CHAPITRE XXIII SANCTUAIRES ACCESSOIRES DE LA PASSION

Une sollicitude zélée chercha do bonne heure à ressaisir les traces du Divin Maiire dans les scènes douloureuses de la Passion. Elle s'accommodait mal des sobres indications évangéliques et s'elforça d'y suppléer par une exégèse qui faisait appel à toutes les ressources de la topographie et de l'histoire. La tentative eût dû paraître désespérée de localiser un à un ces épisodes, puisque le point de départ même se dérobait à une détermination apodictique. Mais à défaut d'un Prétoire qui s'imposât d'emblée à la vénération, les deux sites vraisemblables furent envisagés tour à tour, sans préjudice d'une troisième localisation gratuite qui entraîna un moment les préférences de quelques doctes chercheurs, sans réussir toutefois à grouper do persévérantes adhésions. A travers ces lluctuations, que le chapitre précédent a suffisamment retracées, le cycle des souvenirs secondaires ne pouvait que demeurer encore plus flottant. Il fallut une longue évolution du culte chrétien e( de la spéculation religieuse pour qu'on s'enhardît à fixer sur le sol de Jérusalem en quels endroits précis N.-S. avait été flagellé, couronné d'épines, t'hargé de sa croix et acheminé par une série de cruelles étapes vers le Golgotha. Comme il fallait s'y attendre, puisque lo Prétoire du palais royal hérodien ne réussissait pas à prévaloir contre lo Prétoire de l'Antonia, les sanctuaires accessoires se développèrent en partie double. Il serait d'autant plus stérile d'examiner ces vicissitudes que la plupart des édiflces ainsi créés plus ou moins tardivement furent dénués de caractère esthétique à peu près tout autant que de titres traditionnels. La chapelle de la Flagellation par exemple vénérée aujourd'hui dans le quartier du Bézétha, face aux ruines do l'Antonia, n'est ni

plus conventionnelle, ni moins banale que celle du groupe occidental, annexée à ce qui passe pour la maison d'Anne lo grand prêtre (cf. lig. ISo). L'un ou l'autre de ces oratoires émerge néanmoins de cette universelle atonie et vaut d'être enregistré, soit en raison de quelque particularité monumentale, soit comme un témoin plus original des phases successives de la tradition.