PESGINESS AN GEL OUVERT

luies, car je l’ai vue. à la fin de la saison exceptionnellement 5) ; L <

sèche de 1865, assez pleine d’eau, tandis que les citernes de Ian

ville étaient à peu près desséchées. Il y a là quelque source.

dont l'existence aura déterminé la création du réservoir. Comme Néhémie parle d’une fontaine qu’il appelle fontaine du Dragon ou du Serpent, placée à l'occident de Jérusalem, il est désormais certain pour moi que la fontaine du Serpent et la piscine des Serpents doivent être cherchées au même point, c’est-à-dire au Birket-Mamillah. nt

La description de Jérusalem au temps des croisades contient le passage suivant :

« Dehors la porte David avoit un lac par devers soleil couchant, que on apeloit le lac du Patriarche, là où on recueilloit les iaues pour abevrer les chevaus. Près de cel lac avoit un charnier que on apeloit le charnier du Lyon. Or, vous dirai pourcoi on l’apeloit le charnier du Lyon. Il avint jadis qu’il ot entre crestiens et Sarrasins une bataille entre cel charnier et Jherusalem, où 1l ot moult de crestiens occis, et que li Sarrasins de la cité les devoient tous faire lendemain ardoir pour la poueur. Tant que il avoit que uns lyons vint par nuit, et les porta touz en cele fosse, si com on disoit. Et dessus ce charnier avoit un moustier où on chantoit chascun jour. »

L'église que mentionne ce curieux passage aurait-elle été sous le vocable de saint Babilas? Si oui, le nom de Mamillah s’expliquerait facilement, grâce à la permutation, si fréquente chezales Arabes (dés Syrie dub en 7 Ainsi dans lenmonmide Bâalbek, que beaucoup de Syriens prononcent Mâalbek.

-Après avoir longtemps cherché ce que pouvait être la fontaine désignée dans l’Écriture sainte sous le nom de Gihon, Jen suis venu à être convaincu maintenant que Gihon et le Birket-Mamillah sont probablement une seule et même chose.

Lorsque les Assyriens parurent devant Jérusalem, sous le

règne d'Ezekhias (de 727 à 608 avant Jésus-Christ), « le roi

Pa

La

Cas 183 * JÉRUSALEM +

d’Assour !, dit la Bible, envoya le chef des eunuques et le chef des sakes (cavaliers scythes) vers le roi avec une puissante armée. Ils montèrent et arrivèrent à Jérusalem, et, étant montés et venus, se placèrent auprès du conduit de l’étang supérieur qui était sur la route du champ du Foulon. »

On m'accordera, j'espère, que le conduit de l’étang supérieur mentionné dans le texte biblique n’est que l’aqueduc qui déversait les eaux du Birket-Mamillah dans la piscine creusée par Ezekhias.

Mais il y a plus. Nous lisons dans les Paralipomènes : « Et lui, Ezekhias, boucha la source supérieure des eaux de Gihon et les dirigea en bas vers l’occident de la ville de David. » Il parait donc bien clair que les eaux de Gihon, dirigées en bas vers ! l’occident,:sont (les eaux dur Birket-Mamillah® "ethcetre solution, que je propose avec grande confiance, devient inattaquable.

Plusieurs fois déjà j'ai eu l’occasion de mentionner la piscine qui couvre la face nord d’un des angles du Haram-ech- Chérif, et que les habitants de Jérusalem ne connaissent que sous le nom de Birket-Israël (l’étang d’Israël). C’est un énorme bassin rectangulaire de 106 mètres de longueur sur 40 de largeur: le roc ten. forme: le fond, et à ltextremitMouesthonoir deux arcades de dimension différente, dont l’entrée est à demi masquée par des arbrisseaux et des plantes grimpantes. Les fouilles anglaises ont démontré que j'avais commis une erreur en supposant que les galeries commençant à ces arcades servaient de communication entre le Birket-[sraël et une autre piscine recouverte aujourd'hui par les constructions septentrionales du Haram-ech-Chérif. Il a été reconnu que la galerie sud est close brusquement par un mur, à la distance de 40 mètres.

Dans celle du nord, à 35 mètres, s'ouvre au sud et au nord