Ps.-Matlh. I, 1. Amann, op. t., p

5. Ps.-Matllt., m, 5 : \'ade ad portam tjnx aurea vocaiur et nccurre viro luo. — Nativité de M., IV, 2 : ascende Hieriisolem et cum perveneris ad portam qux aurea pro eo quod deaurata est vocntur... Mais il demeure clair que leur habitation est à Jérusalem.

JERrSAI.EM.

du Seigneur. Son père s'appelait Joachim et sa mère Anne. Sa l'amille paternelle était de Galilée, de la cité de Nazareth, sa famille maternelle était de Bethléem'. » Le succès populaire de ce petit livre au Moyen Age devait nécessairement aboutir à une localisation de la Nativité dans la basilique de Nazareth réédiliée par les Croisés. Une petite croix gravée sur le sol dans la partie méridionale de la grotte marquait le lieu du mystère-.

Si la foule a toujours eu un goût très vif pour ces productions apocryphes où son imagination trouvait une agréable pâture, les auteurs latins en général ne se sont pas départis de la sévérité qu'avaient manifestée envers elles non seulement .\ugustin et Jérôme, mais encore Alcuin, Anselme et Pierre Damien. Longtemps les prédicateurs ne les ont pas utilisées sans de multiples précautions oratoires. Se faisant l'écho des critiques de son temps, Tillemont se contentait de savoir que l'Église honore aujourd'hui saint Joachim comme le père et sainte Anne comme la mère de la Vierge, et Bollandus, ne découvrant qu'ouvrages supposés à la base de ces récits « ne veut point rapporter tout ce que l'Église d'Orient a tiré de ces sources corrompues et consent que l'on regarde tout cela comme des choses sans aucune autorité, à la réserve des noms de Joachim et d'Anne, que l'on peut croire, dit-il, s'être conservés dans la tradition de l'Église ».

L'Église d'Orient, en ell'et, ne connut pas ces scrupules. Dès le iii° siècle ses docteurs, ses orateurs, ses poètes firent des emprunts aux apocryphes, au Protévangile en particulier dont l'influence s'exerça bientôt même dans la liturgie. L'évèquc égyptien Synésius chantait dans une ode vers 403 la Vierge de Solyme-'. Au vi" siècle, le mélode Itomanos paraphrasait dans un konlakion

pour la fête de la Nativité l'épisode de Joachim et d'Anne tel que le raconte le Protévangile ■. .\ la même époque une église en l'honneur de sainte Anne s'élevait à Constantinople par les soins lie Justinien''. Nous ne savons si Byzance no faisait qu'imiter la Ville sainte dans cet hommage rendu à l'aïeule du Christ, mais il est possible que Ji'rusalem n'avait pas eu à conslruire un nouvel éditice pour honorer cette mémoire. L'église de la Probatique sullisait à cela. Kn insistant sur les troupeaux et les pasteurs de Joachim, sur les victimes et les offrandes qu'il destine au Temple : dix agneaux sans tache et sans défaut pour le Seigneur, douze veaux gras pour les prêtres et pour le sanhédrin, cent chevreaux pour tout le peuple, l'auteur du Protévangile (iv, 3) avait très probablement en vue ce quartier situé au nord du sanctuaire où se conservait le souvenir d'une porte et d'une piscine des troupeaux. Les remaniements postérieurs ont maintenu la rencontre de Joachim et d'Anne, prélude de la conception de Marie, dans l'ambiance du sanctuaire d'Israël, tout en la situant sous une porte dont la magnificence leur paraissait plus digne de cet événemenl. Nous aimerions à savoir si, comme pour la grotte de Bethléem ou le Kalhisma, le pseudo-Jacques ne s'est pas simplement contenté d'accommoder des traditions déjà existantes. Mais il est en tout cas très hasardeux de vouloir expliquer par le symbolisme l'insertion du souvenir de sainte Anne ou de la Vierge à proximité de la piscine. D'aucuns se sont fondés sur l'équivalence de Ijanua « la grâce » et de /jesdn « la miséricorde » et par conséquent sur l'équation Uellifjanna « maison d'Anne » et lielhcsdn, nom biblique de la piscine dans la tradition syrienne. L'argument est par trop alambiqué pour tenir

1. Kalir. I, 1. Amann, op. !.. p. 343. I.c texte de Luc im|ili(|ue seulement l'habitation à Nazareth et pas nécessairement la naissance.

2. TpiÉononic, Tobler, p. 105 : ad meridiem locus, cruciolam solo tenus habeiis impressam, desuper arcuatus consislit, in quo beala Dei rjenUrix de malris sux nascens utero prodiit. Jean de WiiiiznoiRG, ïobler, p. 111 : Ex Sepphori Anna maler Marix...ln Sepphori eliain dicilur fuisse nain brala virgo Maria; sed teste llieronijmo, ut ait in prologo sermonis, r/uem fecit ad lleliodontm de nativitate sanclx Marix, in ipsa civitate IVazaret/i nala esse dicitur et (/uidem in eodem cubiculo, ubi et postmodnm imprxgnala fuit angelico allof/uio. On sait que l'auteur du De .\ativitale se faisait passer pour S. Jérôme. Jai ques de Vitry, Uist. Hieros., Ll.\ (liongars, 1078), rapporte

la même opinion, mais avec un doute. Mislin (|ui tient pour Nazareth s'appuie sur les brefs ponlilicaux en faveur de I.orette et en particulier sur celui de Jules II. Or ce bref de 1507 fait venir la sainte maison de Bethléem : ex licthleem angelicis manibus... porlata. On verra plus loin l'origine de cette opinion. D'ailleurs la tradition de Jérusalem peut se prévaloir d'un bref de Léon XllI du 26 août 18S0, oii l'église de Sainte-Anne est dite, d'après une constante tradition, domus in qua conrepta fuit ac nota bcatissima ipsa \irgo Maria. Cf. Chvulani), op. I . II, p. 419 s.

i. PC, I..\VI, 1(513 : le [Jiàxap y»"' ll^pOÉvou — 0(j.vw loXuiiïiiSo;.