Mauss, Légl. Saint-Jéiémie..., p. 48. Cf. suprn, p

SAINTE-ANNE ET SES SANCTUAIRES

vale, vers dlOi, alors qu'on poursuivait une simple remise en état du vieil édiflce byzantin. Une cause quelconque, peut-être le recul du chevet, ayant fait constater la présence de ces excavations, on eut l'idée, sans qu'il soit nécessairement question d'y attacher aucune vénération spéciale, d'en faire un développement de la crypte, trop exiguë depuis que rien ne trahissait plus l'e.xistcnce de la chambre septentrionale.

Admise ou rejetée, l'hypothèse est di> minime importance; mais cet aménagement est un fait dont on doit tenir compte puisque l'hypothèse de percements modernes n'est qu'une gratuite et stérile boutade. Quand l'architecte distingué qui rétablissait d'une manière fort judicieuse la communication avec la première citerne — U —s'est persuadé qu'il créait un nouvel état de choses, sa clairvoyance archéologique était mise en échec sur la nature de cette perforation qu'il jugeait si récente et qu'il « régularisait ». A tout le moins futil mal inspiré par la suite en reprochant, non sans inélégante àpreté, aux gardiens du domaine national d'avoir voulu pour la première fois considérer ce réduit comme une partie intégrante de la crypte. A défaut d'observation archéologique minutieuse, le moindre recours à la documentation historique pouvait lui épargner une méprise et une injustice en le sauvant lui-même du plus flagrant démenti. Le P. Nau, par exemple, en 1667, signalait déjà qu' : « Au bout de ce sacré lieu [la grotte] il y a une citerne où l'on entre de plain pied'. » Et si ce texte et d'autres aussi formels pouvaient laisser la moindre incertitude, voici qui n'en tolère plus : le plan du P. llorn(fig. 314)'monlre en elfet que, dès 1725, le fameux passage était largement ouvert et le « réduit semblable à une citerne » orné d'un autel qui ne le cède en rien à celui de la Nativité. Or l'installation si bien documentée au premier quart du xvin" siècle peut être entrevue au moins doux siècles plus tôt; voit-on dès lors à quelle période la rattacher postérieurement aux restaurations médiévales de ce lieu saint? Depuis la reprise de Jérusalem par Saladin,

les chrétiens eussent été bien en peine de remuer une pierre en cet endroit, jalousement gardé par une caste musulmane au fanatisme ombrageux. Tout au plus leurs pieuses visites dans la crypte étaient-elles tolérées moyennant im lourd tribut pécuniaire. Après 1187 l'évolution monumentale du

sanctuaire est bien close et le cycle de ses souvenirs définitivement fermé.

Au lendemain de la guerre do Crimée, le sultan offrit, dit-on, à l'Angleterre la basilique de Sainte- Anne et son petit domaine à Jérusalem. Lord Palmerston déclina le présent : la France l'accueillit comme les chevaliers du .Moyen âge recevaient

1. Cité parte P. Cré, RB.. 18!)3, p. 252, avec une série de (émoignages non moins explicites échelonnés jusqu'au xvi° siècle.

2. [chnographiae.... éd. C.olubovicb, p. 120. On lit dans la description (p. 122) : oslendilur Crypta i'i duplex sacellum ulcunque coaptala (C,C)... palet (D) adilus in eam

per feneslram. Cf. pi. LXX, D. Dans la légende inscrite sur le tracé de Ilorn après l'indication 4 grad{us) pro ingressii, intervient un mot paraissant devoir se lire Dcmencatus dont je ne vois pas d'explication bien plausible. Dans Du Cange le terme Dcinencus s'applique à une mesure qui n'aurait apparemment rien à faire ici.

JÉRUSALKM.

pieusement des basileis de Byzance des reliques saintes'. Kt n'ctail-cc point une relique de ses traditions cl de son art? L'observateur superficiel ne discernait plus guère alors qu'une sorte de masure minable, aux trois quarts enfouie par Tamoncellement des décombres montant par endroits à l'assaut des terrasses. \ Tinlérieur les nefs avaient été déshonorées par une écurie, le sanctuaire offusqué par l'installation d'un santon inconnu. La ruine irrémédiable paraissait à ce point imminente que les portes avaient été closes par ordre municipal et le monument abandonné dans sa lugubre agonie. Mais sous ce délabrement et ces haillons, M. de Vogiié avait su, dès 1853, reconnaître le véritable caractère de l'édifice, et quelques années plus tard un des plus attrayants chapitres des Érjlises de la Terre Sainle le mettait magistralement en évidence. La restauration fut confiée à M. l'architecte C. Mauss. Avec un désintéressement égal à sa compétence artistique et répondant aux vœux de l'archéologie et du goût.

M. Mauss a eu « le courage, peu ordinaire, de s'effacer lui-même, de dissimuler autant que possible ses propres travaux », s'efforçant avec un succès total « de conserver, de consolider le monument... sans changerni altérer en rien son caractère primitif ». Par quoi il s'est attiré « l'estime et la reconnaissance de tous ceux qui ont le culte des arts et des gloires de la patrie - ».

Complétant cette renaissance esthétique, la science des Pères Blancs, gardiens du domaine national, a patiemment reconquis les éléments archéologiques les plus décisifs pour éclairer l'histoire du double sanctuaire. Le dilettantisme continuera longtemps sans doute ses divagations illusoires, plus commodes que la critique serrée des textes et l'examen persévérant des faits'; l'histoire méthodique et désormais surtout l'archéologie positive donnent la sécurité suffisante à la piété chrétienne pour vénérer dans le domaine de Sainte-Anne la Nativité de la Très Sainte Vierge et la piscine Probatique.

t. Voir De Vor.iiÉ, Les églises..., p. 245; Bassi, L'antica chiesa..., p. 91 ss. ; Piehotti, Jerus. explor., p. 144 s.; GuÉRiN, Jérusalem, son kist..., p. 355, 423 ss.; Jeifery, Holy Sep..., p. 160 s., etc.

2. De Vocûé, Les églises..., p. 245. Cf. Jefferv, op. L, p. 162.

3. Telle, en parlirulliT, cette localisation paradoxale de la Probatique dans la ^orge du Cédron, a la Fontaine de la Vierge, ou à Siloé, qui réparait périodiquement, depuis Kobinson et Conder ; v. g. : G. PitONOBis, Akra und Sion..., 1923, p. 48 SS.; OU QS., 1921, pp. 91 SS. (Mastemian), ou encore G, A. Smith, Jérusalem, The Topogr., Economies and Eistonj, en 1908. La dissertation de .\I. le prof. Smitn

(II, 564 ss.) est le chef-d'œuvre de cesspéeulalions fallacieuses substituées aux données positives qu'on déclare inexistantes ou trop précaires pour se dispenser de les étudier. Au lieu de la moindre information sur les vestiges archéologiques de Sainte-Anne, on apprend que Probaliké « est la reproduction possible d'un nom araméen Përohalnyati. « bain » ou « bains »,... dérivé probable du latin privala en tant qu'opposé k publicu [ôrjiiosia] ». Pour le site de celle Përobataijah = Probatique, « la balance de l'évidence est en faveur de la Fontaine de la Vierge; mais le tout est incertain » op. L, II, p. 567). C'est surtout en présence de telles divagations qu'on trouve judicieuse la maxime de M. de VoGùÉ : « les pierres aussi sont bonnes à consulter »...