DE JERUSALEM A NAZARETH

Gloire et misère de la Judée, la route de .Xaplouse, riiomieur d'une femme. — La vision de Jacob, le cantique d'une mère, le tombeau de Joseph. — Jésus et la Samaritaine, les monts Hébal et Garizim, Naplouse. — Sainarie, le tombeau de saint Jean, la campagne d'Ksdrelon. — LeThabor, la Transfiguration, Said à Gelboé, l'élégie de David. — La mort d'un général et l'hymne de Débora, la vigne de Naboth et le châtiment de Jézabel. — Le mont Hiltin et le désastre des croisés, Junot et Kléber à Loubi , bataille du mont Thabor. — Nazareth , le monde romain, l'église de l'Annonciation, la réhabilitation du travail. — Nul n'est prophète en son pays, la véritable beauté de la femme , Jac(|ui'S de Maillé dans la campagne de Nazareth.

« Si k's lioiiinies se taisent, les liiciTt's criciout '. >i (^ettt- ville de Jérusalem dont les rues sont mal bâties et plus mal entietenues, dont l'aspect est misérable et désolé, c'est la mère des vieux prophètes, la maîtresse des apôtres, la gloire et l'amour des chrétiens, la reine du monde, la cité de Dieu. De ses murs est sortie une société qui vit, enseigne et agit. Il y a dix-huit siècles, cette société, qui s'appelle l'Église, a été plantée, ainsi qu'un grain de sénevé, au miheu des nations ; le fer des bourreaux et les déchirements du schisme et de Ihérésie l'ont mutilée, mais en vain : ses racines, arrosées du sang généreux de ses enfants, acquirent de la force au lieu d'en perdre, reuAersèreiit le vieux tronc du monde païen et en cachèrent les débris sous les lldis d Hue sève céleste et sous les

' Saint Luc,c'.ia|i. mx.

•!v(i DE JÉRUSALEM

richesses dune végétation puissante. Les jeunes monarchies de l'Europe vinrent s'asseoir sous cet ombrage aujourd'hui présent à tous les horizons et devenu l'abri de tous les peuples ; car il étend sur ceux mêmes qui le fuient et le maudissent ses rameaux chargés de fruits et d'ombrage, il les couvre et les enveloppe de sa protection tutélaire et inévitable.

Singulier contraste ! la cité qui a donné des lois aux esprits et aux cœurs , loin d'être couronnée de splendeurs matérielles par la reconnaissance de ses enfants , loin d'étaler la magnificence dans des palais pompeux, dans des places bruyantes et des monuments gigantesques , loin d'apparaître comme la première capitale du monde , se dresse tristement avec ses tours , ses coupoles et ses murailles d'une couleur grisâtre et presque semblable à la couleur du sol dépouillé qui les porte. Ce n'est i)as une ruine (pie cherchent à cacher les lichens et les mousses , ni un cadavix de ville gisant, comme Palmyre, sur le sable des déserts, ni une cité qu'anime le mouvement du commerce et de l'industrie modernes ; c'est une étrange image de la vie et de la mort : l'enceinte est étendue , mais sombre et environnée de tombeaux ; la présence de vieux débris donnent à cet amas d'édifices qu'on nomme Jérusalem un air de grandeur ])assée qui contraste douloureusement avec sa misère actuelle ; les hommes traversent ses rues sans les agiter, un peu de vie s'y montre sans bruit, la vallée voisine est déchirée par un torrent sans eau ; ses roches et ses montagnes bouleversées, ses chemins déserts et son sol aride, tout ici est morne, silencieux et souffrant.

Au reste, la po|>ulation de la I*alestine diminuant sans cesse, les ruines ne peuvent que se multiplier, et la contrée tout entière que se revêtir d'un plus grand deuil. Les meilleurs calculs établissent que la Palestine comptait, au temps de David et de Salomon, à peu près sept millions (rhabilimls. Les guerres frécpientes, les invasions des rois assyriens et chaldéens , la longue lutte des .luifs avec la Syrie et l'Egypte durent naturellement affaiblir la nation ; néan-

A NAZARHTII. 321

moins Josèphe dit i[ue, de son temps, le [ilus petit bourg de la Galilée comptait quinze mille habitants'. La Judée avait alors quatre millions d'âmes ; à la fin du dix-huitième siècle, elle en avait trois cent mille; elle n'en aura plus dans deux siècles, si l'empire turc ne meurt pas avant ce terme. Encore, si peu qu'il y reste d'hommes, ils n'échappent point à la misère : vingt fois moins nombreux qu'au temps de David, ils sont beaucoup plus pauvres eous l'absurde législation que le Coran a inspirée. Dur et indiscipliné, autant ami de la rapine qu'il est ennemi du travail, l'Arabe pi!!e tt lavage, il ne cultive pas. Il court avec sa tribu sur la tribu voisine, la rançonne, coupe ses arbres, détruit ses récoltes, enlève ce qu'il peut, et brûle tout le reste.

La route de Jérusalem à Naplouse, exposée à de pareilles incursions, présente peu de sécurité, beaucoup de ruines et, du moins en partie, un sol inculte. Elle est pierreuse et infréquentéc; souvent même on perd la trace de ce chemin où passèrent les flots d'un peuple actif et les armées romaines. Sur les hauteurs , quehpies pierres éparses auxquelles d'anciens noms demeurent attachés; sur le flanc des collines, quelques broussailles (pii percent la roche; dans le creux des vallées , une ligne ou un bouquet de verdure formés par le feuillage des oliviers et des figuiers : tel est le spectacle uniforme qu'on a sous les yeux, de Jérusalem au village d'El- 15ir, situé entre la ville sainte et Naplouse.

Après deux heures de marche, au milieu de ce déseit, on trouve des degrés taillés dans le roc, quelques pierres dispersées, un fragment.de colonne, qui marquent l'emplacement de Gabaa, cette ville fiiiiiérit sous les outrages la femme du lévite d'Éphraïm, lâchement aliaudonnée par son mari. On le sait, les anciens peuples avaient conjuré l'humiliation de la femme : ici, elle était regardée comme une propriété de l'homme, comme une chose et non comme une personne; là, par l'efTet de la polygamie légalement autorisée ou

' !)<■ In Guerre des Jui/s, liv. 111, rliap. m.

permise, elle ne pouvait ni s'élever ni se maintenir à sa place naturelle dans l'estime et la vénération publiques ; paitout on avait brisé ce prestige moral qui l'environne comme un rempart d'honneur et qui doit suffire à la protéger contre les insultes. Mais ce fait général ne détruit pas , il atténue à peine la culpabilité du lévite : en cette matière et dans de telles circonstances , un homme a des devoirs qu'il peut comprendre imparfaitement, mais non pas ignorer tout à fait, et dont rien ne l'affranchit, tant qu'il lui reste un bras qui se meut et un cœur qui palpite. La malheureuse femme expiia de honte et de douleur, son âme se retirant du corps qu'elle n'avait pu protéger efficacement, comme un soldat, trahi par la fortune des armes, abandonne une patrie que vient souiller la domination étrangère. Alors lo lévite, sortant de son repos par un acte tragique et plein d'une froide et barbare énergie, saisit un glaive, et mit le cadavre en douze parts qu'il envoya aux douze tribus d'Israël'. Une douleur synq)athique lépondit à ce sanglant message, et bientôt, du Liban jusqu'aux déserts de l'Idumée, des bords de la nier occidentale jusqu'aux montagnes de Galaad, tout Israël se leva pour venger la querelle du lévite.

La ville de Gabaa , sommée de livrer les coupables, n'y voulut point consentir, et, soutenue par toute sa tribu, qui était celle de Benjamin, elle osa courir les chances dune lutte prodigieusement inégale et résister à toutes les tribus réunies. Elle fit appel aux guerriers de Benjamin, ([ui se rassemblèrent au nombre de vingtcinq mille; elle-même fournit sept cents hommes résolus, intrépides et maniant la fronde avec une étonnante précision. Mais (juc pouvait nue seule tribu contre toutes les autres? Celle de Benjamin succomba, et presque tout entière elle disparut, noyée dans son sang. Telii' est l'effroyable réparation que les Israélites vinrent offrir à la femme du lévite d'Ephraim : peu de victimes innocentes attirèrent sur leuitombeau une hécatombe ])lus solennelle. De telles rigueurs dépassent

' Liiic des Jitiji s, i:\ii\[). Xl\.

sans doute la mesure d'un cliàtimeut Icgiliino : oe n'est pas une répression tombant sur les coupables avec fermeté, mais aussi avec discernement; c'est la justice emportée par une fureur sauvage, faisant une aveugle application du principe de la solidarité, et frappant de son glaive l'innocence et le crime, parce qu'ils habitent le même sol et respirent dans la même atmosphère. Toutefois, et quoi- ([u'il faille blâmer l'excès où s'égara, par le fait, une vengeance légitime en principe, il y a dans cette sévérité même, il y a dans cet ébranlement de toute une nation armée pour l'honneur d'une femme, (pielque chose qui impose à l'âme. On se rappelle la vieille Rome jurant sur le poignard de Lucrèce la haine et l'extinction des Tarquins, entraînant ses fils dans une protestation formidable contre l'insulte faite à la chasteté conjugale, et, pour inaugurer sa grande république, vengeant l'honneur d'une femme avec un éclat qui resplendit sur toutes les pages de ses annales.

Deux rochers qui s'élèvent en pyramide à l'ouest d'un village que les Arabes nomment Schafat, un autre village qu'ils nomment El-Ram; plus loin, la fontaine et le hameau d'El-Bir, et des ruines tout auprès; ici des hauteurs nues et incultes, mais ondoyantes et gracieuses ; là des campagnes désolées et des villes détruites , les emplacements de Machmas , Hai , Béthaven ; ailleurs des cabanes jetées par groupes entre des plants de vignes et d'oliviers : en <nntemplant ce panorama, le voyageur ne peut que songer à Béthel (111 Jacob eut sa vision miraculeuse, et à Silo où l'arche demeura longtemps, et où Samuel rendit la justice; car Béthel et Silo, l'arche et la justice ont également disparu, et on ne les retrouve plus (pie dans les souvenirs de l'histoire.

Lorsque Jacob fuyait vers la Mésopotamie, afin d'éviter la colère d'Esaù et d'épouser une femme de sa race et de sa croyance, après avoir marché tout le jour^ il s'arrêta, pour prendre du repos, à Luzo,

â24 bl-^ .IKRI SÂLKM

le pays des Amandiers. 11 appuya sa tète sur une pii-n-e (pie les musulmans simagiuent révérer aujourd'hui dans la mosquée d'Omar; et le sommeil saisit bientôt le voyageur, qui vit, en songe, une échelle de lumière, d'un bout touchant la terre, et de l'autre les cieux. Sur le haut de l'échelle, où les anges allaient montant et descendant, l'Éternel apparut ; il dit à Jacob des paroles rassurantes et pleines de gloire ' . A son réveil, le patriarche fut saisi d'une terreur religieuse, et tout à la fois encouragé par les promesses du ciel. De la pierre où il avait reposé sa tète il fit un monument commémoratif de sa vision et nomma ce lieu Béthel ou maison de Dieu; puis il prit son chemin vers la Mésopotamie. Était-ce un symbole de l'hun)anité voyageuse qui, après une courte halte dans la paix, recommence le lendemain les travaux, les guerres et les révolutions de la veille, et reprend, au doigt de Dieu, la route de ses destinées?

Au nord de Béthel et à quatre lieues de l'ancienne Sichem, la Naplouse des modernes, était située la ville de Silo. Saint Jérôme dit que, de ^on temps, on n'y voyait déjà plus que des ruines. C'est là que la mère de Samuel vint offrir à Dieu son enfant pour le faire élever à l'ombre de l'arche sainte, et qu'elle prononça cet hymne inspiré : « Cessez de vous glorifier et de répéter d'orgueilleuses paroles; que votre bouche taise ses anciens discours! L'Éternel est le Dieu de toute science, et toutes pensées sont à découvert devant lui. La puissance des forts a été brisée, et les faibles ont été revêtus de force; les riches ont vendu leur travail pour du pain, et les faméliques ont été rassasiés; la femme stérile a de nombreux enfants, et celle qu'entouraient plusieurs fils succombe. C'est l'Éternel qui donne et ôte la vie, qui conduit au tondjeau et en ramène; il rend ])auvre et riche, il abaisse et élève. Il tire l'indigent de la poussière et de l'oitprobre, pour le faire asseoir entre les princes et lui donner un trône de gloire. A l'Éternel appartiennent les fondements de la terre, et il y a posé le monde. 11 veillera sur les pas de ses saints, et les méchants se

' finirxr. rhap. Xxxviii.

A NA/.\[lETn. 32.H

tjiii'oiit dans h'urs ItMii-bres, [kuvc i[m' riioiiiim' , avec toute sa force, n'est que faiblesse'. •) Ainsi parlait Anne consolée. Simple femme, elle avait puisé dans la religion une vérité de pensées que les philosophes païens n'égalent pas, et une chaleur de sentiments qui dépasse sans doute l'enthousiasme factice des poètes. Dédaignant l'harmonie de syllabes étudiées, elle a ouvert son âme avec simplicité, et les nobles pai'oles en ont découlé comme naturellement et sans effort; car les nohles paroles, aussi bien que les grandes œuvres, viennent d'un cœur placé dans le vrai, et l'homme du peuple, la femme et l'enfant, dès que la vraie religion les éclaire, savent éprouver et exprimer des sentiments magnanimes. Parce que la vérité et la vertu sont le droit et le devoir de tous les membres de la famille humaine, il faut que les splendeurs du génie que tous n'ont pas puissent être couvertes et effac('es par les richesses du cœur que tous sont libres d'avoir.

Kn avançant vers Naplouse, on a sous les yeux un aspect nouveau. Les flancs et le pied des collines sont revêtus de moissons ; des bouquets de bois couronnent le sommet des montagnes; les ravins sont verdoyants et le sol fleurit sous la culture, quoiqu'on n'y voie pas d'eau^ du m.oins en été. Le pays est montueux et pittoresque comme la Judée, mais plus riant et plus peuplé; moins exposés à la rapacité des Bédouins, les habitants peuvent nourrir l'espérance de faire la récolte, et ils travaillent avec quelque soin. Le blé, le coton, l'olivier donnent des produits abondants; le commerce et l'industiie pourraient y faire afiluer les richesses si un gouvernement actif ouvrait et assurait des routes au milieu de ces montagnes et de ces gorges profondes qui rendent aujourd'hui la Samarie presque inaccessible.

ilans un vallon orné de bosquets fleuris et d'eaux courantes, au pied des monts Ilébal et (iariziin, célèbres dans l'histoire sacrée, ou tiouve INaplouse, le puits de Jacob et le tombeau de Joseph. Ce dernier monum.ent n'a rien de remarquable , mais il est gardé

' J.nie des liois, I, ciiap. i et ii.

;j2H DE JÉHLSALEM

par le respect de trois religions. C'est ici que, dans sa vie nomade, Jacob vint dresser, un moment, ses tentes, à son retour de la Méso- })Olamie ; ici que Dina, sa fille, fut insultée ])ar un prince du pays et vengée cruellement; ici qu'il envoya Joseph à la recherche de ses autres enfents. « Tes frères, dit le patriarche, font paître les brebis à Sichem; vas-y donc et vois s'ils sont en bonne santé et leurs troupeaux en bon état, et rapporte-moi ce qui se passe. » Joseph et Benjamin, les seuls fils de Rachel, avaient toujours été l'objet des tendresses privilégiées de Jacob ; après la mort de leur mère, il parut les aimer encore davantage, Joseph surtout. Il est vrai que la jalousie de ses autres enfants lui fit expier cette prédilection trop marquée; mais près de mourir, il se maintint dans les sentiments habituels de toute sa vie, et en mémoire de Rachel, il décréta qu'après la conquête de la Terre promise, la postérité de Joseph formerait deux tribus, tandis que la postérité de ses frères n'en devait former qu'une seule ; en outre, il lui donna comme patrimoine spécial les champs qu'il avait achetés dans le pays de Sichem. Aussi sur la demande de Joseph les Hébreux emportèrent ses ossements à la sortie d'Egypte et les mirent dans le chanq) que Jacob avait laissé en héritage à son fils, là même où, du milieu de quelques arbres, s'élève un tombeau siinple et sans sculpture, mais plus connu et plus vénéré que la tombe des anciens con({uérants, mise en poudre et effacée sous les pas des concpiéraiits nouveaux '.

.Non loin du tombeau de Joseph, s'ouvre le puits de Jacob, sur le bord duquel Jésus vint sasseoir et convertir la Samaritaine. Jésus s'en allait du pays de Jéricho dans la Galilée, et traversait la province de Saniarie. Cette province était habitée par des colonies chaldéennes que le monarque assyrien Salmanazar avait mises à la

' Ccm.v, diap. xi.viii; fj-orfc. chap. xiii; Jcsuc, chap. xxiv.

A NAZARETH. r!27

place des Israélites emmenés captifs à Niiwve (7"2'i ans avant J.-C). Une inimitié profonde les sépara toujours du peuple juif, soit parce qu'elles rappelaient la conquête, surtout parce qu'elles avaient apporté de leur pays le culte des idoles , et qu'en adoptant la loi de Moïse, elles l'avaient défigurée par le mélange d'institutions païennes : au lieu de se rendre à Jérusalem pour y oiVrii' à Dieu les sacrifices prescrits , elles avaient élevé un tenjple sur la montagne de Garizim , à l'ouest et tout près de leur capitale. Les sentiments mutuels de haine et de mépris se sont perpétués entre les deux races et ils durent encore ; car il reste des Samaritains en Syrie et surtout à Naplouse. Quoique leur temple de Garizim soit détruit depuis deux mille ans, ils ne laissent pas d'aller sur sa dernière ruine offrir encore des sacrifices, à la manière de leurs aïeux.

Jésus, traversant cette contrée, arriva dans le voisinage de la ville, près de l'héritage que Jacob avait transmis à Joseph et qui lui avait coûté cent agneaux livrés en échange aux enfants d'Hémor. Il y avait là une source d'eau vi\Te que l'on appelait encore , après vingt siècles, le puits de Jacob. Jésus étant fatigué, s'assit sur le bord de la fontaine pour y prendre du repos. Ses disciples se rendirent à la ville pour acheter des vivres. Le jour était à son milieu. Une femme vint puiser de l'eau à la fontaine. (( Donnez-moi à lioire, lui dit Jésus. — Vous qui êtes de la Judée, répondit-elle, comment me demandez-vous à boire, à moi qui suis Samaritaine? car les Juifs n'ont pas de communication avec les Samaritains. — Si vous connaissiez le don de Dieu et qui est celui qui vous dit : Donnezmoi à boire, peut-être lui eussiez-vous fait la même demande, et il vous aurait donné une eau vive. — Seigneur, vous n'avez rien pour puiser l'eau, et le puits est profond, d'où auriez-vous donc une eau vive? Rtos-vous plus grand que Jacob, notre père ', qui nous a

' I.es Samaritains ne descendaient pas de Jacob ; mais il y avait parmi eux des familles Israélites que le vainqueur n'avait pas transportées à Mnive, ou qui étaient revenues sur le sol natal après une longue captivité. En outre, l'adoption de la loi mosaïque par les Samaritains et leur fusion iioiitique avec les Juifs infidèles amenaient naturellement sur

328 DE JERISALEM

donné cette fontaine, dont il a bn, comme ses enfants et ses troupeaux en ont bu ? — Quiconque boit de cette eau-là aura encore soif; mais quiconque boira de l'eau que je lui donnerai n'aura jamais soif, et l'eau que je lui donnerai deviendra en lui une source jaillissant jusqu'à la vie éternelle. — Donnez-moi de celte eau, afin que je n'aie plus soif et que je ne vienne plus en chercher ici. — Allez appeler voti'o mari et revenez en ce lieu. — Je n'ai point de mari. — Vous avez raison de dire que vous n'avez point de mari ; car vous en avez eu cinq, et celui que vous avez maintenant n'est pas le vôtre. En cela, vous avez dit vrai. » Ce reproche plein de douceur toucha la Samaritaine, et elle fit l'aveu de ses fautes avec cette sincérité qui provoque le pardon : « Seigneur, dit-elle, je vois que vous êtes un prophète. Nos pères ont adoré sur celte montagne, et vous dites que c'est à Jérusalen qu'il faut adorer. — Femme, croyez-moi, voici le jour où vous adorerez le Père, non point sur cette montagne, nia .Jérusalem. Vous adorez ce que vous ne connaissez point, et nous adorons ce que nous connaissons, car le salut vient des Juifs. Le temps est arrivé où les vrais adorateurs adoreront le Père en esprit et en vérité; car ce sont de tels adorateurs que cherche le Père. Dieu est esprit, et ceux qui l'adorent, c'est en esprit et en vérité qu'ils doivent ladorei-. — Je sais que le Messie, qui est apjudé le {'hrist, va venir. Lors donc (pi'il sera venu, il nous instruira de toutes clioscs. — Je le suis, moi ([iii vous |iarle, » ajouta h' Sauveur, avec cette secrète puissance de r('V(lation qui pénètre jusque dans les profondeurs de la conscience pour y exciter le douloureux frémissement du remords ou la persuasion intime de la vérité. .\ ces dernières paroles, les disciples de Jésus arrivèrent. La Samaritaine s'en alla dans la ville et dit aux iiabitants : « Venez voir un homme qui m'a révélé tout ce que j'ai fait. Nest-ce pas le Christ ' ? » Ainsi fut arrachée à sa vie coupable, et transplantée dans la vt-rilé et la

leurs lèvres le nom de Jacob et des priiicipiuix cliofs de l:i race liObraïciup. romiiie s'il? eussent vu dans les palriarches autant d aïmiN. ' Saint Jean, chap. iv.

vertu, cette ieniine que rentraînenient des sens avait séduite. Ainsi connut-elle leau vive de la doctrine qui apaise le bouillonneraenl des passions et emporte vers Dieu tous ceux qu'elle a désaltérés dans son cours. C'est sur les bords de ce fleuve mystérieux que tant d'esprits élevés et de cœurs droits sont venus, depuis dix-huit siècles, chercher le repos, le rafraîchissement et l'ombrage, et fixer leur âme comme une plante dont les racines touchent à la terre, mais dont la cime fleurit pour le ciel.

Le puits de Jacob reçut des chrétiens le nom de la Samaritaine; ils y bâtirent une église qui attirait les pèlerins au temps de saint JtM'ôme, et qui fut visitée au huitième siècle par saint Antonin, Adaniannuset >Villibald. Mais quatre ou cinq cents ans plus tard, elle avait cessé d'exister; car les relations parlent seulement d'un autel où l'on disait la messe une fois par an. Aujourd'hui quelques tronçous de colonnes qui paraissent avoir appartenu soit à l'église, soit à un couvent érigé, dit-on, par sainte Hélène, gisent sur le sol, non loin du puits célèbre, que rien ne signale à l'attention du voyageur et qui sans doute sera bientôt comblé.

Hél)al et Garizim sont d'une hauteur égale et d'une forme semblable; une vallée qui a mille pas de large les sépare l'un de l'autre. Hébal est stérile; Garizim est aussi dépouillé sur son flanc oriental, qui regarde Naplouse; mais son versant occidental est couvert d'un bois qui touche à la forêt de Césarée. C'est là qu'après la conquête de la Terre promise s'accomplit une cérémonie grandiose et digne des temps anciens. Josué plaça le peuple sous la protection divine, en le confirmant dans le respect de la loi. In autel fut dressé sur rHébal, selon le rit prescrit, et des victimes y turent iinnioh'cs. Ou porta l'arche entre les deux montagnes; autour se rangèrent les |irètres, les lévites, les juges, les officiers de l'armée et les anciens du jienple. Six tribus se tinrent sur le Carizim, et six sur l'Hébal. Le général en chef bénit la foule et récita les paioles de gloire et de malheur [irononcées par .Moïse sur les exécuteurs fidèles et les violateurs du |»acte solennellement conclu avec Dieu, rappelant ainsi les condi-

:!:io Di:: Jt:ui SALtM

tiens iiuxqut'lk's était attachée la prospérité nationale '. Alors deux millions de voix s'élevèrent pour ratifier le pacte avec ses conditions, et les échos de la vallée letentirent du bruit de cette acclamation unanime.

Sichem fut détruite plusieurs fois avant la conquête de la Judée ]>ar les Romains. Les habitants, dans la guerre où périt la nation juive, s'étaient retirés sur le Garizim, afin de se défendre plus longtemps et peut-être avec succès. iMais Céréalis, lieutenant de Vespasien, les tint assiégés dans leur forteresse; comme ils n'avaient pas d'eau, plusieurs moururent de soif, et les autres tombèrent sous le glaive de l'ennemi qui en tna plus d'onze mille *. Une colonie romaine fut envoyée à Sichem, qui reçut de Vespasien le nom de Flavia Neapolis, transformé par la prononciation moderne en celui de Naplouse. Le savant philosophe et courageux martyr saint Justin naquit en cette ville ; il défendit la religion chrétienne par deux écrits adressés l'un à l'empereur Antonin, l'autre à Marc-Aurèle. Son éloquence ne fut pas vaine : si la persécution ne s'éteignit pas, du inoins elle sadoucit. Toutefois il paya de sa tête le zèle qu'il avait déployé et, quelques années après, scella de son sang la doctrine exposée dans ses livres avec la chaleur d'une conviction réfléchie.

Nai)louse éprouva dans la suite plusieurs désastres : les tremblements de terre et les vicissitudes de la guerre ne l'ont point épargnée. Une violente secousse la renversa presque tout entière au connnencement du treizième siècle. Les oscillations du sol ébranlé ressemblaient au mouvement d un ciiltle ou bien à celui ([ue lait un oiseau en battant des ailes, il y a cpiinzc ans, Naplouse fut encore ravagée par un désastre semblable. Vers la même époque, elle ressentit la colère et les armes d'Ibrahim, parce qu'elle avait envoyé ses fellahs l'assiéger dans Jérusalem; délivré, il se vengea cruellement et dévasta la ville. Mais parce qu'elle est agréablement située, que des flots

' Veiihroiw)iic,v\)a\). xwii; Josuo, ch:\[K vu; .losi'plR'. AiitKjuilis jiijdiijiies, liv. IV, rhap. VIII.

= Josèphc, Oe 1(1 Cuerre des Juifs, liv. lll, chap. xxii.

A NAZARiyni. 331

(le verdure se balancent autour de ses maisons, et qu'une eau limpide se promène dans sa campagne, la beauté pittoresque de cette position V rappelle bientôt les habitants que les secousses du sol et la guerre avaient dispersés. Du reste, la ville n'a pas dix mille âmes; on y trouve le mouvement et l'activité que la Palestine peut offrir ; mais les rues sont étroites et fangeuses, les murailles liasses, sans fossés et sans tours; un i-égiment français entrerait en maître dans Naplouse après trois volées de canon.

On va de Naplouse à Sébaste , l'antique Samarie , en moins de tiois heures, et en avançant vers le nord-ouest, sur un sol ondulé, où Ion trouve des eaux et de la verdure. Une montagne, nommée Someron, et qui se dresse à gauche du chemin suivi par les caravanes, porte les ruines confuses de l'ancienne ville, et le village actuel de Sebustieh. Samarie n'acquit de l'importance qu'après le schisme des dix tribus, et lorsque les rois d'Israël en firent leur capitale. Durant un demi-siècle, des soldats de fortune n'avaient fait ([ue passer sur le trône; leur résidence était Sichem ou Thcrsa. Amri, l'un d'entre eux, affermit le sceptre dans ses mains, et choisit Samarie pour son séjour (970 ans avant J.-C). Son fils Achab la fortifia et l'endiellit à la manière des Syriens, et d'après le goût de la reine Jézabel, fille du roi de Tyr et de Sidon. Il s'y bâtit un palais tout brillant d'ivoire, et traça des rues et des places où les marchands jjhéniciens vinrent commercer-. Elle brava les rois de Syrie, qui l'assiégèrent plusieurs fois sans la vaincre ; mais elle tomba d'une chute irrépai-able sous les coups de Salmanasar, (jui cnmiena les dix tribus dans la captivité (724 ans avant J.-(^.}.

Les murailles de Samarie ne se relevèrent (jue longtemps après, mais pour rester sans force et sans gloire, du moins jusqu'au i('gne d'Hérode. Alexandre le Grand prit la ville, en dispersa les liabitants, qui avaient brûlé vif Andromaque, gouverneur de Syrie,

ot mit à leur place une colonie macédonienne (330 ans avant J.-C). Détruite par un prince asmonéen, rebâtie par un proconsul romain, Samarie reprit son ancien éclat sous Hérode, qui l'entoura de murailles, en élargit Tenceinte, la fit garder par de bonnes troupes, rembéllit de monuments, et lui donna le nom de Sébaste, c'est-àdii e Auguste. Un temple y fut érigé qui devait porter dans les âges fut'irs la mémoire de son fondateur. Mais le rôle de Samarie était fini, et l'histoire n'en parle presque plus. Elle fut le siège d'un évècpie pendant quelques siècles; il ne reste d'elle que des médailles, des monnaies et des pierres éparses.

Ce qui a donné quelque renommée à Sébaste, en y attirant les pèlerins, c'est qu'elle garda longtemps les reliques de saint Jean, décapité à Machéronte. Au quatrième siècle, l'impératrice Hélène restaura le tombeau du glorieux martyr, et fit élever au-dessus une magnifique église. Les reliques du saint y étaient conservées, puisque sous le règne et l'on pourrait dire par les ordres de Julien, les idolâtres de la contrée brisèrent le sépulcre, en tirèrent les ossements et les eussent détruits par la flamme, si des moines de Jérusalem, venus en pèlerinage, ne s'étaient mêlés à la troupe sacrilège pour sauver de la ruine ce qu'ils pourraient saisir. Us remportèrent dans leur couvent le précieux trésor, dont une partie fut envoyée à saint Athanasc, tandis que l'autre fut rendue à Sébaste, où l'on continua d'honorer la mémoire du courageux précurseur. Vingt ans après les exploits de Julien, sainte Paule y vint religieusement déposer sa prière aux pieds de celui qui juge les princes et venge la cendre de ses serviteurs. Le sentiment qui appelait les chrétiens autour de la tombe de Jean-Baptiste ne s'afilublit ni par le laps du temps, ni par la crainte des Sarrasins, maîtres du pays. « Nous avons, dit saint Louis dans une charte par laquelle il accorde sur ses revenus particuliers une rente de vingt livres aux religieux fiiisant le service de l'église de Sébaste, nous avons adoré le Sauveur sur la lene qu'il foula de ses pieds, où nous avons fait notre pèlerinage avec un sentiment d'amour et de crainte; nous avons vu l'église de Sébaste, ou

reposent le liienheureux Jean-Baptiste et d'antres corps vénérables; la sainteté do ce lieu a plu et vivement parlé à notre cœur. La piété et la bonne tenue des tVères nous a ])nissannnent excité à les chérir, eux et leur église '. » La dévotion publique répondit à celle du roi de France, en versant d'abondantes aumônes sur les chevaliers de Saint- Jean, ces pieux frères dont parle saint Louis. L'église fut bâtie avec les débris du palais d'Hérode; elle avait cent cincpiante pieds de long sur moitié de large; les murs étaient très hauts, comme on le voit par ce qui en reste. Le souvenir des chevaliers est tout empreint sur les dalles marquées de leur croix.

(( Je ferai de Samarie une éminence qui s'élève dans un champ, et comme un lieu propre à la plantation de la vigne; j'en roulerai les pierres dans la vallée, et j'en mettrai à nu les fondements*. » Ces menaces sont accomplies : des blocs de pierre gisent au loin dans la vallée et sur les lianes du Someron, les chardons croissent entre les pierres amoncelées qui furent des palais, et les tronçons de colonnes rompues servent à retenir la terre des vignes au penchant de la montagne. L'enceinte de Sébaste était de moitié moins étendue que celle de Jérusalem ; du haut de ses remparts, la vue plongeait au loin sur les campagnes de la Samarie et la plaine d'Flsdrelon.

Deux lieues au-delà deSébustieh, on trouve Djenni, et un peu plus loin on entre dans la campagne d'Esdrelon, nommée quelquefois le Cirand-Champ, la plaine de Mageddo, la vallée de Jesraël, à raison de sa conformation ou des villes qui la dominent. Elle a douze ou treize lieues de long, et cinq ou six de large; elle n'est point unie, et les renflements du terrain envoient les eaux à l'est et à l'ouest, au Jourdain et à la Méditerranée. Elle est formée par les montagnes de Nazareth et de Gelboé; elle est rompue par l'IIermon et le Thabor, qui se dressent l'un au milieu de la plaine, l'autre un peu plus au nord; elle est arrosée par le Cison et quelques autres torrents. Rien

• Collect. des Bollandisles , au 20 août; Tilleraont, .i/imoicti- juur servir à l'histoire ecclésiastique, lome I.

' Michée, chap. i; Keilh, Accomi)lisxcmenf littéral des prophi'tics. V.

334 riE .IK RU S AL KM

(le plus fertile que cette contrée, et bien qu'il ne s'y rencontre que (les pâtres abrités dans des masures, on voit qu'elle n'attend, pour leprendre sa place parmi les pays les plus fortunés du monde, qu'un travail intelligent, sans quoi rien ne fleurit ni ne prospère.

!Malgré la paresse ottomane et les sauvages déprédations des Arabes, tonte la campagne semble rire encore sous la verdure et les Heurs, tant le sol est naturellement fécond! Des plaines immenses s'étendent entre des collines d'un gracieux contour, et dont la croupe pourrait porter de riches forêts, et se couvrir d'un feuillage élégant et varié. Les broussailles épineuses, les grenadiers sauvages, les chardons gigantesques croissent en foule là où des mains laborieuses recueilleraient en abondance le blé, l'orge, le maïs, et les productions réunies des pays chauds et des zones tempérées. Par dessus cette plaine et ces amphithéâtres de collines, le ciel étincelant, net et profond, les lignes et les teintes harmonieuses des perspectives, les flots d'air et de lumière ravissent l'œil du voyageur, et lui révèlent des beautés inconnues à nos climats. Région encore plus ri(^he de ses destinées ([ue de son soleil ! un Dieu la foula de ses pieds en y semant de nombreux miracles ; elle vit, de cet obscur village de Nazareth, caché derrière le Thabor, la leligion chrétienne prendre son essor et s'abattre sur le monde qu'elle tient en sa main, comme un aigle qui descendrait des nues pour couvrir de ses ailes le nid de quelques passereaux. Ici c'est la montagne où le discours des huit béatitudes inaugura dans l'univers la doctrine de l'Évangile; là c'est le village de Cana, où Jésus-Christ voulut honorer les noces de sa présence, pour faire entendre qu'il venait sanctifier le mariage, en relevant la femme couibée sous (juarantc siècles d'insultes; où il accomplit son premier miracle, pour donner à ceux qui l'entouraient la |iic!ivc dune mission ratiliée par le ciel. Plus loin, c'est Naïm, où le Sauveur sécha les larmes d'une veuve, en lui rendant plein de vie son fils unique que l'on portait en leire. Voici Jesraël, où Dieu vengea le faible opprimé par le fort, en livrant à des chiens aflamés les memlu'es jialpitants de .lézabel. Voilà le (iclboé, où tomba Said,

et Suiiain illustiv {Kir Elisée, et le (lisoii sur les rives diuiuel Débora la prophétesse eoiiduisit des guerriers au eouibat, et chanta leur victoire. Enfin voilà le Thahor dont le front s'illumina sous la gloire du Très-Haut , et la colline que Saladin donna pour sépulcre à la royauté du débile Lusignan, et aux armées de l'Europe vainement courageuses ; et encore la plaine où Bonaparte, il y a cinquante ans, fit luire l'épée de lu France, et où la cendre des croisés fut consolée par les soldats de la républi({ue, plus heureux, non pas plus braves que leurs magnanimes ancêtres.

Le mont lliabor s'élève à l'extrémité orientale de la plaine d'Esdrelon. II est isolé et l'on diiait un gigantesque autel que le Créateur s'est dressé de ses mains ; ses flancs sont parés de fleurs et de verdure, et de ses pieds s'échappent des fontaines qui fuient sous l'ombrage. Il offre à son sommet un plateau qui n'a guère qu'une demi-lieue de diamètre, et qui est tout chargé de ruines et de souvenirs. Au sud-est, ce plateau couvre un petit oratoire bâti à l'endroit où , selon la tradition commune , s'est accomplie la merveille de la Transfiguration. Un jour, « Jésus prit avec lui Pierre, Jacques et son fière Jean, et les conduisit à l'écart sur une haute montagne, et il se tiansfigura devant eux. Son visage resplendit conmie le soleil , et ses vêtements devinrent blancs comme la neige. Et en même temps leur apparurent Moïse et Élie s'entrenant avec lui. Alors Pierre dit à Jésus : Seigneur, il nous est bon d'être ici; si vous voulez, faisons-y trois tentes, une pour vous, une pour Mo'ise et une pour Elie. Il parlait encore quand une nuée lumineuse les couvrit; et de la nuée une voix fit entendre ces mots : C'est mon Fils bienaimé; écoutez -le. A ces paroles, les disciples tombèrent la face contre terre et furent saisis d'une grande frayeur. Mais Jésus s'approchant les toucha et leur dit : Levez-vous et ne craignez point. Alors levant les yeux, ils ne virent plus que Jésus seul. Et comme

336 DE JKKLSALEM

ils descendaient de la montagne, Jésus leur fit cette défense : Ne dites à personne cette vision, avant que le Fils de l'homme soit l'essuscité d'entre les morts ' . »

Ce n'est point d'après l'Évangile, mais seulement d'après la tradition, que le ïhabor est regardé comme le théâtre de la transfiguration du Sauveur. Saint Cyrille, Eusèbe et saint Jérôme, qui habitaient la Palestine, placent cette scène glorieuse sur le mont Thabor ^ ; des écrivains postérieurs nomment la montagne des Oliviers. Quelques voyageurs modernes ont imaginé de combattre l'ancienne opinion, en affirmant qu'il y avait une ville sur la cime du Thabor au temps où l'on y place la manifestation de Jésus-Christ. Mais cette assertion est entièrement gratuite et ne s'appuie d'aucun texte. Ce qui a pu faire illusion à des esprits inattentifs, c'est que l'historien Joscjjhe, comme il nous l'apprend lui-même, a fortifiele Thabor pour résister, s'il se pouvait, aux. légions romaines; mais Josèphe a fait exécuter ces travaux trente-cinq ans après la Transfiguration accomplie , et son récit ne permet i)as de supposer qu'il ait trouvé une ville sur la montagne^.

Quoi qu'il en soit, à partir du troisième siècle, le Thabor a constamment attiré la dévotion des pèlerins. Sainte Hélène y bâtit une église que visita sainte Paule. Les relations du moyen âge nous apprennent qu'il s'y trouvait trois chapelles et deux couvents au temps des guerres saintes. Les chrétiens et les musulmans se disputèrent plus d'une fois la crête de cette mont^igne , et la prière des religieux y fut souvent interrompue par le tumulte des batailles. En 1209, le sultan Malek-Adel s'en empara et y fit construire une forteresse environnée de dix-sept tours et défendue par une nombreuse garnison; de là, les partis se répandaient dans la campagne et poursuivaient les chrétiens jus(iu'aux portes de Ptoléma'is. Huit ans

' Saint MallUifu, cluip. wii ; saint Mair, cliap. i\ ; saint l.iic, cliaii. i'^- - Saint Cyrille, Cdlcclicsc \ii; saint .loronu\ lijiilrc 17; Kusèbc, Commentaire psaume a^.

'■' Josèplu-, Oc la Guerre dis Jiii/s, IniT 1\ , cliap. vi.

a|nvs, les guoniers delà sixième croisade voulurent enlever cette position à l'ennemi , malgré tous les obstacles. D'énormes pierres roulaient et une grêle de javelots pleuvait sur les avenues conduisant au château-fort ; mais rien n'arrêta les Francs qui escaladèrent la montagne sur les pas des Arabes, épouvantés d'un choc aussi impétueux. Tout à coup on ne sait quelle terreur agit sur l'armée chrétienne, qui se retira sans achever sa victoire, <( comme si elle ne fût venue sur le mont Thabor que pour y contempler le lieu consacré parla transfiguration du Sauveur'. » Peu après, les croisades cessèrent. Aujourd'hui, on ne trouve plus sur le Thabor que des fossés et des citernes creusés dans la roche, des restes de murailles, des pierres dispersées qui marquent l'emplacement de la forteresse musulmane et des églises chrétiennes. Les religieux de Nazareth y vont quelquefois dire la messe.

Au sud et non loin du Thabor sont les hauteurs de Gelboé, où Saùl prit position pour livrer sa dernière bataille aux Philistins campés à Sunam et couvrant toute la ligne d'Aphec à Jesraël ; la vallée séparait les deux camps. A l'aspect de l'ennemi, Saiil parut oublier (jue son épée n'était pas sans force et sans gloire; il trembla dune peur inexplicable. Pour se rassurer, il aima mieux jeter sur l'avenir un regard oisif que d'agir dans le présent avec prudence et courage : il alla consulter une nécromancienne du voisinage, la pythonisse d'Endor. « Interroge pour moi ton esprit de divination, lui dit-il, et évoque qui je te nommerai. )) Elle recourut aux secrets de son art ; les ténèbres de la nuit et l'effroi de Saùl ne purent qu'ajouter beaucoup à l'efficacité de ses prestiges. Un fantôme de vieillard a])parut et dit : « A ipioi bon m'interioger, puisque l'Éternel s'est retiré de toi yorn passer à ton rival? 11 te traitera, en effet, comme! il l'a promis par ma bouche : il t'arrachera le royaume des mains [lour le transférer à David, ton gendre, parce que tu n'as ni suivi la parole de Dieu, ni exécuté le décret de sa colère contre Ania-

' Micliniid, Hix/oiir des Cvnixr/rics. liv. XIl.

338 HE JÉRISÂLEM

lec. C'est pour cola qu'il l'envoie ce que tu 'souffres aujourd'luii. 11 abandonnera même Israël comme toi au glaive des ennemis. Bientôt, toi et tes tils, vous serez avec moi dans la mort, et le camp d'Israël sera livré aux Philislins. » Cette réponse troubla Saûl, qui s'évanouit. Quand le sens lui fut revenu, il rejoignit l'armée, et, résignation ou déses])oir, il retrouva, dans ce moment suprême, quelque chose de son ancienne énergie. Mourir avec ses fils à la tête de ses troupes, c'était le seul chemin glorieux qui s'ouvrît devant lui désormais ; il Y entra résolument, afin do ]tréserver ainsi d'une dernière souillure l'honneur de son nom.

Bientôt l'ennemi présenta la bataille et fit pencher la victoire de son côté. Les Israélites, pliant sous le choc, prirent la fuite ou furent taillés en pièces. Saùl resta ferme au milieu du péril imminent et soutint, quelques heures, tout l'effort du coniliat; trois de ses fils et parmi eux Jonathas, ami de David, succombèrent dans la mêlée; lui-même, serré de près par les archers, reçut une blessure dangereuse. Alors il dit à son écuyer : « Tire ton glaive et tue-moi, de peur que ces profanes ne m'insultent en m'ôtant la vie. » L'écuyer n'osant pas lui rendre un si affreux service, le prince se perça de sa propre épée, assez fort pour mourir, mais trop faible pour supporter linfortune. Quand David apprit cette grande ruine, il exprima publicjuement sa douleur on céh'brant le trépas de Saùl et de Jonathas par un chant funèbre de la plus grande beauté, et que l'Écriture nous a transmis : « Vois , ô Israël ! ceux que la mort t'a ravis en les frappant sur tes montagnes ! L'élite d'Israël a succombé sur la colline : comment sont morts les braves? Ne le dites pas dans Geth, ne le dites pas sur les places d'Ascalon, de peur que les filles dos Philistins ne s'en réjouissent , (juo les filles des profanes n'en triomphent d'aise. Qu'il ne tombe sur vous ni rosée, ni pluie, ô montagnes de Gelboé! que vos coteaux restent sans moissons, parce que là fut laissé le bouclier des forts, le bouclier de Saul , comme si l'huile sainte n'eût point touché sa tête! La flèche de Jonathas n'est jamais retournée en arrière : elle se teignait du sang des

morts , et perçait la poitrine des plus vaillants ; le glaive de Saiil n'a jamais été tiré en vain. Saiil et Jonathas, aimables et grands dans la vie , plus agiles que les aigles , plus fiers que les lions , demeurent inséparables dans la mort. Filles d'Israël, donnez des larmes à Saùl, qui vous revêtait d'écarlate parmi les délices et vous otrrait des ornements d'or pour votre parure. Comment les forts ont-ils péri dans la bataille? Comment Jonathas a-t-il succombé? Je te pleure , ô mon frère Jonathas ! toi si beau et plus aimable qu'une aimable femme. Je te chérissais comme une mère chérit son fils unique. Comment sont morts les braves? Conmient s'est éteinte la gloire de nos armes ' ? »

De la plaine où s'élève le Thabor le torrent de Cison coule, entre de grandes herbes et des arbustes,, le long de la vallée de Jesraël. C'est vers sa source que la prophétesse Débora vit plier l'armée de Jabin, et un peu plus à l'ouest que Jézabel fit tuer IVaboth, pour lui prendre sa vigne.

Un jour, Débora, qui exerçait la suprême magistrature de son pays, manda Barac, de la tribu de Nephtali, et lui adressa ces paroles : « Jéhovah te dit : C>ouduis l'armée d'Israël sur le mont Tliabor. Tu prendras avec toi dix mille combattants des fils de Nephtali et des tils de Zabulon. Je t'amènerai vers le torrent de Cison, Sisara, général de l'armée de Jabin, et ses chariots et toutes ses troupes, et je les livrerai en tes mains. » La prophétesse partit avec Barac ; sous leurs ordres, l'armée alla occuper le Thabor. Averti de ces mouvements, Jabin envoya contre elle Sisara, qui, d'une part, cerna les troupes postées sur la monlagne, et de l'autre garda le passage du Cison pour leur couper la retraite. Au commandement inspiré de Débora, Barac lança vivement ses dix mille bravos sur l'ennemi (jui se rangeait en

' Lare des Huis, 1. eh;!!), xxxi; II, cli;ii>. i.

341) UE .lliHl SALEM

ligne derrière des cliars armés d'un fer tranchant. Les chariots ne furent qu'un vain obstacle, les bataillons à peine formés plièrent, tout recula devant cette avalanche vivante qui se précipitait du Thabor. L'armée de Jabin, taillée en pièces, soit dans le combat, soit dans la fuite, disparut tout entière. Sisara fut contraint d'abandonner son char et de se sauver à pied. Une femme, nommée Jahel, le reçut dans sa tente ; fatigué de sa course et dévoré de soif, il demanda un peu d'eau ; Jahel lui fit boire du lait, et il s'endormit. Alors, prenant un clou énorme, d'une main elle en posa la pointe sur la tempe du guerrier assoupi, et de l'autre elle frappa de grands coups, en s'aniniant d'un sombre courage. Le fer pénétra Jusqu'au sol, et Sisara, la tète transpercée, passa du sommeil à la mort.

Alors la prophétesse composa, dans la joie du triomphe, un hymne célèbre. Remplie d'enthousiasme et du sentiment de la puissance divine, elle y convie d'abord la nation à louer l'Éternel qui vient de recommencer, sur les rives du Cison, les merveilles opérées autrefois dans les déserts de l'idumée , lorsque les Hébreux marchaient vers la Terre promise, à travers les menaces et la résistance de vingt ])euples. Elle rappelle ensuite que, le glaive des braves protégeant mal les tribus alarmées. Dieu les sauva par des mains de femme. « Au temps de Jahel, les sentiers s'eff;\cèrent, et ceux qui devaient les suivre s'étaient fait des chemins détournés. Les braves manquaient parmi nous, on n'en trouvait pas un; eniia Dél)ora parut, if parut une mère en Israël. L'Éternel a choisi une nouvelle manière de combattre; lui-même a renversé les forces de nos insulteurs... Où furent brisés les chars, où fut étouffée l'armée des ennemis, là qu'on publie la justice de Jéhovah et sa clémence envers les guerriers d'isiaèl. Le peuple est revenu dans ses villes et il a repris son indépendance... Courage, courage, Débora; anime-toi et chante un hymne. Lève-toi, Barac; fds d'Abinoëm, emmène les captifs. Ce qui lestait de mon peuple est sauvé; l'Éternel a combattu contre les forts... Il les a coinbatlus (hi haut descieux, et les étoiles, sans troublei' leur rail).; m Icm (diii >, ont jeté des éclairs et des foudres .sui

Sisara. Le iDiient de Cison a roulé leurs cadavres. 0 Débora, foule aux pieds ces braves. Leurs chevaux se sont rompu la corne des pieds dans l'impétuosité de la fuite; les plus courageux soldats de l'ennemi se dérobèrent à travers les précipices. » Enfin la prophétesse loue l'intrépidité de Jahel qui fit mourir Sisara. Un trait plein de force et d'une grâce antique achève ce tableau, en représentant la mère et l'une des femmes du malheureux général, la première avec les touchantes inquiétudes d'un cœur maternel, la seconde avec des espérances qui bientôt seront cruellement déçues. « Bénie soit, entre les femmes, Jahel, épouse d'Haber! qu'elle soit bénie! Sisara lui demandait de l'eau; elle lui présenta du lait dans un vase riche et digne d'un prince. Elle prit un clou de la main gauche, de la droite un marteau d'ouvrier, et choisissant sur la tète de l'ennemi la meilleure place, elle frappa courageusement Sisara et lui perça les tempes. 11 succomba, il perdit sa force, il mourut à ses pieds; il était étendu devant elle, il gisait misér.ible et sans vie. Cependant sa mère soupirait en regardant par la fenêtre de sa chambre, et elle disait : Pourquoi son char tarde-t-il à revenir? D'où vient que les pieds de ses chevaux sont si lents? Une des femmes de Sisara, plus sage que les autres, répondit à sa belle-mère : Peut-être il partage en ce moment les dépouilles, et on lui choisit la plus belle d'entre les captives; on lui donne pour butin des vêtements de diverses couleurs, et on lui réserve de précieux ornements qui brilleiont sur sa poitrine. Qu'ainsi périssent tous vos enneuiis, Seigneur, et que vos amis resplendissent comme le soleil dans l'éclat de son lever. » Tel fui le chant de Débora ' .

Sur les bords du Cison, dans la vallée de Jesraèl, un homme appelé Naboth avait une vigne; elle touchait aux possessions d'Achab, qui désirait vivement l'acquérir. Moïse avait défendu aux Hébreux d'aliéner leur patrimoine, si ce n'est dans le cas d'un extrême besoin et pour un temps limiti'-. Naboth, ([ui ne se ln)uvail point dans le cas

' Lirre ries .Tvijrs. chop. IV el v. .

prévu par la loi, ré|)()ndit aux iiropositions dAchali : « Dieu me garde de vous céder rhéritage de mes aïeux! » Plein de colère et de chagrin, le roi revint au palais, se jeta sur son lit et ne voulut prendre aucune nourriture. Quant Jézabel connut la cause de cette tristesse, elle dit au roi avec un affreux mélange d'ironie et de résolution : " Quelle grande autorité ! et que vous gouvernez bien le royaume d'Israël! Levez-vous, mangez, et que votre esprit soit en repos; je vous donnerai la vigne de Naljoth. » Aussitôt elle envoya ses ordres scellés de l'anneau royal, et deux hommes accusèrent publiquement JNaboth d'avoir maudit Dieu et le roi. 11 fut condamné, traîné hors de la ville et lapidé. Alors Jézabel dit à son mari : « Allez prendre possession de la vigne de Naboth, qui n'a pas voulu s'entendre avec vous ni vous la donner pour ce qu'elle valait ; il n'existe plus , il est mort. » Mais la force ne tient pas lieu de justice, et le ciel venge l'innocence opprimée sur la terre. Le prophète Élie, averti d'en haut, vint à la rencontre d'Achab et lui dit : « Tu as fait périr Naboth et tu prends son bien. En ce lieu même où les chiens ont léché son sang, ils lécheront aussi ton sang... Ils mangeront Jézabel dans la campagne de Jesraèl. »

Quelque tenq)s après, Achab faisant le siège d'une ville di'fendue l)ar les Syriens, une flèche, tirée au hasard, vint lui percer la poitrine. 11 se retirade la mêlée, mais sans quitter le cluunp de bataille : tout blessé qu'il était , il demeura sur son char, le visage tourné vers l'ennemi , afin d'animer ses troupes j)ar sa présence. Le sang découlait de sa blessure. Achab mourut le soir du même jour. On le ramena dans son palais. Les rênes de ses chevaux et son char ensanglanté furent lavés à la fontaine publique, où les chiens léchèrent son sang. Deux fils lui succédèrent et périrent d'une manière à peu près semblable. Le dernier d'entre eux vit un de ses généraux se révolter contre lui, et il tomba sous ses coups dans le champ de Naboth, auprès du palais agrandi par l'injustice et le meurtre. Jéhu, (•'('tnit le nom du général, se rendit à Jesiaèl. Dès (pie la reine en fui avertie, elle se larda le visage, orna son front de la plus riche

A NAZARKTH. 343

paniro, ot baigna ses yeux dans une licjnenr moidanle pour dilater ses paupières et donner à son regard plus de beauté. Elle se mit à la fenêtre, et là, voyant son ancien sujet qui entrait en souverain dans la ville, elle ue put dominer son émotion et dit : « Celui qui a tué son maître restera-t-il en paix? )) Jéhu leva les yeux et demanda qui était cette femme ; puis il donna l'ordre de la précipiter à terre. On saisit aussitôt Jézabel et on la jeta dans la rue. Son sang jaillit contre le mur du palais, et elle fut foulée sous les pieds des chevaux. Toutefois un peu de pitié entra dans le cœur de Jéhu , quelques instants après cette lamentable exécution, et il dit à ses gens : « Allez voir ce qu'est devenue cette infortunée et ensevelissez-la, car elle est fille de roi. » Us se rendirent donc sur le théâtre de l'affreux supplice, et de Jézabel ils ne trouvèrent plus que l'os de la tête, les pieds et l'extrémité des mains. Ils revinrent en informer Jéhu, qui rc'ijondit : « C'est raccomplissenient des menaces que Dieu a prononcées par la bouche du prophète Élie deThesbé : Les chiens dévoreront Jézabel dans la campagne de Jesraël. . . Son corps y sera comme le fumier sur la terre, et les passants diront : Ce qu'est devenue Jézabel ' ! » Ainsi périrent les contempteurs du droit, les oppresseurs de la faiblesse; ainsi fut vengée l'innocence.

Ml

A trois lieues du mont Thabor, à une lieue du lac de Tibériade, sur le versant méridional de la montagne de llitlin où Jésus prononça le merveilleux discours des huit béatitudes, se trouve le champ de bataille où la valeur des croisés ne put empêcher la ruine du royaume latin. Dans les dernières années du douzième siècle, et dans les premiers jours du mois de juin 1 187, quatre-vingt mille musulmans franchirent le Jourdain et s'avancèrent vers Tibériade; de Bagdad an Caiieon priait pour le succès de leurs armes. Saladin marchait à

' l.hre des Ilois, 111, ciiiip. wiii et suivants: IV, c'iap. xxx.

;J44 DE JÉRrSALRM

leur tète, promettnit les dépouilles des chrétiens aux Arabes chassés de la Palestine et faisait à lavance le partage des villes et des terres entre ses plus braves émirs. De son côté, Guy de Lusignan, roi de Jérusalem, réunit toutes les forces des croisés et parut avec cinquante mille hommes dans la plaine de Séphoris, à l'ouest du champ de bataille indiqué. Raymond, comte de Tripoli, proposa d'attendre Saladin, au lieu de se porter à sa rencontre, et il appuya son sentiment (les meilleures raisons; le grand-maître du Temple, entraîné parla jalousie et l'esprit de discorde qui firent échouer la grande oeuvre des croisades, émit une opinion tout opposée et fut soutenu par le téméraire et impétueux Renaud de Chàtillon. Le faible Guy de Lusignan, après avoir donné, puis retiré des ordres contraires, fît enfin marcher à l'ennemi. C'est la seule fois qu'il ait osé commander; ce fut sa ruine, et la perte de cinquante mille honmies et le deuil de l'Europe chrétienne.

Les croisés sortirent de leur camp, le 3 juillet , par une chaleur accablante, et s'avancèrent dans la direction de l'est, droit à Tibériade. L'avant-garde était commandée par le comte de Tripoli ; sur les ailes étaient répartis les barons et les seigneurs de la Terre-Sainte avec leurs chevaliers; au centre marchait le roi de Jérusalem avec ses troupes et un corps d'élite qui escortait la vraie croix; les frères du Temple et de Saint-Jean formaient l'arrière-garde. Ils allaient se déployant sur la plaine comme les vagues d'une mer menaçante et débordée. Saladin se plaça devant eux et leur ferma l'accès du lac de Tibériade ; à la hauteur du village actuel de Loubi, les Sarrasins tombèrent vivement sur les derrières de l'armée chrétienne. Raymond fil dire au roi d'avancer néanmoins, afin d'atteindre les bords du lac; car la chaleur était brûlante et l'on n'avait plus d'eau. Mais voyant que l'ennemi avait jeté quelque trouble dans l'arrière-garde, le général fut en proie à l'irrésolution, il fit planter les tentes et poussa ce cri ])usillanime : « Hélas! hélas! tout est fini i)Ournous; nous sommes tous morts, et le royaume est perdu! » Malgré cet ordre timide, cette funeste résolution et ces accents de désespoir, ils

A >.\/.AIil 1 11. 343

se disaient eiK-ore, au iiiilifu des soutlhuicos de la suif : Demain, nous aurons de leau avec nos cpées.

Mais quelle horrible nuit! el quel lendemain I Les Arabes mirent le l'eu aux herbes sèches et aux bruyères qui couvraient la plaine et emprisonnèrent les chrétiens dans un cercle de flamme et de fumée. Au point du jour, Saladin se montra sur les hauteurs qu'il fallait fianchir pour arriver à Tibcriade, et en même temps fit pleuvoir sur les croisés une grêle de flèches. Toutefois leur infanterie s'empara d'une colline, après en avoir chassé l'ennemi ; mais elle ne fut pas suivie par le reste de l'armée qui se trouva coupée en deux. Le roi déploya de nouveau les tentes et essaya de rallier son monde autour de la croix. Alors on ne vit plus qu'une multhude livrée par sou désordre, autant que par sa fatigue et ses souffrances, aux coups des Arabes vainqueurs. Le comte de Tripoli s'ouvrit une route r('[)('c à la main ; sur la colline d'où elle n'avait pas voulu descendre pour soutenir les autres corps luttant dans la plaine, l'infanterie fut environnée de toutes parts, et il n'échappa que ceux qui se tirent, par-dessus des flots de barbares, comme un pont de cadavres; de ce nombre fut Balian d'ibelim qui alla s'enfermer dans Jérusalem pour la défendre contre Saladin. L'évèque de Plolémaïde, blessé à mort en portant la vraie croix au milieu de la bataille, légua sou précieux trésor à l'évèque de Lydda, qui fut pris avec le roi et sou frère; « mais, comme le dit un historien arabe, la perle de cette croix fut plus sensible aux chrétiens que la captivité de leur chef. »

Pciidant que les chevaliers se ballaient autour de la sainte relique avec un héroïsme qui fut loué pai- la bouche même de leurs ennemis, Saladin regardait avec inquiétude le tliéàlre de cette lutte suprême; un moment ses soldats plièrent et son visage devint triste. « Faites mentir le diable! » leur dit-il, en se prenant la barbe avec une singulière agitation. Son armée se précipita sur les Francs qui reculèrent, (f Us fuient! ils fuient! » s'écria le fils de Saladin. Mais ils revinrent pour reculer encore. « Us fuient ! ils fuient ! » s'écria de nouveau le jeune prince, " Tais-loi, lui dit son pt're en le regardant ;

ils ne seront vraiment vaincus que lorsque le pavillon du roi tombera. » Au même instant, le pavillon tomba. Saladin descendit de cheval et rendit grâces au ciel en versant des larmes de joie. Cette victoire lui mettait , en effet, toute la Palestine entre les mains. Le loyaume fondé par Godefroy de Bouillon s'éteignit; la ville sainte capitula. Les cinquante mille défenseurs de la croix ou furent pris avec elle ou tués dans la bataille. Saladin souilla son triomphe d'une manière odieuse : tous les Templiers et les Hospitaliers que le sort des armes avait rendus ses captifs , il les égorgea lâchement ; il s'assit sur un trône et fit amener devant lui ces héros chargés de chaînes; on les tua sans pitié, et, pour cette fois, sans peur.

Le secrétaire et le compagnon de Saladin, présent lui-même à cette bataille mémorable, nous dépeint ainsi les collines et les vallées toutes fumantes de carnage. « Je traversai le mont Hittin ; il m'offrit un horrible spectacle. Je vis des drapeaux mis en pièces, des têtes tranchées, des yeux éteints ou crevés, des cadavres souillés de poussière et de sang, des membres disloqués, des bras séparés du tronc, des os rompus , des poitrines entaillées , des lombes labourés par le fer, des pieds détachés de la jambe, des corps partagés en deux, des lèvres déchirées, des fronts fracassés; » et après ces traits repoussants, il ajoute avec une joie hideuse : « Quelle odeur suave sexhalait de cette terrible victoire ' ! »

Le village de Loubi, théâtre de cette défaite, l'ut illustré par les armes françaises, à la fin du siècle dernier, l'eudaut le siège de Saint-Jean-d'Acre, les popid;itious delà Syrie se levèrent en armes, et Bonaparte envoya des colonnes pour contenir le pays et arrêter les Turcs (fui accouraient de Damas. Junot venait de (piittei- Cana lors(pi'il fut attaqué par des forces considérables ; malgré son infériorité lunnérique^ il put se tenir sans perle sur la défensive et attendre, deux jours, que Kléber arrivât pour l'aider à vaincre des ennemis qui étaient dix contre un. Quekpies jours après, le

' Émad-liddiii, dans la llMMhique des Cioisiieles, 4''i>ail.; Micluuid, Hisluiie des Croisades, liv. Vil.

1 G avril 17'J9, les Turcs, ayant revu du renfort, deseendirent dans la plaine où leurs escadrons pouvaient se déployer avec avantage ; ils étaient trente mille hommes, dont la cavalerie formait les deux tiers, kléber tomba sur eux, avec trois mille soldats qui, à la véi'ité, étaient (les Français. La lutte durait depuis cinq heures, le génie et la bravoure suppléant aux gros bataillons, lorsque le canon tonna dans le lointain. (Vest Bonaparte! s'écrièrent les soldats. C'était lui; par une manœuvre habile, il eût bientôt enfermé les ennemis entre deux lignes de fer et de feu, et leur déroute fut complète. On était au pied (lu mont Thabor, dont les flancs resplendirent ainsi sous le reflet de la gloire française.

Loubi est peu éloigné de Nazareth et de Saphoureh, la Séphoris de la Bible, la Diocésarée des Bomains. C'est là que demeuraient saint Joachim et sainte Anne, parents de la Vierge Marie; on voit encore les débris d'une église dédiée à saint Joachim. Les Romains lii'ent de Séphoris une des premières villes de la Judée; l'enceinte des murs et la forteresse sont marquées par des ruines que recouvient des ruines plus modernes et appartenant à l'époque de la donn'nation chrétienne ou arabe. Le village de Saphoureh est un ]ieu au-dessous de l'ancienne cité : vers le nord, il a les hauteurs de Diocésarée, et vers le midi, les hauteurs parallèles où campa Kléber, dans sa marche vers Loubi, où , six siècles auparavant, campèrent les croisés la veille du désastre de Tibc-riade.

Mil

De Saphoureh à Nazareth , il n'y a pas deux lieues. A mesure qu'on approche de la ville, le chemin devient âpre, il traverse des terres incultes et rocailleuses, il escalade une montagne stérile. Nazareth est située sur la pente méridionale dune colline, et bAtie en amphithéâtre ; elle est dominée par des hauteurs qui se réunissent à la base, et se détachent l'inie de l'antre, à la cime, comme les lobes d'une fleur. Des maisons litanclics el propres, l'alelier de

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saint Jose[tli, les ('(élises des (irecs unis et des Grecs sehismatiqiies, léglise et le couvent des Pères latins, une mosquée avec son élégant minaret, un bazar qui semble assez animé, l'ancienne synagogue où Jésus montia, par les Écritures, qu'il était le Messie promis; une foule de petites rues sinueuses tournant autour des maisons distribuées en groupes comm.e un arcbipel de pierre; au lieu de fossés, de portes et de murailles, des bouquets de verdure composés de nopals, de grenadiers et de figuiers ; une population d'environ trois mille âmes parmi ces édifices et ces fleurs, voilà Nazareth. Mais ([uels souvenirs se rattachent à ce coin de terre ! Qui pourrait fouler ce sol sanctifié sans tressaillir de joie et d'amour? Qui n'a souhaité d'y ployer les genoux, d'y mettre des baisers, des prières et des larmes avec le souvenir de tous ceux qui lui sont chers, et d'appeler sur les maux de l'humanité la compassion d'un Dieu qui a fait entendre là les premiers vagissements de la faible enfance, et qui là, ressentant comme nous la douleur, a pleuré comme nous?

Ces hauteurs dont Nazareth est couronnée, cosl l'escabeau qui soutint la majesté de l'Éternel lorsqu'il abaissa les cieux et toucha la terre ; c'est dans ce foyer étroit où la ville est assise que le christianisme bâtit son aire indestructible ; c'est de là qu'il prit l'essor pour parcourir et changer le monde. De ces collines descend, depuis dix-huit siècles, un fleuve de foi et de charité qui a purifié les esprits, réchauff'é les coeurs, adouci les lois; où toute parole a besoin de se tremper pour avoir quelque foiTC, où toute âme va puiser la vie et Irouver un doux rafraîchissement dans ses maux et ses angoisses. Du creux de ce vallon sortirent la liberté A'éritable, la civilisation moderne, le respect du droit, le discrédit delà force, l'universelle estime de la dignité humaine et le secret de nos grandes destinées.

Un jour, lloiue avait mis la main sur le monde, appelant à elle toutes les grandeurs et toutes les voluptés. Elle se réjouissait sans trouble et sans remords ; car son ciel était plein de passions et ses tenq)Ies étaient peuplés d'infamies : jamais un reproche ou une leçon honorable ne pouvait lui venir de l'autel de ses dieux scélérats. Les

jiiu'ioiis avaient fait l'apothroso de linir ])ropro perversité sous toutes les l'oriiies, en sorte que la religion s'était changée en source d'iniuioralité, au lieu d'être un frein à la corruption. Pareilles aux mœurs, les lois permettaient le crime, quand elles ne le prescrivaient pas. Les savants et les grands hommes valaient la multitude; en général, ils aidaient à la faire glisser ou à la maintenir dans Terreur et dans le vice ; et si quelques-uns d'entre eux proclamaient (pielque bonne maxime, après tout ils n'étaient que des philosophes et lion des autorités. Aucun n'a réformé ni ses disciples, ni même la rue <[uii habitait; avec eux et par eux, le monde continuait à s'affaisser dans sa boue. La notion de Dieu étant faussée, les devoirs moraux étant méconnus et insultés, la société politique ne pouvait être constituée que d'une manière despotique et violente : sans base ni sanction religieuse, le droit n'était plus qu'un vain mot, et quand le droit disparaît , la force se montre et fiiit son œuvre. La force régnait partout : la victoire était sauvage, la conquête brutale et inhumaine. Ceux que la fortune des armes avait trahis sur les champs (le bataille ne trouvaient nulle pitié : rois, on les attachait au char (lu triomphateur, pour les décapiter ensuite, la cruauté arrivant a[)rès l'outrage; soldats, on les réduisait en servitude, sans qu'il restât rien au monde pour tempérer les caprices de leurs tyrans. Le nombre des esclaves était immense ; leur vie, leurs souffrances et leur honneur ne pesaient d'aucun poids : victimes immolées sur la tombe du maître^ gladiateurs mourant dans le cirque pour les jeux (1 un peuple insolent et vil , objets mépris»'s qu'un homme ivre sicrifiait à sa fantaisie, les esclaves restaient sans garantie et sans (hoit. La servitude, sous une autre forme, s'applicpiait à la famille et déshonorait le foyer domesti(pie : la femme était accabh'e de lâches insultes par un sexe |ihis fort ; le lils pouvait être délaissé, frap]»é, vendu, tué.

Telle ('tait la situation du monde (juand le C.lnisl apiianil et vint racheter les hommes. La Vierge Marie, épouse de Joseph, choisi pour être le gardien de son honneur et le père nomricier de l'Rnfant-Dieu,

loçut du ciel ce message : « Je vous salue^ i)leine de grâces, le Seigneur est avec vous; vous êtes bénie entre toutes les femmes... Vous enfanterez un fils à qui vous donnerez le nom de Jésus. Il sera grand et s'appellera le Fils du Très-Haut, et le Seigneur lui donnera le trône de David son père, et il régnera éternellement sur la maison de Jacob, et son règne n'aura point de fin... La vertu du Très-Haut étendra sur vous son ombre, c'est pourquoi celui qui naîtra de vous sera nommé Fils de Dieu ' . » Comme le premier Adam qui perdit les races humaines n'eut que Dieu pour père, ainsi le second Adam ([ui vint les sauver n'eut d'autre père que Dieu, la vie restant aux mains du Créateur qui l'envoie quand il veut et l'attache où il lui plaît. Mais parce qu'il traite lésâmes avec respect, il ne guérit point Ihumanité sans quelle y consentît; c'est pourquoi la Vierge Marie (pii la représentait dans ce contrat solennel, ajouta : " Voici la servante du Seigneur, qu'il me soit fait selon votre parole. » Ainsi, de même que l'univers entier apparut à ce mot tombé de la bouche du Ciréateur : Que les choses soient! de même l'univers moral fut relevé de sa déchéance à ce mot tombé des lèvres d'une créature : Quil me soit fait selon votre parole !

Qui peut voir sans émotion le glorieux théâtre de ce drame étonnant, la pauvre demeure, la chambre étroite où de si grandes choses se sont passées entre le ciel et la terre? Celui des évangélistes auquel on donne un aigle pour symbole à cause du vol élevé de son intelligence et de la puissance de son regard, révélant aux honnnes les splendeurs de Dieu, ouvre ainsi son Évangile : (( Dans le principe était le Verbe, et le Verbe était en Dieu, et le Verbe était Dieu; dès le comnienceiiieiit il ('lail clic/. Dieu. Toutes choses ont été faites par lui, et rien n'a été l'ait sans lui... Et le Verbe s'est fait chair, et il a habité parmi nous plein de grâce et de vérité '. » C'est ce Verbe éternel et puissant (pu est vciui ])rcndre linfirmité de notre nature, se l'aire buniblect doux, parlagci' notre travail et nos misères, donner

' Saint Luc, rhap. i.

' Siiiiit .Iran, rliap. i.

lo nom de nù-ro à notre sœni', la tille (VAdain, et nous donner à tons le nom de IVères avec une inex})iima])le tendresse. La pauvre maison habitée alors par Marie a fait place à une église qui renferme un sanctuaire souterrain. De la nef on monte au chœur par un bel escalier à double rampe et garni de balustrades dorées. Du chœur un escalier de marbre conduit à la chapelle souterraine où veillent des lampes d'argent; c'est un rocher naturellement taillé en voûte et auquel lart a donné sa dernière forme; à ce rocher, comme le rapporte la tradition, était adossée la chambre où retentit la salutation angéli(pie. Là un autel se dresse au pied duquel on lit sur un maibre blanc ces paroles : C'est ici que le verbe s'est fait cuaiu. Telle est léghse de l'Annonciation.

A peu de distance de ce sanctuaire, on montre l'atelier de saint Joseph, converti d'abord eu chapelle, puis en grande et belle église. Joseph était de la tribu de Juda et de la race de David, mais réduit, malgré sa race illustre et son sang royal, à gagner sa vie par le travail de ses mains; les anciens marquent positivement qu'il avait pour métier de faire des charrues, d'abattre et de tailler des arbres, d'exécuter tous les ouvrages de charpenterie. C'est là et en prenant part à ces occupations que Jésus a réhabilité le travail. Il obéissait à Marie et à Joseph, donnant ainsi aux enfants l'exemple d'une soumission respectueuse aux ordres de leurs parents. D'un autre côté, Joseph et Marie ne le conduisaient <[u'avec une autorité mêlée de vénération, servant de modèle à ceux qui trouvent sous leurs ordres des honmies inférieurs par le rang et supérieurs par le mérite. Ce coinmandement plein de douceur et de justice, cette obéissance pleine de joie et de respect, cette vie huml)Ie, laborieuse et résignée : telle est l'exemple laissé par la sainte famille pour dispenser le riche (le s'enorgueillir, le pauvre de rougir, les puissants d'abuser de leur force, les petits et les faibles de se désespérer, tous les lionunes de placer sur la terre le but suprême de leurs efforts; exeni|)Ie donné de haut pour ennoblir les œuvres les plus méprisées, pour illustrer lu fatigue et les sueurs arrachées par la peine, pour révélera la vie

:{o2 l'K ■ll'-IW SALE\l

la plus oliscuir If ^^e'cl■c't de parvenir à une liloire el à uiw félicité immortelle. Car le Christ, Dieu lait homme, a daigné connaître la l'aim, le travail et la mort, ces trois choses contemporaines de Thumanité, et il les a laissées après lui, afin qu'on sût comme il faut les subir pour les vaincre et pour changer toutes ces nécessités douloureuses en autant de titres à une vie meilleure et plus durable.

Auprès de la ville, on voit une montagne bordée de rochers anguleux qui se nomme le Précipice, et les ruines d'une église appelée Notie-Dame-de-l'Effroi. Ces noms se rattachent à un événement rapporté dans l'Évangile. Un jour Jésus expliqua dans la synagogue de Nazareth un texte du prophète Isaïe et en montra l'accomplissement dans sa propre personne. Étonnés des éloquentes paroles (jui sortaient de sa bouche, et comparant lélévation de ses discours à l'humilité de son origine, les auditeurs se prirent à demander d'où pouvait lui venir un si puissant langage. Jésus leur dit : « Vous m'appliquerez sans doute ce proverbe : Médecin, guérissez-vous vous-même. Que de choses n'avez-vous pas faites, comme nous l'avons ou'i dire, dans les villes d'alentour? Faites-en ici dans votre l)ays. Mais je vous assure que nul prophète n'est bien reç^-u dans son pays. Je vous le dis en vérité, il y avait i)lusieurs veuves en Israël au temps d'Élie lorsque le ciel fut fermé durant trois ans et demi, et qu'il y eut une grande famine sur la terre; et Élic fut envoyé non pas à aucune d'elles, mais à une veuve de Sarepta, au pays de Sidon. Il y avait aussi plusieurs h'preux en Israël sous le |tro)thète Klisée, et néanmoins, de tous ces lépreux, il n'y eut de guéri que Naaman le Syrien. » Aces mots, les Juifs de la synagogue, saisis de fureur, se jetèrent en tunudle sur Ji'sus, le chassèrent de la ville et le condiiisiicnl au sonniicl d'iMie inoiilagne V(»isine, ]>oni' l'en pr(ri|iilcr au l'uiid d'un ra\iii alfreiix. Mais loul à coup se revèlanl (il p'.iissanic ( I de ni;i|t^l(', il p;issa au milieu delà loulc frai»pée de