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NCEINTE SALOMONIENNE DU TEMPLE

Heït-el-Morharby

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MURS EXTÉRIEURS DU HARAM-ECH-CHÉRIF 151 Il y avait, Jen suis convaincu, dans les dénégations anglaises une entière bonne foi, et le sentiment qui les dictait tenait autant du désir de retrouver les traces du temple que du respect pour l’Écriture, qui dit que de’cet, édifice il ne devait pas rester pierre sur pierre. Mais l’opposition devait tomber dès que les hommes du métier, les officiers du génie, habitués à ne pas se payer de paroles, réfléchiraient que la montagne factice qui supportait le temple n'était pas le temple lui-même, que par conséquent il était possible de retrouver de grandes portions du revêtement salomonien de cette montagne.

Partant de là, ces officiers, s'ils hésitaient encore un peu, ont cherché les éléments de leur conviction dernière dans les fouilles qu'ils ont dirigées avec une haute intelligence et avec la saine critique que donne l’étude des sciences exactes. Dès les premiers travaux, leur conviction a commencé à se faire, et les conclusions auxquelles ils ont été amenés par les faits matériels qu'ils observaient, ils les ont habilement consignées dans un beau livre, qui à eu un succès mérité; je parle du livre

que MM. les capitaines Wilson et Warren ont intitulé The

recovery of Jerusalem.

Pour eux, tout ce que j'avais déclaré salomonien est bien l’œuvre de Salomon, et cela suffit amplement pour satisfaire mon petit amour-propre d’antiquaire et d’ancien officier d’artillerie. Mes honorables camarades de l’armée anglaise m'ont

donné raison ; peu m'importe l'opinion des autres.

Da'ssti

LES TOURS MÉAH ET HANANÉEL

ES noms signifient : le premier, la tour des Cent. et né second "A iméeride "Din en conserve plus de doute sur la position des deux forteresses citées tant de fois dans l’Écri-

ture sainte.

Voici un passage tiré de Jérémie, et qui a vainement exercé la sagacité des commentateurs :

« Il viendra un temps, dit Jéhovah, où cette ville sera rebàtie, depuis la tour Hananéel jusqu'à la porte de l’Angle. Le cordeau sera tiré encore plus loin sur la colline de Gareb et se dirigera vers Goah. — Et toute la vallée des Cadavres et des Cendres.. et tous les champs vers la vallée du Cédron jusqu'à l’angle de la porte des Chevaux, à lorient, (tout) sera consacré à Jéhovah ; rien n’en sera plus ni renversé ni détruit. »

Commençons par dire que les noms Gareb et Goah désignent des localités inconnues. Mais quelle est cette porte de l’Angle? Nous avons vu qu’une brèche de 400 coudées fut

ouverte dans la muraille de Jérusalem par Joas, roi d'Israël ;

PC ot |

LES CTOURSOMEAE, ET HANANÉEL 193

or cette brèche était entre la porte d’Éphraim et la porte de l’Angle. Les récits de Néhémie nous montrent que de son temps la porte d'Éphraim n'était qu'un second nom de la vieille porte, laquelle, à l’époque où écrivait Josèphe, avait un troisième nom, celui de porte Djennath. La porte de l’Angle doifdesMlorstétre (dentitéeravecwlarporte des Poissons. \car-il n’est pas possible d'admettre que la ville avait à chaque pas Ünemporté ouvertendansi/sesmmurailles Cela Dosétjencroist que le passage de Jérémie s’éclaircit. En effet, de la tour Hananéel à la porte de l’Angle ou des Poissons, nous avons une ligne à peu près droite. tirée de l'est Ar l’ouést, "et qui représente bien le mur septentrional de la deuxième enceinte de David et de Salomon. Voilà pour le nord.

Quant à l’orient, le prophète mentionne tous les champs rers lhvallcerndusCédron, eticomme 1h ne dit past unmmiot de la face sud de Jérusalem, c’est que de ce côté la ville ne devait et ne pouvait changer, grâce à la présence de la profonde vallée de Hinnom qu’elle domine.

Les fouilles anglaises ont constaté matériellement ce que j'avais émis d’instinct. L’angle nord-est du Haram-ech-Chérif est couvert par une tour dont j'ai décrit minutieusement les restes. La face orientale de la tour avait 25 mètres 60 de développement; c’est tout ce que nous en pouvons dire. Quant aux assises de blocs énormes qui constituent le revêtement de cértesmuraile extraordinaire. elles*sont ennretraite lés unes Sur les autres comme au Heit-el-Morharby. Là aussi, les fouilles anglaises ont constaté que la base de la tour était établie sur lo d'une prolondeut des 22% metres. ccnquipdonrend la muraille, de la base au sommet, une hauteur totale de plus de 45 mètres. Chose remarquable, des caractères tracés en rouge au pinceau furent retrouvés à cette immense profondeur, comme il en avait été trouvé à l’angle sud-est.

Pourquoi le nom de tour des Cent fut-1il appliqué à cet

édifice immense? Personne malheureusement ne nous l’a appris, et nous ne saurions sur ce point émettre que des conjectures. La moins improbable, c’est que la garde de cette tour avancée était confiée à un corps composé de cent hommes. Il y avait plusieurs de ces centuries, ainsi que le constate lé récit biblique de la révolution qui renversa Athalie et remit Joas sur létrône de son-père. |

Quant à la tour Hananéel, je doute qu’il en reste rien de plus que les quelques blocs de revêtement du rocher dont j'ai parlé à propos de la tour Antonia, et dont les assises sont aussi en retraite les unes sur les autres. La tour Hananéel remise en état devint Baris, et Baris, remaniée elle-même de fond en comble par Hérode, devint la tour Antonia. C’est là ce que

nous pouvons deviner de son histoire.