Les dates exlrémes demeurent donc 430 et

IKRIJSAI.EM.

au Prétoire de la piscine de Siloé. Il croit retrouver le lit où gisait le paralytique guéri par Jésus (T. V). L'abréviateur contemporain (T. VI) range cette église parmi les basiliques de la partie orientale de la ville. Au même temps se place Tattestation archéologique de la carte de Màdabà : on remarque dans le plan de la Ville sainte, près de la porte de l'est, au nord de Tesplanade du Temple une église monumentale qui convient de tous points à la situation de l'établissement de Sainte-Anne pi. XXX, n" 6). Avec l'Anonyme de Plaisance, le vocable de Sainte-Marie, déjà connu par le T. V, tend à supplanter le titre primitif do cette église qui fait corps avec la piscine aux cinq portiques ' . De même sans qu'on puisse s'expliquer à première vue par quelle mésintelligence de la tradition originelle, on voit la piscine dépouillée de son caractère auguste et réduite au rang du plus vulgaire égout,« on y lave tout ce qui sert aux usages de la cité » . Dans un coin ténébreux on voit la chaîne de fer où se pendit Judas [T. Vil).

A l'arrivée des Perses, en Gli, les spacieux portiques du double réservoir et la basilique élevée tout auprès servirent de refuge à un nombre considérable de chrétiens, mais ne protégèrent point leur vie. Après le départ des farouches dévastateurs ceux qui ensevelissaient les morts ne comptèrent pas moins de 2.107 victimes •^. .\ucun récit du temps ne mentionne dans quelle mesure l'édifice lui-même eut à souffrir. Pillé sans doute et incendié autant qu'il pouvait l'être, il ne dut pas être plus systématiquement ruiné que les autres édifices chrétiens. Mais les restaurateurs purent profiter de l'occasion pour le mettre en harmonie avec les usages liturgiques et le style de l'époque. Peu d'années après, Sophrone pouvait chanter les gloires de la Probatique présentée comme un lieu toujours fréquenté par la piété

des lidèles T. VlU). On en fêlait la nouvelle dédicace le 9 juin. Les lectures de ce jour {Galai., iv, 18-26; Luc, xx, 1-19) avaient trait au rejet d'Israd et à l'élection des fils de la promesse. A la synaxe du '30 mai où l'on commémorait probablement la ruine de l'ancienne basilique, on lisait Hchr., xii, 7-11 sur le châtiment des enfants de Dieu et Jran, V, 19-23, épilogue de la guérison du paralytique avec allusion à la résurrection des morts-*. La procession des Rameaux faisait une halte à la piscine probatique entre Gethsémani et le Marlyrium ''. L'absence de cette station à pareil jour dans le récit d'Éthérie (Geyer, p. 84) montre que l'église de la piscine n'existait pas encore au temps de cette dame et apporte à la date donnée plus haut une sérieuse confirmation. La mémoire de la Sainte Vierge demeure liée à celte église comme à l'époque de Justinien, puisqu'on y célèbre la fêle de r.\nnonciation, le 23 mars'% mémoire qui devient prépondérante avec Saint Jean Damascéne. La Probatique pour le pieux orateur, c'est le sanctuaire auguste delà Mère de Dieu ; l'ancien bercail des brebis de Joachim est devenu le bercail du troupeau du Christ; la piscine qui recevait jadis une seule fois par an l'ange de Dieu s'emplit maintenant des puissances célestes accourues pour célébrer avec les fidèles la Théotokos T. IX i.

La piscine existe pourtant encore à cette époque sans que nous sachions toutefois en quel étal. On la met sous le « portique de Salomon^ >-. .\ussi est-on lenlé de l'identilier avec le Birliet Soulrimàn que Mouqaddasi (98.")) distingue fort nettement du Birkct Béni /sni'il'. Dans le Commeiiioriilovium elle sert de repère pour la basilicjue de Sainte-Marie en vue d'éviter la confusion avec les autres églises placées sous le même vocable. Cinq prêtres ou clercs la desservaient alors, dirigeant