ET II É BU ON. 2/(.H

craignez pas, car je vous annonce une nouvelle qui lenij^lira de joie tout le peuple : aujourd'hui, dans la cité de David, il vous est né un Sauveur qui est le CHirist et le Seigneur. Et voici la marque à laquelle vous le reconnaîtrez : Vous trouverez un enfant enveloppé de langes et couché dans une crèche. » Aussitôt se joignit à l'ange une troupe de l'armée céleste, louant Dieu et disant : (c Gloire à Dieu dans les hauteurs des cieux, et paix sur terre aux hommes de honne volonté! » Le temps était venu, en eifet, où la miséricorde et la vérité devaient se rencontrer, la justice et la paix s'emhrasser, le ciel et la terre s'nnir, les hommes invoquer Dieu comme leur [)èi'e, échanger entre eux le doux nom de frères , et trouver dans leur conscience purifiée leur première et plus douce récompense. Quand les anges se furent retirés dans le ciel avec leur divine harmonie et leurs splendeurs, les bergers se dirent : « Allons jusqu'à Bethléem, et voyons ce qui est arrivé et ce que le Seigneur nous a fait connaître. » Ils coururent en hâte à Bethléem, et trouvèrent Marie et Joseph veillant sur l'enfant couché dans une crèche, selon l'orach^ d'en haut. Puis ils redirent partout les merveilles de cette nuit niémoralile ' .

On sait que, ])eu de jours après, des pèlerins illustics, avertis et guidés par une étoile , vinrent , du fond de l'Orient, adorer aussi Jésus dans l'étahle qu'il avait choisie pour palais; sans que la ponq)e étrange de cette nouvelle cour ébranlât leur foi, ils offrirent au monarque les présents qu'ils avaient apportés, de l'or, de l'encens et de la myrrhe. On sait aussi que l'anticpiité chrétienne a toujours vu dans l'appel successif des bergers et des mages une indication de l'ordre suivi dans la diffusion de l'Évangile : les bergers sont appelés d'abord au berceau de celui qui venait secourir tous les hommes, mais surtout les pauvres, les délaissés et les humbles; les sages et les puissants sont appelés en second lieu et arrivent plus tard, comme s'ils étaient plus loin de la simplicité et de l'abnégation évangéliques

' Saint Luc, chai', ii.