CHAPITRE XXIV LA VOIE DOULOUREUSE

T. — LE CHEMIN DE GETUSÉMANI AU CALVAIRE AVANT LE Xin'" SIÈCLE.

.Nous ne pouvons nous foncier sur l'ordre de la procession de la Passion décrit par Êthérie pour prendre une idée de la façon dont la chrétienté de Jérusalem interprétait au iv" siècle le chemin suivi par Jésus entre Gethsémani et le Golgotha. Du lieu de l'Arrestation au pied du mont des Oliviers, l'on gravissait, au chant des hymnes, les degrés qui aboutissaient à la porte orientale de la ville, et, de là, sans faire aucune station, malgré les fatigues de la marche et du jeune, on traversait toute la ville pour arriver, à l'aube du vendredi saint, dans l'atrium du Calvaire, où la lecture de l'évangile relatant la scène du Prétoire terminait la cérémonie. .\près quoi les plus dévots couraient vénérer la colonne de la Flagellation exposée au sanctuaire de la Sainte-Sion. L'itinéraire parcouru était donc la voie orientale d'.\elia. jalonnée parle grand arc dit actuellement de V ticc Homo et par le Télrapyle dont les débris porteront plus tard le nom de Porte Judiciaire ', en un mot, le réseau des rues formant la voie douloureuse actuelle. La procession des Rameaux suivait le même parcours. Aucun souvenir n'est signalé sur le passage. L'emplacement du palais de Caïphe et les ruines supposées de la résidence de Pilatc que Ion montrait pourtant à cette époque devaient se trouver par conséquent en dehors de la route suivie. On ne prétendait donc pas reproduire, de Gethsémani au Calvaire, la marche même du Christ prisonnier-. Ce qui en fait la preuve c'est que du jour où les maisons de Caïphe et de

Pilate furent dotées d'une église, la procession de la Passion modifia son parcours.

Le rituel du viii° siècle^, qui nous informe des usages de l'église de Jérusalem à la fin de la période byzantine, nous conduit de (iethsémani à Saint-Pierre où était la maison de Caïphe, puis à Sainte-Sophie où était la maison de Pilate et, de là, à l'atrium du Calvaire. Dans ce second stade, on suivait, après avoir quitté r.\gonie, la vallée du Cédron jusqu'au chemin qui longe actuellement le mur méridional de la vill9, ou jusqu'à la rue en escalier montant de Siloé à la Sainte-Sion près de laquelle se trouvait la maison de Caïphe. La stalion suivante avait lieu à Sainte-Sophie (Prétoire) quelque part au fond du ïyropœon, d'où l'on montait directement au Saint-Sépulcre. C'est en partie l'itinéraire auquel les guides du iv"' siècle soumirent le Pèlerin de Bordeaux : Siloé, montée de Sion, maison de Caïphe, ruines du Prétoire dans la vallée médiane, monticule du Golgotha. A la période sarrasine, le parcours reste à peu près le même. De Gethsémani. la litanie gravit la colline jusqu'au Repentir de T'ierre où se fait l'ancienne stalion de la maison du grand prêtre, avant de passer à Sainte- Sophie et de s'arrêter linalement à l'atrium du Calvaire, dénommé alors le « Saint-Jardin ». II est assez vraisemblable qu'après la disparition de Sainte-Sophie, la station du Prétoire ait été fixée au Lithostrotos de la maison de Caïphe. En conséquence la On de l'itinéraire, ce que nous appellerions de nos jours la "Voie douloureuse, se confondit alors avec la route suivie d'habitude par la communauté de Jérusalem