PllILOSTOllCK (èdit. Wtlifi), VII, 4, p. 80. TllÉODOltET

11. E., III, 3 (7), J'G., LX.X.XII. 1092, KunN, II. E., XI, 28. Cf. TiLLEMONT, Mémoires..., I, p. 102; VII, p. 3GI. Le Synaxaire éthiopien (au 27 mai), l'O., 1, p. 533, présente de ce récit une variante assez curieuse. Tous les ellbrls lenlés par .Inlien pour relever le Temple de Jérusalem se trouvant réduits à néant, les Juifs lui dirent : « C'est qu'il y a dans ces lieux les corps de {;rands personnaKes chrétiens '|u'il faut enlever sous peine de ne rien construire, o Julien donna l'ordre d'enlever ces corps qui n'étaient autres (|ue

ceux de saint Jean-Baptiste et d'Kliséc, ensevelis en cet endroit. On voulut les hrûler, mais des fidèles les enlevèrent des mains des soldats moyennant un bon pourboire, et avec la promesse de les emporter loin de Jéru.salem alin que l'empereur n'eu sût rien. Les lidèles les transportèrent à Alexandrie auprès du saint abhé Allianase (|ui conçut alors le projet d'élever, si Uieu lui accordait des jours heureux, une éf;lise sous le vocable des saints Jean-Iîaptiste etHlisée le prophète, où il déposerait les précieuses dépouilles. Mais les circonstances firent différer l'exécution de ce dessein jusque sous le ponlilicat de TirÉoiMiii.i: ; cf. TriÉoi'HANE, C/ironofjr.; l'C, CVlll, 212.

LKr.LISE DE SAINT-JEAN-RAPTISTE.

tées de Sébaste ne passèrent pas loules à Alexandrie. Les cercles monastiques du mont des Oliviers auxquels il est possible que l'higouraène Philippe ait appartenu paraissent en avoir prélevé quelques fragments. Nous avons noté en son lieu qu'un prêtre latin du nom d'Innocent avait élevé un oratoire au Précurseur sur la sainte montagne précisément pour y déposer de ses reliques '. Les cendres de saint Jean qu'il mit sous l'autel de saint Félix, Paulin de Noie avait dû les recevoir de Mi'lanie l'Aïeule qu'il hébergea en 402, alors que la vénérable matrone se rendait de Jérusalem à Rome-. Enfin c'est d'une illustration de l'Olivet, du bras droit de Mélanie, Ruûn d'Aquilée, que nous tenons les détails de celte translation de Sébaste à Alexandrie avec arrêt intermédiaire à Jérusalem. Il résulte de ces diverses observations que cette histoire du corps de saint Jean-Baptiste et le culte auquel ces faits donnèrent naissance à Jérusalem demeurent dans l'ambiance du mont des Oliviers.

Les péripéties du chef do saint Jean-Baptiste, qui sont indépendantes de l'histoire de son corps, mais où Jérusalem reparaît encore, demandent à être examinées à leur tour. Saint Jérôme raconte qu'une fois en possession de la tête du Précurseur, Hérodiade lui perça la langue avec une épingle de sa coiffure comme la femme d'Antoine l'avait fait à Gicéron. Il est vraisemblable que les disciples ensevelirent le corps de leur maître sans la tête qui était demeurée aux mains de la mère de Salomé pour être le jouet de sa vengeance. Les premiers renseignements sur le sort de ce chef nous apprennent qu'il aurait été apporté à Jéru-

salem. Plusieurs même ont cru (et d'autres ont commis la même erreur à propos de Sébaste) ^ que la décollation avait eu lieu dans la Ville sainte, au palais d'IIérode .\ntipas, et que là aussi la tôle de Jean avait été ensevelie dans une cachette. Selon Nicépliore Calliste, Hérodiade craignant le reproche de cette bouche même après la mort et redoutant que cette tête ne se joignît de nouveau à son corps, la fit enfouir dans un coin du palais dont elle seule possédait le secret, tandis qu'elle faisait jeter le corps au dehors où les disciples le dérobèrent pour lui donner une sépulture honorable '. Quel que soit le théâtre de ces faits envisagé par les hagiographes, il reste acquis de l'ensemble de leurs témoignages que Jérusalem gardait aux premiers siècles de notre ère le chef du Précurseur et que c'est en cette cité que des moines appartenant à la secte de Macédonius le découvrirent et l'enlevèrent''.

Nous n'avons pas à décider du lieu où fut transporté le chef de saint Jean-Baptiste, ni à établir si le chef que reçut Constantinople en 391, après les étapes de Cilicie, de Gosilas, de Chalcédoine, présente des garanties d'authenticité supérieures à celui qui, apporté frauduleusement à Émèse, au temps de Constantin, dit-on, y fut découvert par le prêtre Marcel, en i53, sous le règne de Marcien. Les deux transferts se greffent sur VinvoUion de Jérusalem, quoique, pour éluder une partie de la dilliculté, des tentatives fussent faites de rattacher la tradition d'Émèse à la sépulture de Sébaste ". Le fait de cette découverte, bien que suivi de l'enlèvement de la tête du Précurseur, était de nature à susciter à Jérusalem un surcroît de dévo-

1. Chap. XIV, 3, p. :i85. Pallade, qui rapporte le fait, avait fréquenté Innocent de 380 à 388.