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Ifxeniploin (Finipùts, lui ot l;i maison de son père. » Ces promesses, rinslincl des grandes choses, et par-dessus tout le désir de venger Dieu, dont la cause, élroitenient liée à celle des Juifs, souifrait de toutes les injures cpii leur (■(aient adressées, tant de motifs remplilent le jeune héros du l'eu duu religieux courage. 11 s'offi-it pour conihattre Goliath, et, malgré les jalouses réprimandes de son frère aùit', malgré les avis mêmes du roi, qui cherchait à le détourner dune lutte trop inégale, il peisista dans son généreux dessein.

On donna d'ahord à David l'aimure de SaiU ; mais il la quitta hienlôt connue un appareil plus gênant qu'utile. 11 prit seulement so:i hâton de herger, choisit dans le lit du torrent cinq pierres polies (juil mit dans sa panetière, et, la fronde à la main, marcha contre l'ennemi, (iolialh s'avançait de son côté; mais n'apercevant (pi'un hlond et heau jeune homme, il en eut un mépris extrême : (I Suis-je un chien, dit-il, pour que tu viennes à moi avec un hâton? » Kl il jura par ses dieux de le donner en proie aux oiseaux et aux hélcs. David répondit : » Tu viens à moi avec l't'pée, la lance et le houcliei'; moi, je me présente au nom du Dieu de nos troupes que tu as insultées aujourd'hui. 11 le livrera eu mes mains, je te tuerai et te couperai la tète, et je vais faire des cadavres des Philistins la pâture des oiseaux et des hêtes, alin (pu* la terre entière sache (pi'il y a un Dieu eu Israël, alin (jue toute cette foule reconnaisse que, si le Seigneur sauve, ce n'est ni par l'épi'e, ni par la lance; car les hatailles sont à lui, cl il \ous mettra en nos mains. » Le Philistin s'éhranla pour entier tu marche; le herger ciunut, [iril un caillou dans sa panetière, et, de sa fronde, le lança si juste et si fort, qu'il alla toucher au fionl et pénétrer dans la tête du géant. Celui-ci tomha le visage eoulrc terre; David se jeta sur son antagoniste, lui enleva son épée et lui aliallil la lète.

Cette ruine inopinée porta la terreur et le désordre parmi les Philistins : voyant (pie !.■ plus icdontahle d'entre eux était mort, ils s'enfuipcnt ('peidus. Les Israt'liles, jetant des cris de victoire, SC mirent à leur iioursuite, ils en tu('i'ent un j^rand nomhre et vinrent

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Ijilk-r leur camp ubaiuloiiiu'. Le jeuiio liénis parut devant le roi, qui lut charmé de ses bonnes gi-àces autant que de son courage; il reçut les marques dune estime et d'une admiration unanimes; surtout il gagna laflection de Jonathas, fils de Saiil : leurs âmes, étroitement attachées ensemble, n'en laisaient plus qu'une. A tous ces témoignages, la nation mêla sa reconnaissance et ses applaudissements. Les femmes sortaient des villes, et, venant à la rencontre des troupes victorieuses avec des chants et des danses, elles répétaient en chœur : I. Saiil a frappé ses mille, et David ses dix mille'. >i

Au lieu même où David a remporté sa victoire sur (ioliath, et en mémoire de cet événement, une église et un monastère furent bâtis dans les premiers siècles de l'ère chrétienne. Quelques familles se i-angèrent autour, et il se forma de la sorte une petite ville que les (•dations des croisades nomment Kalonia; aujourd'hui ce n'est plus quun hameau peuplé de pâtres arabes. Un peu plus bas se trouvent des luincs assez vastes où quelques-uns voient des traces d'architecliuf romaine, d'autres un monument hébraïque, plusieurs enfin une ii-uvre du moyen âge. La vérité est que ces ruines sont de fortes pierres ayant plus d'un mètre de face, mais grossièrement taillées; le ciment qui les tient jointes est si dur que de grandes arcades et des pans de murailles hauts de cin(| ou si\ iiièlres portent sans fléchir If poids de plusieurs centaines d'années.

Lorsqu'r)n a franchi le torrent du Térébintlie sur un pont de deux arches ayant six ou sei)t pieds d'élévation, on gravit une montagne ou plutôt une série de monticules d'abord revêtus de (piehpie verdure, et bientôt mis et tristes. A peine de rares buissons apparaissentils sur le sol dépouillé; çà et là des mousses et des lichens croissent péniblement entre les fentes des rochers; la stérilité, fille de la colère céleste, s'est abattue en ces lieux. On arrive, après une heure de marche, sur un plateau mal uni et semé de pierres d'un grès rougeâtre. Enfin ce paysage triste se montre tout à coup encadré à l'est

' Livre des Hun, I, 16 el siiiv.

no DE .TAFFA A JÉRUSALEM.

dans une lijiiie de murailles i'omitue])ar la pointe de quelques édifices, églises, mosquées et tours : c'est Jérusalem qui apparaît. Avec ses maisons carrées, sans fenêtres, s'affaissant sous une terrasse presque plate , entre lesquelles s'élèvent quelques cyprès et des aloës, elle ressemble de loin à une cité morte ayant pour sépulcre un rocher où végètejit des arbres funèbres. Mais c'est la ville sainte, après tout; le sang d'un Dieu y a coulé pour le salut du monde, et, assiégé par ses souvenirs, le voyageur chrétien ne peut s'empêcher, en la voyant, de s'écrier avec émotion, comme les soldats de Godefroi : Jérusalem ! Jérusalem !

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