut y porter un esprit de contention et de cliicane, la Judée ne vaut pas la peine qu'on l'aille chercher si loin. Hue diiait-(iM d'un lionnne qui, parcourant la Grèce et l'Italie, ne s'occupeiail qu'à contredire Homère et Virgile? Voilà pourtant comme on voyage aujourd'hui : effet sensible de notre amourpmprc , ([ui veut nous faiic passer poui- habiles, en nous rendant dédaigneux \ «

Au reste, si nous dc'l'cndous ici i'aiiliienlicilé des saiiUs lieux, c'est par respect pom- la vérité- historiiinc ; car la doclrinc religieuse du monde n'est jKiiut engagée dans la (piestiou. Ou'iuqiorle la prose lourde cl ( plii'iiicrc d'un Anglais à des liadilions de (piiu/.e siècles.'

' Srluiltz. JcrmaUm, citt' par M. Misliii, flaiis lis Snuils l.ivu.r, toiiir 11, yw-v iti. ' UcSchuberl, Voyage ai Onoil, cite par M. Mislin ; d'AnviUc, Uisscrlalion titOf, n" rite orientale, n" du 1"=' janvier 18.52, article de M. Michon. ^ Itinéraire, dans les Œuvres cvmpléles, cdit. I82G, tome IX. page iO.

|9« I.A .IKHISALKM

E\ \mh (\u' im\»nlv iiii cliristiaiiisiiic uir' crreiiv de (iiu'kiues mètres sur la topogrnphie de la cité sainte? Le tombeau du Sauveur n'est jioint où il devrait être, dites-vous; son séjiukre est perdu. Cela n'est pas, mais encore! Nous allons vénérer à Jérusalem, non une froide pierre, mais les vestiges de celui que nous aimons, et, fussent-ils effacés , notie cœur saurait les retrouver sous les ruines, et l'empi-einte de nos baisers et de nos larmes marquerait la place où nos neveux viendront adorer à leur tour. Quand le sépulcre du Sauveur ne serait plus nulle part, son P^vangile n'en serait pas moins partout : son (euvre, bravant le fer, lliéK'sie, lindifliérence, reste au milieu des peuples, (pii ne peuvent ni la détiuire, ni la contrefaire aux yeux d'un homme attentif; elle ne loml)e pas avec les empires (jui croulent et les nationalités qui s't'teigucnt ; elle échappe aux révolutions politiques qui font naître et mourir tant de choses. C'est ingénieux et brave d'aller à Jérusalem pour attatjuer le tombeau de Jésus-Christ, quand sa doctrine et son Église sont partout et (ju'on ne peut les faire reculer d'un pas !

Km ISOS, lin iiicciKJie se (hrlani dniis li-iisc ilii Siiiiit-Si'piilcre. Quand ou s'en apcrciil, .. le W-u a\ait dija fait de Iris |irogrès, dil un h'moiii ociiliiirc, il trouvait laiil d'aliiiieiits, et les uioyens de le coiiibatti'c ('■tainit si inipaifaits ipi'il fallut, dès le connuencemenf, renoncer à l'espoir de sauver im (■dilice pour lecpicl uoiis aurions cent fois expose'' notre vie. Au bout de (\vu\ heures, le dôme s'écroula au-dessus du Saint -Sépulcre, entraînant les galeries, une partie des murs, et écrasant les colonnes et les chapelles (pii l'enlouiaient. On ne devint maître de l'incendie que longtemps après. » I.a plupart des voyageurs et tous les chrétiens du pays, excepté la secte (pi'ou accuse, ci'oiciit iiiic ce sont les Arméniens, (liées schisniati([ues, (lui ont mis le leii au vénérable édilice.

liKS TEMPS CHRETIENS. 1(1(1

(let événement se rattiulieriiil ainsi ii toiil un système d'usurpations pratiqué par les Crées depuis longues années, et toujours combattu par les lim'liens dOccidenl, qui néanmoins ont échoué en plusieurs rencontres, à cause de la connivence et de la vénalité des a^'cnts turcs. L'incendie ne seiait donc qu'une manœuvre des (îrecs pour atteindre leur but. Us savaient que les Pères de Terie-Sainte, n'ayant ([ue des ressources très-réduites, ne pourraient reconstruire l'édifice, et qu'alors eux-mêmes ne se présenteraient pas en vain pour exécuter les réparations nécessaires : c'était un moyen de faire valoir sur le monument des prétentions jus([ue-là combattues et repoussées. Ils réussirent dans leur projet, et s'attribuèrent une soite de pro[»riété sur tout ce qu'avait touché leur marteau.

Pour comprendre ce débat et ceux qui s'y rattachent et occupent en ce moment la di[)lomatie et l'opinion, il faut se rappeler que les sanctuaires du Saiut-Sc'pulcre S(tnt desservis par différentes coninumions cliiétiennes, ou, pour abréger, par les Grecs et les Latins. Les Latins ont r('panda leur or et surtout leur sang pour avoir le droit de prier en paix dans ces lieux : l'histoire et les traités l'attestent'. Les Grecs ont successivement élevé des prétentions (pii se sont traduites en actes et en habitudes, et qui s'étendent chaque jour d'une manière abusive et odieuse. En cela les Grecs obéissent à leur génie contentieux, fourbe et bassement jaloux : voilà bien les héritiers de ces sophistes qui, apercevant, du haut des nuns de Gonslantinople, les armées de Mahomet II et le sombre reflet de son cimeterre, disputaient subtilement sur la nature de la lumière appalue au Thaboidans la transfiguration de Jésus-(îhrisl; voilà bien les héritiers de ces politicpies frauduleux et lâches (pii, ne sachant ni vaincre l'ennemi, ni supporter de libérateurs, juraient amitié

' Les litres de propriété qu'invoquent les religieux latins, litres déclarés vrais et aullienliques par des actes solennels de la Porte , depuis la conquête ottomane, subsistent tous dans les archives de leur couvent de Saint-Sauveur. En outre, les capitulations ou traités conclus entre la Franco et la Porte reconnaissent et conlirnicnt les droits des Latins, et obligent l'honneur français et la loyauté des Turcs à protéger les religieux latins dans la possession des saints lieux. On peut lire, à ce sujet, une excellente brochure de M. Eugène Uoré, publiée sous ce litre : Qiirstiim des licur xainlx.

i>(IO LA JKIUSALKM

;ui\ iirméos (le la croix iioiir les endormir dans une fausse conlianee, et de la sorte les livrer au glaive des Turcs, les écraser à l'improviste dans les défilés du mont Taurus, les faire périr de faim dans les plaines ravagées de l'Asie mineure. En un mot, les Grecs exercent à leur manière le prosélytisme de l'hérésie; et le résultat de leurs envahissements répétés serait d'amoindrir l'influence du catholicisme et l'action politique de la France en Orient.

Comme on le voit, ce qui est engagé dans la querelle des Grecs et des moines latins, c'est d'ahord une question de propriété, et ensuite une question de principes. A ce double point de vue, il y a longtemps que la France aurait dû faire décider la cause en faveur des moines latins. Fa propriété est aussi sacrée au Calvaire que partout ailleurs, et l'on peut dépouiller tout le monde si l'on peut dépouiller même im religieux. En outre, il n'y a pour la France, ni logiipie, ni avantage, ni gloire à trahir son passé en retirant aux saints lieux la protection de son grand nom, et à laisser prévaloir en Orient une politique, des idées et des intérêts qui ne sont pas les siens. Par conséquent tout se réunit et s'accorde pour tracer à la France le rôle généreux qu'il lui appartient de remplir à Jérusalem.

Fa jilupart des voyageurs qui ont parlé de cette question admirent deux choses : la première, que des religieux choisissent les abords (hi S;iint-Sépulcre pour y étaler le spectacle de leurs discordes. Fes écrivains se donnent une mission facile : au lieu de se ])laindi'e, ([ue ne cherchent-ils à savoir où est le bon droit et à le faire triompher? Ils se défendent (piaud on les atta(ine : d'où vient donc (|u'nn moine ne résisterait pas (piand on le (It-ponillc? Fa seconde chose don! ils s'élomicMl , ("est (pi'il y ait lanl de hniil pour un anlel , et ([ne la (iiplomalie s'('incuvc au sujet d'un morceau de jjicri'c; eonmie si nous n'avioiis pas vu des milliers d'hommes se faire luci', à six cents lieues de leur pays, pour un morceau de ruban, et les peuples de l'Europe se l»attre dans les rues de lein* cajtitale pour un morceau de soie on de jtapier , draiteim on coiistitnlion ! Fa V(''rit('' est que ( es cIkiscs parlicipenl à la valeiii- cl ;i la maj('St('' des iiilcrêls , des

IIKS TEMPS LIIUKTIE.NS. 201

droits cl dos iioyauces dont elles sont l'emblènie. Or, des croyances, des intérêts et des droits ne sont ni frivoles, ni vains, parce qu'il plaît à quelcjuiin de les dédaigner. Le dédain peut venir de tout le monde et de partout, d'en bas comme d'en haut, et c'est pour cela (juil ne prouve rien ; mais la foi ne vient que d'un cœur sincère et touché d'un noble sentiment, et c'est pour cela que ])liisieurs ne savent ni la comprendre, ni la respecter.

Aussi c'est avec une véritable douleur qu'on doit signaler rabaissement où l'autorité musulmane tient les lieux saints. 11 faut lui payer un inq)ôt pour jouir des sanctuaires, et tout moyen de les réparer s'engloutit ainsi dans l'avidité d'un officier turc et les exigences de son gouvernement. La profanation se mêle aux mesures vexatoires et ajonte à la tristesse des vrais chrétiens. « Le jour de Pà(pies, dit LUI voyageur russe, j'ai vu la pierre que les anges ont ôtée du sépulcre, et qu'on a depuis convertie en autel et où descend le Saint des saints, servir comme de tronc pour recevoir les contributions levées par la fiscalité turque. Les satellites musulmans battent les chrétiens à côté des autels et se placent où il n'est permis qu'aux prêtres de se tenir... Qui n'a point vu Jérusalem ne saurait avoir lidée de l'asservissement où se trouve le culte chrétien ; qui a visité Jérusalem et a prié sur le tombeau du Sauveur, au milieu des profanations dont il est l'objet, celui-là ne saurait comprendre l'indiffércnce de i'Kiiinpc |)our cette ])ierre ansulaire de sou salut. »

Le monument (pii couvre le coin de terre où fui enseveli le Sauveur se compose de trois églises : celle du Saint-Sépulcre, celle du (Calvaire et celle de l'Invention de la S;iinle-Croix. Il est surmonté • l'un double dôme, se trouve inas(pié par des constructions adja- "cnles, et n'a point de décoialions extérieures. Du premier regard, "u voit (pi'il a été bâti, non pour présenter aux yeux une forme aichitectoniquc qui les ravisse, mais pour renfermer des lieux chers

202 LA JKIU SALKM

à la piété des chrétiens. On voit encore qu'il n"a pas iiaj^né m élégance à être restauré par les Grecs, après l'incendie de ISOH : on w reconnaît guère, à ces lourdes niasses, les petits-fils de ceux qui ont animé les pierres du vieux Parthénon. En somme, le monumenl, au dehors et au dedans, est fort irrégulier.

L'église proprement dite du Saint-Sépulcre a la fornio dune croix. A l'entrée, on trouve d'abord la pierre de l'onction, ainsi nommée parce que sur cette pierre le corps de Jésus fut mis dans un linceul et oint de parfums aromatiques. Une table de marbre la couvre pniu' la préserver des dégradations. Plus loin , à gauche ou à l'ouest s'élève la grande coupole, par-dessus une rotonde qui est la nef de l'édifice et qui est entourée de colonnes jointes par des arcades et supportant une galeiie supérieure. Au iiiilieu de cette nef circulaire, sous un petit monument de marbre taillé en forme de catafalque, se trouve un tombeau de marbre blanc : c'est le tombeau de Jésus- Christ. Cette chapelle fut d'abord un sépulcre creusé dans le roc. Quand celui tju'on avait mis à mort parce qu'il venait apporter la vie eut versé le reste de son sang sous un coup de lance qui lui perça le cœur; quand son corps, descendu de la croix, enveloppe de linges et de parfums, eut été déposé dans ce sépulcre, une pierre énorme fut roulée à l'entrée pour le fermer solidement; les princes des prêtres scellèrent avec soin cette porte et la tirent garder paides hommes sûrs. Mais ni les uardes, ni le sceau, ui la pierre n'empêchèrent celui (pii a tout vwv el (pii licnl dans ses mains la vie et la mort, de sortir vivant du tdiiiliean, le troisième jour, e, de prendre possession du monde pour rt'tcniilt'. 11 v'vuuc sur les esprits par la vérité qu'il leur commuuirpie, sur les c(eurs par la charité dont il nourrit la ilanmie vivante au milieu de l'égoisme et des passions, sur les habitudes et les institutions des sociétés modernes que son Évangile anime et conserve. 11 dominera l'avenir, connue il a dominé le passé, comme il est la vie intime du présent, (pi'oii le sache ou qu'on l'ignore.

IN" est-ce pas une chose étrange cl miraculeuse qiu' la slaltililé de

i^wi>JLHnA^^L£ iQiy 3Ayï^l!'-\>ir uïL'i.iMiii..

I»i:s TKMPS r.IIllKTlF.XS. 203

ce toml)oau dotciulu jiar des moines et des prières au milieu des luttes belliqueuses, et des haines et des vicissitudes qui élèvent, brisent et emportent des œuvres, en apparence si fortes et si (liu-ables? L'ancien monde s'est éteint, le moyen âge a disparu; les puissantes monarchies de Charlemagne, de Charles-QuinI et de Napoléon ont succombé; les nations, les idées, les États, tout tait vite son temps. Nos pères ont vu se dissoudre, il y a soixante ans, la ligue helvétique, le grand conseil de Venise, une des plus vieilles choses de l'Euro[)e, la républicpu» de Hollande, l'empire d'Allemagne, l'aiistocratie, les parlements et les institutions quatorze fois séculaires de notre pays. Aujourd'hui même , de tout ce qui protège lunuaiiu'iiient les sociétés, que va-t-il rester debout? qu'y aura-t-il dans peu d'années? L'Europe ressemble à un arbre caduc dont les Muts d'automne secouent les branches ; tout tremble et tout tombe : dynasties pleines de jeunesse et de vigueur, ou s'appuyant sur le prestige des siècles , pondération des pouvoirs et équilibre des empires, ouvrages de l'épée ou de la ruse, systèmes créés par le génie et consacrés par la gloire , l'orage insulte toutes ces majestés laites de main d'homme et chasse devant lui toutes ces éternités il un jour. Quelles ploient ou qu'elles résistent, il les déchire égali'iiient et les disperse sous la violence de ses coups ; seul, le faible tombeau du Sauveur résiste et survit.

Les Césars ont mis sur ce sépulcre Jupiter et Vérms sans le faire oublier; les Perses, adorateurs du feu, y ont été conduits par la victoire, sans qu'il ait disparu devant leur haine et leur fanatisme triomphants; les Arabes ne l'ont pas détruit, encore ([ue toutes leurs dynasties et leurs sectes, ennemies l'une de l'autie et détestant la croix, aient dévasté Jérusalem et l'ait couler le sang chrétien à grands Ilots; les Turcs l'ont respecté, lors même qu'ils étaient mis au ban de l'Europe et vaincus à Vienne et à Lépante, et qu'ils pouvaient se venger d'une irréparable défaite [)ar le plus sensible des outrages; les Syriens, les Cophtes nestoriens et eutychiens, les Arméniens et les Crées schismatiipies, se rencontrent et persécutent les catholiques

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latins sur le paisible tombeau, sans que ces colères vivaces et aveuiiles V touchent jamais. Une force divine l'environne et le garantit, comme s'il était non-seulement le bien commun de tous les peuples de la terre, mais aussi un trésor du ciel confié à une garde inYisil)le.

ATorient de la nef se trouvent le chœur et le sanctuaire de l'église, autour desquels sont i)lacées les chapelles de l'Apparition , de la Prison de Notre-Seigneur, et une autre indiquant le lieu oîi le Sauveur fut dépouillé par les soldats qui mirent au sort et partagèrent entre eux ses vêtements. Là même où l'on voit la chapelle de l'Aj)- ))arition, le divin ressuscité se montra pour la première fois à sa sainte mère ; et là même où Ion voit la chapelle de la Prison, il fut retenu captif pendant que ses bourreaux creusaient le sol pour planter le gibet. Derrière le choeur et adroite s'ouvrent deux escaliers : l'un montant sur le Calvaire où fut élevée la croix, l'autre descendant sous le Calvaire où la croix fut retrouvée par l'impératrice Hélène.

Cette dernière partie du monimient est une des trois églises qu'il renferme et s'appelle l'Invention de la Sainte-Croix . Elle comprend la chapelle de Sainte-Hélène, où l'on arrive en descendant vingt-huit ou trente marches , et qui forme un carré presque régulier ayant environ tjuinze mètres de côté; c'est là qu'au rapport de la tradition la mère de Constantin se tenait en [)rièrcs, pendant qu'on exécutait ses ordres en cherchant la croix. On descend encore tieize marches, et l'on parvient dans une grotte profonde ou chapelle qui a donné son nom à la partie de l'édifice où elle est creusée. C'est là <pie le signe du salut est resté enfoui durant trois siècles; c'est là (piil a été découvert par les soins |iicux de l'impératrice Hélène; cest de là ([u'il est !-oi'li iioui' iiioiiter sur le front des Cc'sars, pour coiironner les plus hauts monuments des grandes villes, pour se dresser à la cime des montagnes cl dans le creux des vallées, pour luire en éclairs de gloire sur la poitrine des braves, pour veiller sur la tombe des morts , connue un gage de miséricorde et de résurrection.

L'église du Calvaire est élevée de vingt marches au-dessus de l'église du Saint-Sépulcre, et d'environ soixante au-dessus de la grotte

ItKS TKMI'S CllKI TIKNS. Mi

itù fut tioiivt'r la rroix ; ollo a deux chapelles, l'une iiiai([iiaiil la place nù Jésus Cul attaclH' sur riiistrumenl de son supplice, el l'auli'e la place où la croix lui érigée. Toiiles deux sont revèlues de marbre et eonstaninieiit éclairées de trente ou quarante lampes entretenues dans la première par les Franciscains et dans la seconde parles Grecs. En celle-ci, on voit, à travers un grillage, le trou creusé dans le roc pour recevoir la croix du Sauveur, et à peu de distance le lieu oîi s'élevèrent les gibets des deux larrons : celui du bon larron au nord, et l'autre au sud. En sorte que le Sauveur, ayant le premier à sa droite et le second à sa gauche, et placé d'ailleurs à l'ouest de .lérusalera, tenait les bras ouverts et le visage tourné vers l'Europe, comme augure de ce qui devait arriver. Car, c'est surtout l'Europe qui a prêté l'oreille à sa voix et reçu ses embrassenients ; et c'est pour cela qu'elle a mis la main sur ses sœurs en signe de domination, et qu'elle pn'side, après Dieu, à la marche générale de l'humanité.

En effet , l'Europe est uniquement redevable à l'Évangile de l'empire quelle exerce sur les destinées du monde: de l'Evangile, elle a tiré sa supéjioiité intellectuelle et morale, la mansuétude progiessive de ses mœurs, la perfection de ses lois, la grandeui- de ses institutions et même ce qu'elle a d'espérance en l'avenir. Si nous pouvions tomber dans la décrépitude, ce ne serait qu'en perdant l'Évangile ; et si les peuples plus ou moins barbares de l'Asie, do l'Afrique, des îles océaniques et du nouveau continent s'asseoient lui jour, comme il n'en faut pas douter, au ban(juet de la civilisation, c'est seulement le jour où ils acccpleronl l'Evangile désormais ius(''paiable de tout ce cpi'il y aura de grand dans l'univcis.

Au-dessous de la chapelle de la Croix se trouvaient, avant T incendie de 1808, les sépultures de Gndel'ioy de Ijouillon cl de liaudouiu son frère; sur les tombes, ou lisait ces deux litres (''crits eu latin : — « Ici repose l'illustre duc Codel'roy de IJouilidU, lequel cou(|iùl toute celte (erre à la religion chiétieune. <,hie sou àmc règne avec le Christ. Ainsi soit-il. — Le i-oi Uaudouin , aiilre .ludas Micliabiv ,

2'Mi LA .FKUrSALKM

espoir de la patrie, appui de IKglise, vaillant soutien de l'une et de l'autre, devant lequel tremblaient, en lui payant tribut, Cédar et l'Éfjypte, Dan et l'homicide Damas, hélas! est enfermé dans cette étroite tombe. » Ces inscriptions n'existent plus ; la jalousie des Grecs les a détruites à roccasion de l'incendie, comme pour effacer les titres de notre propriété et le glorieux témoignage de notre sang. Les Arabes, les mamelucks d'Egypte et ensuite les Turcs ont passé, dans l'orgueil de la victoire, devant ces cendres illustres, en abaissant leur cimeterre; et des vaincus ont insulté dans la mort ceux dont la vie s'était épuisée en les rachetant ! De Godefroy de Bouillon, il reste encore l'épée et les éperons ; la poignée de la vaillante lame était de fer doré; l'or en est tombé, mais la gloire y reste attachée, et nulle main franc^'aise ne peut toucher cette relique sans frémir d'un religieux patriotisme.

A l'aspect de ces lieux, aux souvenirs qui s'y rattachent, il s'élève dans l'ànie un indéfinissable sentiment. On songe à celui qui, dépouillé de ses vêtements, abreuvé de fiel et de vinaigre, les pieds et les mains percés d'énormes clous , insulté jusqu'au dernier soupir avec une cruauté barbare, ne fit entendre aucune plainte, pria pour ses bourreaux, et, la rédemption du monde étant consommée, inclina la tète et expira. On se représente la nature s'émouvant tout entière; le voile du lenqile se déchirant, pour marquer l'abolition de l'ancien culte; le soleil voilant sa face, en même tenq)s que celui dont il est l'ombre obscurcissait dans la mort l'éclat de sa Divinité; le rocher du Calvaire s'ouviaiil sons un clioc inystc'ricux rt dans lliorrcur d'un treml)lenient de terre, enfin les morts sortant de leurs tombeaux brisés, et l'on s'écrie, avec le centurion, en se frappant la poitrine : (' C'est vraiment \o. Fils de Dieu ! » On comprend (jue le jour anniversaire de (■••Ile iiKirt, qui fut le |ilus grand crime de l'humanité, ne repasse jamais sur cette terre sans y jeter un éclat lugubre; sans que la croix reçoive des bounnages expiatoires, sans que toute âme chrétienne s'ouvre à des sentiments de tristesse mystérieuse ; sans que l'Eglise, éjiouse désolée, pleure et pri(^ sui- le tombeau du Seigneur;

IlKS TKMt'S CllUKTlKNS. 207

sans qui' le ni:ii lue des aiitcN lui-niriiic, sciiililc, |iar son (Irpouillcmcnf inanoulunic', lonviiT tmis les lionancs à la niorno soltMinilé d'un grand deuil.

11 n est aueun iièleiin (|ui, visilanl Jérusalem, ne |iarenure, la prière dans le eieur et sur les lèvres, la Voie douloureuse : on nomme ainsi le chemin ijn'a suivi le Sauveur, avant de mourir, lorsque, chargé de sa croix, il monta du prétoire au Calvaire. La distance est d'un quart de lieue. Des tronç^'ous de colonnes coucIk's contre les maisons marquent les endroits auxquels se rattachent les principaux incidents de létiange et mystéiieux triomphe de notie Rédempteur.

Jésus, trahi par un de ses disciples, renié |)ar un autre, almndoiiné (le tous, entraîné violemment devant le grand-jjrètre , IVappé au visage par un valet : voilà comment s'ouvrit le dernier jour que le Fils de IHomme passa sur la terre, avant de consommer son sacrilice. « Si j'ai mal parlé, dit Jésus avec une inexprimahle douceur, montrez ce que j'ai dit de mal ; mais si j'ai bien parlé, pourquoi me i'rappez-vous? » Deux faux témoins se présentèrent; Jésus garda le silence. Le graud-prètre l'interrogea : « Je vous adjure par le Dieu vivant de nous dire si vous êtes le C.ln isl, le Fils de Dieu héni. — Vous l'avez dit : je le suis, et vous verrez le Fils de l'Honuiie assis à la droite de Dieu fort, et venant sur les nu('es du ciel. — Il niérite la moit ! » s'écria la foule, ('/('lait la nuit; le matin venu, nouvel interrogatoire. « Vous êtes donc le Fils de Dieu, demandèrent les scrihes, les docteurs, les anciens. — Vous le dites, je le suis, I) répondit Jésus. Cela se passait dans la maison de Ca'i])he, située aujourd'hui hors de la porte de Sion et convertie en un couvent (jni ap[iarlient aux Arméniens.

Ou conduisit Jésus, le vendredi matin, de la maison de Ca'iphe au |M('loire, chez le gouverneur romain, Ponce-l*ilate. Le [iréloire était

-2i)H LA .IKUI SALLvM

au coin iKii'cl-oïK'st de la jiak'i'ic oxléiieurc du k'inplc; ou i-u voit les l'fstes, tomme nous lavons dit, auprès de la mosquée d"Omar, et une partie de ce palais a fait place à une caserne. Le lieu où se rendait la justice était du côté de l'orient; c'est là que le pèlerin trouve la première station de la Voie douloureuse. Les Juifs accusèrent Jésus de soulever le peu|)lc cl de se nommer Christ-roi. « Votre nation et vos prêtres vous ont livié à moi, dit le gouverneur; qu'avez-vous fait? — Si mon royaume était de ce monde, reprit Jésus, mes serviteurs comltattraicnt pour cpie je ne fusse pas livré aux Juifs ; mais mon royaume n"est pas maintenant d"ici. — Vous êtes donc roi? — Vous le dites, je suis roi. Je suis né et je suis venu dans le monde pour rendre témoignage à la vérité; et quiconque esl (le la vérité écoute ma voix. — Qu'est-ce que la vérité? » demanda Pilate, et, sans attendre la réponse, il alla dire aux Juifs qu'il ne trouvait rien de criminel dans l'accusé ; puis, apprenant que Jésus avait habité la Galilée, il le renvoya devant Hérode, qui était alors à Jérusalem. 11 pensait se dérober ainsi aux obligations de sa charge et laisser à d'autres le soin de ])rotéger l'innocence ou peut-être de la (•(indainncr.

!.(' palais d'Ui'rode élail proclie du [)r('toire, comme on le voit encore pai' ce (pii en resle. l/aceusc- S(! tut en présein-e du [trince, n'en obtint ([u'uii iiiépi'is injurieux, cl fut reconduit à l'ilate , (pii avait le désir, mais non le comage de le sauver. Ce lâche magistrat abaissa, SOUS les cris (\u peuple, la diguitc' de la justice et lit reculer les lois devant le brutal em](orlctnent de la multitude. <• Vous m'avez présenté cet houMue, dit-il aux Juifs, connue soulexant la nation, et toutefois, l'ayant interrogé devant vous, je ne lai trouvé coupable (rancun des ciinics qu'on lui reproche ; Ih'-rode non plus, car je vous ai nnvovi's à lui, et il na pas lrouv(' (piil méritât la mort. Je le renvcriai donc après Tavoir l'ait punir. » Singulière proc('dure! 11 n'y a (pinn instant, l'accusation ('t:iit purement thé()logi(pie; elle change; avec le niagisli'al et devieni poliliipie ; sous ce rapport, connue sous l'autre, on ne prouve rien. Mais n'importe! h' juge ordonne la lia-

riF.S TEMPS cnilKTlE.XS. 209

gcUation. Et néanmoins, pourquoi i)unir l'aocusc', s'il ost iiuiociMit? et pourquoi le renvoyer, s'il est coupable?

On montre, à côté du prétoire, le lieu où Jésus fut couronné d\'pines et flagellé. La chapelle bâtie autrefois sur cet emplacement vient d'être réparée par un prince de Bavière. La couronne d'('pines fut acquise à la France sous saint Louis et gardée dans la Sainle-Chapello jusqu'à la révolution; en 180G, elle fut solennellement transférée à Notre-Dame, où les fidèles vont la vénérer. A cent pas environ des ruines du prétoire, et en avançant vers le Golgolha, on remarque, au-dessus de la rue, une galerie couverte ayant une double fenêtre. C'est de là, selon la tradition, que Pilate, pour attendrir les Juifs^ leur montra Jésus conspué , couronné d'épines , poitant à la main un sceptre dérisoire et sur les épaules un mante ui de poinpre, et leur dit ces paroles mémorables qui s'appliquent à toute notre race, non moins qu'au Rédempteur : Voilà l'homme!

A ce spectacle douloureux, la foule impitoyable s'écria : « Qu'il soit crucitîé! — Mais (piel mal a-t-il fait? demanda Pilate. Et elle s'écria plus fort : « Qu'il soit crucifié ! — Crucitierai-je votre roi ? — Nous n'avons d'autre roi que César. — Alois crucifiez-le; mais je suis innocent du sang de ce juste. — Que son sang retombe sur nous et sur nos enfants ! » Agents provocateurs, corruption par argent, trahison infâme, arrestation illégale, séquestration de personne, scènes de violence, interrogatoire captieux, témoins subornés, jugo (pii s'emporte et néglige de protéger l'accusé contre les injures et les sévices , hypocrisie et lâcheté du magistrat qui représentait la justice et la loi d'un grand enq)ire, et avait une armée pour les liiire triompher : voilà ce qu'on trouve dans le procès de Jésus- (^hrist et ce qui fait de cet acte une des choses les plus monstrueuses dont parle l'histoire, quand même il n'y aurait pas là, d'ailleurs, un antre grand et inexpiable crime, un (li'icidc. Au reste, le sang du Juste poursuit partout et ce peuple (pii a jclé un défi à la justice éternelle, et ce juge qui a déserté son devoir. « Lave tes mains, Pilate, elles sont teintes du sang innocent! Tu l'as octroyé par faiblesse, tu

210 LA .IKHISALEM

lies jjas moins coupable que si tu l'avais sacrifié par niéchaucetë ! Les générations ont redit jusqu'à nous : Le Juste a soutTert sous Ponce-Pilate : Passus siib PontioPilato'. »

En sortant du prétoire, Jésus reçut le fardeau de sa croix, image du travail et de la douleur imposés à tous les hommes; voici la colonne renversée qui en fait souvenir. Plus loin, à gauche, voilà les ruines d'une église qui couvrent l'endroit où, selon une croyance ancienne, la Vierge rencontra son Fils succombant sous l'instrument du supplice, en reçut un salut et sentit son cœur percé comme d'un glaive au son de cette voix si chère. Ici, c'est la place où Simon le (>yrénéen , représentant l'humanité tout entière , aida le Fils de Dieu à porter sa croix et fut noblement associé à l'œuvre de la rédemption, comme pour marquer la part que nous y devons prendre. Puis, à l'entrée d'mie rue qui monte dans la direction de l'ouest, un signe posé par les chrétiens indique le lieu où le Sauveur, attendri à la vue des larmes que les saintes femmes versaient sur son passage, se retourna en leur adressant ces paroles : (( Filles de Jérusalem, ne pleurez point sur moi, mais pleurez sur vous-mêmes et sur vos enfants; car, voilà que des jours viennent où l'on dira : Heureuses les stériles, les entrailles qui nont pas porte d'enfants, les mamelles qui n'en ont point allaité! Alors on se prendra à dire aux montagnes : Tombez sur nous ; et aux collines : Couvrez-nous ! » Dans la même rue, à peu près au milieu, on voit remi)lacomenl de la maison de lîérénice ou Véronique, cette pieuse femme qui essuya le visage ensanglanté de Jésus'. Il n'y a que des fennnes qui aient donné an Sauveur, allant au Calvaire, des marques de pitié sympathique; la fenmie, en général, va plus vite et plus droit à la vérité et à la vertu parle cœur, que l'honune n'y parvient en se liant à son

' M. Uupin ;iin(!, Jcsus devant Coiphe et l'iUUe, dans les Démonstrations cvanijHiques, l)tibli(''cs par Mignc, tome XVI, pages 730 et suiv.

* Selon quelques-uns, le nom de Véronique n'est que celui de Bérénice altéré par la prononcialion ; selon d'autres, il vient de vera icon, vraie image, et lui a été donné à cause (le l'empreinte que retint le linge appliqué sur la face sacrée de Jésus-Christ. Collect. des Hollundistes, mois de mai, tome Vil, paze 350.

DES TEMl'S CUUÉTIK.NS. 211

esprit allier. Où le génie tombe , la sœur de oliarité ne trélnielic même pas.

Au bout de la rue, on voit les ruines de la porte Judiciaire , nommée aussi porte de l'Angle;, où finissait la ville, au temps de Notre- Seigneur. Là commence le Golgotha; c'était le lieu des exécutions, c'est aujourd'hui une partie de la cité et le lieu le plus vénéré de toute la teire : les souffrances et le sang d'un Dieu l'ont couvert de gloire et en feront descendre jusqu'à la fin des siècles la plus haute et la plus utile le^on que puissent recevoir les hommes. En effet, le mystère de la vie et de la douleur dont elle est pleine se trouve expliqué sur le Calvaire d'une manière éclatante et persuasive. En passant par l'âme et les membres du Verbe incarné , la douleur a contracté quelque chose d'auguste et de fécond. Son rôle n'est pas uniquement de faire souffrir, mais bien de nous aider dans ce travail d'expiation qu'on nomme la vie , et de perfectionner en nous parles épreuves la vertu qui est la source de toute félicité. Quand le grain est confié à la terre et décomposé par l'humidité, il semble perdu sans doute à qui ne connaît pas les lois de la nature; mais le laboureur le regarde périr avec confiance , sachant qu'il en viendra de nombreux épis. Tel fut le Sauveur au Golgotha : c'était un grain brisé sous les humiliations , mais qui devait bientôt germer et refleurir pour la gloire. Tel est l'homme aussi : souffrir est le secret de sa puissance ; toute gloire véritable vient de là, et la croix est comme un pont sublime jeté de la terre au ciel pour nous conduire de la souffr.mce au bonheur.

l/intérieur de .lérusidem offre en outre à la curiosité du voyageur et à la pi(l(''(lu pèlerin une louie de monuments ou de débris (|ui I appellent les plus beaux noms et les plus grands foits de l'his- Inirc sacrée. Au sud de la mosquée d'Omar, bâtie sui- l'emplacement

212 LA JEIUSALEM

(lu temple, se trouve la mosquée El-Aksa, qui a tout Texterieui' (ruuc église chrétienne. En effet, c'était autrefois l'église de la Présentation, ainsi nommée pour consacrer le souvenir de la Vierge Marie s'ofï'rant à Dieu, dès lâge de trois ans, dit une tradition fort ancienne. C'est l'empereur Justinien qui fit élever cette église, et il y mit tant de richesses et de magnificence qu'elle passa pour la plus remarquable de la chrétienté. Non loin de ce monument, aujourd'hui profané par les insignes d'un culte aLsurde, voici la place où les chevaliers du Temple se tenaient, l'épée à la main, toujours prêts à défendre l'Église et à combattre les mécréants. Voilà, du même côté de la ville , le monastère de Sainte-Anne converti en mosquée, mais retenant néanmoins le nom glorieux de celle qui a donné naissance à la Vierge Marie. La vie extérieure de cette humble femme n'a fait aucun bruit dans le monde ; mais son âme brillait d'un éclat de vertu que Dieu voulut honorer, en la rendant un objet de culte pour tous les peuples et les siècles chrétiens. Non loin du monastère de Sainte-Anne, les ruines d'une église couvrent la place où fut la maison de Simon le pharisien ; c'est là ({ue Madeleine confessa ses fautes aux pieds de celui qui était venu, non pas faire visite à des justes, mais guérir des pécheurs.

Un jour que le Sauveur prenait son repas chez Simon , Madeleine la pécheresse entra, tenant à la main un vase d'albâtre plein d'huile odorante j elle se jeta aux pieds de Jésus, les arrosa de larmes et de parfums, les essuya de ses cheveux et les baisa. Cependant le pharisien disait en lui-même : « Si cet homme était prophète, il saurait ([uelle est cette femme ([ui le touche et que c'est une ])écheressc. » Mais le divin médecin des âmes, connaissant la pensée intime de sou hôte : i< Simon, jai cpichpie chose à vous dire. — Maître, parlez. — lu cn'ancier avait deux débiteurs; l'un lui devait cinq cents deniers, et l'autre cinquante. 11 remit à tous deux leur dette , parce qu'ils n'avaient pas de quoi s'en acciuitter. Après cela, lequel des deux l'aimera le plus? — Je pense que c'est celui à qui il a remis davantage. — Vous avez bien jugé. Voyez cette femme ! Je suis entré dans

liKS TKMl'S CHRETIENS. 213

vuti'O maison ; vous no ni'avoz i)as donné d'caii pour nio laver les pieds, et elle, au contraire, a baigné mes pieds de ses larmes et les a essuyés de ses cheveux. Vous ne m'avez point donné de baiser, et elle, depuis qu'elle est entrée, n'a cessé de baiser mes pieds. Vous n'avez pas versé de parfums sur ma tête , et elle a versé sur mes pieds une huile précieuse. C'est pourquoi, je vous le dis, beaucoup de péchés lui sont remis, parce qu'elle a beaucoup aimé. Mais celuilà aime moins à qui on remet moins. )) Puis il dit à la femme : « Vos péchés vous sont remis. » Et, comme les convives étonnés se demandaient intérieurement : « Qui est celui-ci ([ui remet même les pc'chés? » Jésus confirma sa parole en ajoutant : ^ Votre foi vous a sauvée; allez en paix'. »

On trouve encore dans l'enceinte de Jérusalem un couvent très- \aste et une riche église bâtis sur l'emplacement occupé autrefois liar la maison d'Anne, beau -père de Caïphe et grand -prêtre des Juifs. Ces édifices appartiennent aux Arméniens, qui sont sehismatiques. Dans le périmètre de l'église est renfermé le lieu où Hérode- Agrippa fit décapiter saint Jacques le Majeur, pour se rendre agréable aux Juifs qui détestaient le zèle évangélitpie de cet apôtre. L'endroit où le Sauveur, après sa résurrection, apparut aux saintes femmes; un autre assez proche du Calvaire, où saint Pierre fut mis en prison par Hérode et miraculeusement délivré par un ange ; un autre enfin, où s'élève une église dédiée à saint Jean, sur rem])lacement de la maison qu'habitait le disciple bien-aimé : tels sont , avec ceux que nous avons déjà décrits, les principaux lieux (pii allireut l'attention du chrétien visitant Jérusalem.

Sur un jtoint de la Voie douloureuse, dont toutes les pierres crieiiL <[ue Dieu aime tendrement les hommes, deux pierres restent pour montrer que les honnnes ne s'aiment pas toujours entre eux : c'est la maison du mauvais riche, et vis-à-vis, l'endroit où se tenait le pauvre Lazare. - il \ avait un homme riche cjui se vêtissait de

' Saint Lut, diap. vu.

pourpre et do liii, et se traitait inagniiiqueiiient tous les jours. 11 v avait aussi un pauvre nommé Lazare, étendu à sa porte, tout couvert d'ulcères, lequel eût bien voulu se rassasier des miettes qui tombaient de la table du riche; mais personne ne lui en donnait, et les chiens veiuiient lécher ses plaies. Or, il arriva que le pauvre mourut et fut emporté par les anges dans le sein d'Abiaham. Le riche mourut aussi, et il eut l'enfer pour tombeau. Et levant les yeux, au milieu de ses tourments, il aperçut de loin Abraham, et Lazare dans son sein. Et il jeta des cris, en disant : Abraham, mon père, ayez pitié de moi, et envoyez Lazare tremper le bout de son doigt dans l'eau, pour quil me rafraîchisse la langue, car je souffre cruellement dans ce feu. Mais Abraham lui répondit : Mon fds, souviens-toi que tu as rei^'u des biens dans ta vie, et que Lazare n"a connu que les maux; c'est pourquoi il est aujourd'hui dans l'allégresse, et toi dans les tourments ' . »

Que ce récit soit purement allégorique, ou qu'il reproiluise un fait réel et connu, il exprime la doctrine de l'Evangile sur la charité, et montre qu'on ne se dérobe pas impunément à l'obligation d'aimer et de secourir ses semblables. C'est une noble pensée d'avoir mis une telle scène sur le chemin du Calvaire, afin qu'on pût embrasser d'un seul regard toute la morale chrétienne, la loi et les prophètes résumés en ces mots : Aimez Dieu et le prochain. Voilà, en elVel, le précepte (pii a changé le monde. L'antiquité païenne na jamais demandé aux honmies d'aimer ses dieux; une telle prescription, du reste, n'eût été qu'une ironie : l'Olympe ne valait pas le bagne, et les dieux n'étaient que des scélérats infâmes. Quant aux hommes, qui eût pu leur prêcher la charité fraternelle! Pour se réputer frères ici-bas, il faut avoir ailleurs un père conmum, et l'aimer d'abord, afin d'aimer ensuite ceux qui participent de sa vie avec nous. D'ailleurs, les plus belles maximes ont besoin d'être appuyées par l'exenqile; or (pii songeait à mourir pour les hommes, quand leur

' Siiiiil Luc. iliii|i. \\i.