I.A SAINTE-SION

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dégage d'iinG lecture des r'vangilcs troi) dominée peut-être par certaine préoccupation théologique. Mais elle ne manque pas de justesse, lin tout cas, que le maître du local demandé fût un disciple ou non, il n'y a pas lieu d'interpréter les indications mystérieuses de Jésus comme une précaution en vue de laisser ignorer à Judas la maison où doit se manger la pàque. Lui cacher l'endroit, c'était, suivant un vieux commentateur, garantir aux suprêmes instants d'inlimité que le Maître tenait à passer avec ses disciples une tranquillité qu'aurait pu troubler l'irruption subite des sbires du grand-prêtre avertis à temps par le prévaricateur'. Mais il semble bien que le traître avait tout combiné pour ne point livrer Jésus dans la ville même, conformément au plan de ses ennemis qui consistait à éviter des rumeurs prématurées capables de tout compromettre. De cette interprétation patristique comme de la précédente, il ressort clairement que le lieu de la Cène n'était pas fréquenté par Jésus. C'est d'ailleurs ce que laisse entendre l'interrogation : « Où est mon appartement, où je dois manger la pàque avec mes disciples? »

Jésus faisait poser cette question pour demander non de participer au dîner pascal de la famille, mais d'avoir à sa disposition une salle où lui et ses disciples seuls célébreraient la pàque. Ils formaient d'ailleurs un groupe suffisant pour avoir le droit de procéder à cette célébration sans s'adjoindre d'autres personnes '-. EnQn les circonstances de ce repas d'adieu demandaient une complète intimité. L'appartement requis est nommé à dessein xaTaXuaa, c'est-à-dire la salle de réception où les étrangers sont admis, le divan où les voyageurs et les hôtes sont hébergés. Du sens plus

large de caravansérail, de khàn, d'auberge, xaTct- J.uijLa comme ikversorium passait aisément il la signification plus restreinte d'appartement réservé aux hôtes ^. Le maître de la maison pouvait d'autant moins repousser la requête des disciples que, durant la fête, les habitations de Jérusalem n'étant point à louer devenaient de droit commun et par conséquent accessibles aux premiers venus''. Aussi « le propri('taire met-il la salle à leur service, les laissant libres de s'arranger à leur guise et de se fournir de provisions » '■'. La suite du récit nous dépeint cette salle comme un grand appartement situé à l'étage, avec des tapis et des coussins, toute prête à recevoir une troupe de convives. A cette époque en effet on ne mangeait plus l'agneau debout autour d'une table, mais couché sur des matelas ou des tapis étendus sur le sol, le coude gauche posé sur un coussin. Les rabbins tenaient beaucoup à cette posture regardée comme un signe de liberté. En temps ordinaire, privilège des gens libres, elle était permise aux esclaves en cette circonstance ". Les mets se trouvaient dans un grand plat déposé sur une table basse que chacun atteignait facilement de la main restée libre, car les lits élevés et les hautes tables n'étaient pas entrés dans l'usage général de l'Orient.

Dans le l"' livre de Samuel le xaTctXujjta est un local où l'on prend ses repas ; celui du prophète à Râmà pouvait recevoir plus de trente invités '. Celui de la Cène était aussi de grandes dimensions (àvaYaiov a=Ya). Étymologiquemcnt le terme àvâyaiov désigne ce qui est au-dessus du sol*. Aussi Origène se représente-t-il le Sauveur montant au Cénacle pour la pâquc'. Les anciennes versions latines ont éprouvé un grand embarras

1. TiTL's iiE RosuA, In Luc. 22, 7 d'après CiiuiRii, Op. laud., p. 153.

2. D'après JosF.piiE, Cucrrc... VI, 9, 3, il fallait t'ire au moins dix convives pour manger un agneau.

3. Dans Polybe, Diodore el l.uc, 2, 7 on trouve oc mol avec le sens d'hôlellerie. Voir le Gloss. cilé dans le Tlirx. Ling. Lai. à l'art, deversorium : xatâXviJia, ÈnavT/iT)ipiov. xaTotYwyeïov, TtavSo^eïov, xaTâ).-j«ii; ; deversorium, receptorium liospitale,... cellula hospUal'ts, elc. Cf. 1 inscr. votive de la synagogue des Affranchis, ligne 7, dans RIi.. 1921, p. 251.

4. Talm. Babijt., loma, fol. 12, 1. CI'. Lii:jitioot, llor. Hebr.... II, p. 341.