II. — Lk SAINTE-SIOiN DU I*' SIKCLE AUX CROISADES

î; 1. La petite C(jlise des Apôtres.

De retour dans la Ville sainte qu'elle avait dû fuir aux approches du siège de 70, la communauté chrétienne de Jérusalem songea naturellement à se procurer un local pour ses réunions publiques. H est assez compréhensible qu'elle ait désiré rentrer en possession de la demeure qui gardait le souvenir de ses origines et que tant de faits merveilleux avaient consacrée. La tradition locale, aussi haut qu'on peut en saisir les traces, admet sans hésitation non seulement la possibilité mais encore la réalité de cette reprise de possession^. Le sac de la ville, conséquence de la conquête, ne soulève à ses yeux aucune difficulté : au quartier de la colline haule, dont les Romains ne s'étaient emparés qu'en dernier lieu, un ilôt de maisons aurait échappé à la destruction générale, là précisément où se trouvait la petite église de Dieu élevée à l'endroit que les Apôtres avaient gardé pour résidence après l'Ascension (T.VL'. Indépendamment du récit de saint Ëpiphane, il est manifeste que le iv° siècle pensait tenir sinon la salle haute de la Pentecôte, du moins l'emplacement de l'édifice dont elle faisait partie, et que la petite église occupant ce lieu depuis l'âge apostolitjue passait pour avoir été le centre reli-

1. M. n. (liiisoN, 'llic ciimmcntaries of Islio'ttad «, Mcrr. IV, \>. 'i.

2. Nous n'ignorons pas que le U.l'. Cié suggérait riiccmmenl de localiser au inonl des Oliviers ceUc primitive installation clirélienne, « l'évèché de Jérusalem », suivant «a propre expression; Cf. H/}., 191'.I, p. 317. 11 ne saurait être question de lui eontestcr que certains passages d'Ëusébe exégète et apologiste, pris au pied de la lettre, se puissent prêter ii une telle liypotliése. Mais il reste ù envisager si

quelques roupies de phrases ainsi enlenducs rciidinl liieii le sentiment absolu d'Kusibe, si elles ne seraient pas, au contraire, facilement intelligibles avec une nuance tout autre, enliri et surtout si Ion peut plier à la localisation proposée les aulres données littéraires plus ou moins contemporaines et les faits arcbéologiques. Malgré l'examen réitéré du sujet dans cette nouvelle i)i'rspe( tive, nous n'avons ])U nous convaincre qu'elle fût, jus(|n'ii i, sullisammcnl fomlée.

LA SAINTE-SION

gieux de la communauté chrétienne de Jérusalem. N'est-ce point là que l'on conservait le trône de Jacques, frère du Soigneur et premier évêque de Jérusalem'? Le titre de Mère de toutes les églises est celui que les pèlerins et les auteurs lui donneront le plus volonliors. Chez eux, les ravages qui accompagnèrent la répression de la seconde révolte juive, les remaniements imposés par la création d'Aelia, l'expulsion des judéochrétiens, entrent aussi peu en ligne de compte que la ruine ordonnée par Titus. La petite église de Dieu traverse cette nouvelle épreuve avec le même bonheur que la première. Située dans une région probablement assez négligée par les fondateurs de la colonie, au point que sa désolation devint proverbiale, il se conçoit sans trop de diflîcullé qu'elle ail survécu aux travaux d'Hadrien. Si la direction de la communauté passe aux mains d'évêques d'origine non-juive, la chaîne traditionnelle ne souffre pas d'interruption, puisque les incirconcis que l'église de Jérusalem comptait dans son sein avant 130 ne se virent pas interdire le séjour de cette cité par l'autorité impériale. Eusèbe se porte garant de l'existence de convertis du paganisme dans l'église hiérosolymitaine antérieurement à la sédition réprimée sous Hadrien-. Après comme avant cet événement, les fidèles de la Ville sainte continuèrent à fréquenter leur église du Sion. Ils tenaient d'autant plus à conserver cette situation qu'ils se regardaient comme le vrai peuple choisi de Dieu, celui que les lettres sacrées aimaient à appeler Sion ou fille de Sion. L'antique vocable de la citadelle jébuséenne campée sur la colline qu'enserrent le Tyropœon et le Cédron, ayant pris insensiblement une acception mystique, s'était étendu à la communauté des juifs fidèles à la Loi et au Temple, leur centre religieux. Sion était donc, comme Jérusalem, un nom destiné à se plier aux applications les plus diverses. Toute église, selon Eusèbe, peut s'appeler Sion, et tout lieu saint Jérusalem-'. Mais quelle église méritait mieux

cette appellation-là que la maison oîi avait pris naissance l'israrl spirituel, où, le jour de la Pentecôte, il avait reçu sa loi? Une fois le Temple détruit, le véritable mont Sion n'était-il pas la colline occidentale où se dressait cette église? Les Apôtres sortant de là pour porter la bonne nouvelle au monde entier réalisaient au gré des apologistes cette parole d'Isaïe : « De Sion partira la loi ». Les chrétiens ne créaient pas la portée symbolique du terme puisque les Juifs en avaient déjà usé; ils l'appliquaient à leur propre situation. Le transfert de Sion de l'est à l'ouest du Tyropœon était d'autant plus aisé que certains pensaient, au début de l'ère chrétienne, que le quartier haut situé sur la colline occidentale avait reçu de David le nom de forteresse ou tppoûpiov. Or, d'après la Bible, c'était Sion que ce roi avait prise pour résidence et citadelle. Sion, par conséquent, devait suivre la citadelle davidique dans sa migration. C'est pourquoi, à partir du iv° siècle et peut-être déjà auparavant, les guides hiérosolymitains montrent aux voyageurs comme Palais ou 'four de David la base d'une tour hérodienne située sur la colline occidentale, dans l'enceinte de Sion, grâce à une confusion qui s'est perpétuée jusqu'à nos jours. Plus tard, nous observerons sur cette colline une disposition analogue à celle qu'offrait la ville basse au temps des Macchabées, où la cité de David devenue l'^c/v/ des Syriens s'opposait au mont Sion qui désignait alors l'enceinte du Temple, refuge des fidèles serviteurs de Dieu. La ville haute possédera d'un côté la Tour de David, citadelle du pouvoir civil, et de l'autre la Sainte-Sion, mère de toutes les églises. Cet état de choses se dessine d'ailleurs dans la période antérieure à Constantin : le quartier haut partagé entre les casernements militaires au nord et les espaces désolés où s'élève l'église des chrétiens au sud (cf. pi. I). En conformité avec le langage des témoins de la Jérusalem nouvelle, Sion et Tour de David seront sous notre plume ce qu'en ont fait l'évolulion du concept popu-

1. EusKUE, llist. eccl., VII, 19 ; « Le trône de Jacques, le premier qui reçut du Sauveur et des Apôtres ré|iiscopat de l'église de Jérusalem, celui que les saints Livres appellent frère du Christ, a été conservé jusqu'ici ; les frères de cette localité l'ont tour à tour entouré de soins, manifestant clairement à tous en quel lionneur jadis et maintenant ils tiennent et ont tenu les hommes sainis parce qu'ils sont

aimés de Dieu. » A. comparer avec ce renseigncnicnt puisé dans une ancienne source par Pierre Diacre, Geveb, ICin. Hier., p. 108 : lu ecclesia vero, qux dicitur sancta SyoH, est tlironus Jacobi fralris Domini, qui iuxta leinplum sepultus est.