A PRORATIOUE ET I.E SANCTUAIRE DE LA NATIVITÉ DE LA SAINTE VIERGE

debout; de plus, à Jérusalem le vocable reçu élait non pas Belhesda mais Bézétha. Les noms métaphoriques de la A'ierge Marie viennent un peu trop tard dans la littérature grecque pour avoir eu quelque inlluence dans l'origine de cette tradition. S"ils appartenaient à une époque plus reculée, on leur accorderait volontiers quelque considération. Tantôt Marie est la brebis sans tache qui enfante l'agneau et le pasteur, tantôt elle devient le bercail des brebis raisonnables, tantôt elle préfigure la piscine baptismale '.

Tandis que la capitale de l'Empire d'Orient adoptait le vocable de Sainte-Anne, Jérusalem, voulant mettre en relief la naissance de la Vierge, associait le titre de Sainte-Marie à l'église de la Probatique. Les itinéraires en elTet, comme les textes liturgiques, ne permettent pas de conclure à une dualité de sanctuaires pour la période byzantine. C'est à l'étude des lieux et du monument que revient la lâche de démêler ce qui pouvait bien e.'îister comme installations autour de la piscine avant le iv siècle, car on ne saurait accorder beaucoup de créance à Paléonide qui, dans le livre lY de l'antiquité de l'Ordre des Carmes, affirme que les religieux de cet Ordre bàlirent le monastère de Sainte-Anne bien avant la venue de sainte Hélène en Terre Sainte et que l'impératrice n'aurait fait que le réparer et le doter richement'-. La plus ancienne attestation d'un établissement monastique dans ces parages est celle d'Anastase d'Arménie, postérieur à la conquête arabe : « Dans l'intérieur de la ville, le couvent des Arsacides vers la sainte Piscine-des- Rrebis'. » Conformément à l'usage de l'Église orientale, cet auteur se sert du titre de la Probatique plutôt que de celui de Sainte-Marie qui a la jjréférencc des pèlerins occidentaux. 11 est en

elTet assez remarquable que, même en célébrant la Vierge, orateurs, poètes, liturgistes de l'Orient mettent sans cesse en vedette le vocable de la Probatique. Ainsi Jean Damascène le 8 septembre : « Élevez la voix sans crainte, parce que nous est née dans la sainte Probatique la Mère de Dieu, de laquelle a bien voulu naître r.\gneau de Dieu qui efface les péchés du monde '. »

En marge de cette tradition de Jérusalem qui peut revendiquer de très anciens témoignages et qui se continue dans le Synaxaire arabe Jacobite où sainte Anne est dite originaire de Jérusalem^, il existe une opinion exégétique issue de Luc, u, 4, 5. Si Marie est venue avec Joseph se faire inscrire à Bethléem, lors du recensement de Quirinius, c'est qu'elle était native de cette localité. Dans son homélie de Noël 396, Saint- Chrysostome tire de ce texte la conviction que Joseph et Marie étaient Bethléémitains de naissance". « Bethléem, écrit à son tour saint Cyrille d'Alexandrie dans son commentaire sur Michée (avant i28), village de la campagne d'où furent Jessé et David et aussi la sainte Vierge elle-même qui mil au monde pour nous le divin enfant Jésus". » Cette théorie se maintient par la suite dans une recension de la Chronique d'Hippolyle deTlièbes, dansV Hypomnetiliron de Joseph*, chez Mélaphraste, Théophylacte, Cosmas Veslitor. Ce dernier pourtant, pris entre le texte d'ilippolyte et les affirmations de Jean Damascène, admet que, si sainte Anne mit au monde Marie à Bethh'em, la demeure paternelle de la Vierge se trouvait néanmoins à Jérusalem, enserrant la piscine dite probatique où le Christ guérit le paralytique '■'.

On rencontre également dans les sources orientales la Galilée ou Nazareth comme patrie de la sainte Vierge, en particulier dans la principale

1. /'';., XLIII, 'i88, liornt'lie V «l'un Epipliane du vu" ou du i\* s. Les noms de Joacliini et d'Anne sont interprétés symboliquemenl « préparation du Seigneur » et « grâce ». 493 : Marie est saluée to aanOo'i ksôSïtov, f, tov àpivov Tey.oûaa .VpiiTÔv. Geouces de Pisihie, lli/mnus aralhislus. l't:., XCIl, 1340, 13i5 :

Xoîpe, 'A(ivo-j x«i lloi[i£vo; iir,Tr,p,

.XaîpE, o'JXti XoifixMv npoëiTCdv.

XoîpE, T)); -/.oyjiiëif.Opaç IJuYpafoCdi tôv tJ-ov.

t'f. Pnocris CP., Oralio I; PC, LXV, G8I.

'?.. r»aprt!S le P. Nau, Voyage Nouveau, II, '22, p. 223.