II. — l'invention du corps de saint Etienne (il M
— LA liASILIQUE d'eUDOCIE ('iSl-Oli).
Pour établir en quel point de la banlieue de Jérusalem fut martyrisé saint Etienne et suppléer ainsi à l'indétermination du récit des Actes, nous devons procéder comme nous l'avons toujours fait jusqu'ici, c'est-à-dire interroger la tradition et les monuments. Les monuments seront examinés au chapitre suivant et nous abordons immédiatement l'étude des textes qui reflètent la croyance primitive de l'ÉglLse de Jérusalem. Ici, heureusement, nous n'aurons pas à déplorer la pénurie des témoignages anciens qui laisse planer l'obscurité sur l'origine de tant de lieux saints, car il n'est pas de sanctuaire, le Saint-Sépulcre mis à part, qui possède une plus riche documentation pour la période antérieure à l'>i4 (la seule qui compte d'ailleurs) que le sanctuaire de la Lapidation du Protomartyr.
La première attestation relative au lieu du martyre est celle de la lettre où Lucien, prêtre de Caphargamala, raconte les péripéties de l'invention du corps de saint Etienne et de ses compagnons dans un antique tombeau de son village en 'il.3. L'original de sa lettre est perdu, mais nous possédons l'excellente traduction latine qu'en fit sur-le-champ le prêtre Avitus, réfugié en Palestine, pour la transmettre par l'Espagnol Orose à Palchonius, évoque de Braga^ La relation de Lucien existe cependant sous une autre forme qui se présente dans de moins bonnes conditions que la version d'Avilus : T. I B. C'est un remaniement dans lequel on a sacrifié le détail vécu, la note locale caractéristique et le naturel du dialogue à de vains procédés de rhétorique ''• On
sacrée, il estassouimé au pied de l'angle sud-est du Temple. Peu de gens, eu dehors du groupe des conjurés, pouvaient prévoir un dénoiirnent de celte nature.
1. Lacrange, Saint Klienne et son sanctuaire à Jérusalem, p. 43.
2. l'L., XLl, 809. Le récit très suspect de la Translation de S. Etienne à Byzance (Pap.-Kervmeis, 'Avà/EXTa... V. p. 29) suppose un ensevelissement préalable ex rà.<x.yi:i:c, toù po-jvo-j. Cf. Nau, roc, 1906, p. 204. Ce ^o-^-iô; est inventé d'après le tumulus de Caphargamala, el na rien à faire avec la montagne de l'Ascension. D'ailleurs, si l'on tenait à ce po-jMo;, on le trouverait excellemment dans le tertre de el-Ed" lieimiijeh au sortir de la porte septentrionale. Sur l'amoncellement de pierres marquant le lieu d'un martyre
près de bab el-'.tiiwi((l voir Mohammed el-Birouni, l'O., \, 311. Une confusion amenant ici J. -Baptiste au lieu d'Etienne est assez explicable chez un musulman.
3. On en trouvera une traduction française dans Lacrance, S. Etienne et son sanctuaire..., p. 43-52. Sur le retentissement de ce fait et de sa narration, voir p. 53 ss.
4. L'étude comparative des deux recensions a été faite par le P. Lacrange avec une saine méthode critique au cours d'une réponse au P. S. Vailhé parue dans ROC, 19(>7, p. 414-428; 1908, p. 1-19, sous le litre : Le sanctuaire de la /Aipidationde saint Etienne à Jerusatein. Nous citerons cet article d'apiès la pagination de l'exlrait qui en a été fait. Cf. R. P. Peeters., Le sanctuaire de la Lapidation de .S. Etienne; Anal. Bolland., 1908, p. 365.
JERUSALKM.
le retrouve plus d'une fois dans une compilation bourrée d'anaclironismes et de contradictions où un rédacteur inintelligent l'a accolé avec une translation du corps de saint Etienne à Constantinople', inspirée en partie de la translation du chef de saint Jean-Baptiste racontée par Sozomène (vir, 21).
Le passage d'Avilus qui nous intéresse se traduit ainsi : « Et celui qui repose avec moi dans la partie orientale du monument est le seigneur Etienne qui fut lapidé par les Juifs et les princes des prêtres à Jérusalem pour la foi du Christ, en dehors de la porte qui est au nord, qui conduit à [Cédar], où il demeura un jour et une nuit, étendu par terre, sans sépulture, afin de devenir, selon l'ordre impie des princes des prêtres, la proie des bêtes sauvages » T. I A. L'indication est normale. Saint Etienne est martyrisé à Jérusalem, mais hors des murs, conformément au récit des Actes; par conséquent hors d'une porte. Arrivant aux précisions, le texte mentionne nettement la porte septentrionale. Aucun des témoins de la traduction d'.\vitus, qui est beaucoup plus riche que B en anciens manuscrits, n'omet ce détail important ad aquUonem. On n'est donc pas en droit de le rayer ni au pointde vue de la critique textuelle, ni même en vertu de l'incise suivante « qui conduit à Cédar », l'obscur devant être éclairé par ce qui est lumineux, k vrai dire, l'on s'attendrait ici à la mention de quel(iue localité bien connue de Palestine marquant sans ambages la direclion de la porte susdite, comme dans saint Jérôme, par exemple : « On appelait porte des poissons celle qui conduit à Diospolis et à Joppé » — « au fronton de la porte par laquelle nous allons à Beth-
léem »^. Diospolis, Joppé, Bethléem, voilà de claires indications. Mais que pouvait bien représenter à l'esprit du curé de campagne, Lucien, le prétentieux vocable de Cédar? Terme de géographie biblique désignant une contrée de nomades étendue entre l'Euphrate et le nord de l'Arabie, susceptible de s'appliquer aux environs de Pétra comme à la Syrie euphratésienne ■*, Cédar n'est pas de nature à qualilier une porte de ville. « Kr,Sâp, écrivait M. Clermont-Ganneau en 1900, peut avoir été le nom (peut-être estropié) de quelque point des environs immédiats de Jérusalem '. >> Mais rien dans l'onomastique du pays ne rappelle ce nom. Nous avons maintenant l'avantage de nous tirer d'embarras par le texte luimême, sans avoir recours à de multiples hypothèses. En vérité le nom a été estropié.
Tandis que l'accord des témoins est complet pour ad aquilonem, il ne l'est plus du tout pour Cédar. Parmi les manuscrits de Paris coHationnés par M. Nau en 1907, trois, dont l'un des plus anciens (x" siècle), ont la leçon pleinement satisfaisante qux ducil ad Cesaream « qui mène à Césarée » (T. I A'). C'est aussi la leçon du plus vieux témoin du remaniement ou deuxième traduction (B '). « Ce texte, dit l'éditeur, a l'avantage de ne plus renfermer l'inconnue Cédar; d'ailleurs Cédar dérive assez facilement de Cesaream par abréviation et changement d'une seule lettre '■'. » Avec la teneur si solidement fondée de « hors de la porte qui est à l'aquilon, qui conduit à CésarécD foris portam qux est ad aquilonem quK ducil ad Cesaream, nous rentrons dans le style du temps : porta piscium... qu,v Diospolim durit et Joppen.
11 est bien naturel que la porte septentrionale
1. PAi'ADOi'.-KEiiAMias, 'Avi/.r/.Ta.. ., V, p. 'JS-SS (1898). Des textes analogues ont été analysés par M. Nau, HOC, 190G, p. 201 ss., i|ul les compare il la version syriaque publiée par LvND. Anecdola sijriucu, III, p. 76-84, dans Zacliarie de Milylene. .Malgré toute l'importance qu'on veut leur donner, ces textes n'ont pas réussi à diminuer la valeur de celui d'Avitus de Braga qui, jusqu'à nouvel ordre, « représente l'original disparu, réserve faite de certaines phrases, qui forment comme des parcntlièses du traducteur ». l'. Peeteks, Anal. Doit., 1907, p. 105.
2. In Siiphon., I, 10. /'/... .\.\V', i:ii7 : Porta piscium eam vocabnnt, qux Diospolim ducil et Joppen. Citron. d'Eusèbe, dans Sciiw;ne, II, I6'J ; ...porta qua Bethléem egredimur.
3. Cf. Legendke, art. Cedar dans le Diction, bibl. de Vigoureux.
4. n/l., 1000, p. 309. Quant ù identifier Kr|5àp et K£SpMv. c'est ce que ne se pertnetlrait pas le plus novice des
linguistes. D'ailU'urs à l'époqne du inartyn' de S. Etienne la ville n'avait pas de porte à lorient, au nord du Temple.
5. Nau, \(ile .sur linéiques mss. latins de l'Invention du corps de saint Etienne : HOC, 1907, p. 411-444. La transition entre Caesnr""' et Cedar apparaît sous la forme Caedar dans N (x' s.) et 0 (xi' s.) de la traduction d'Avitus. L'orthographe Cesaream \A\xs conforme à l'usage du Moyen ige a prévalu.
Quant à rapprocher Cedar de Kililiar, ou mettre impudemment ce rapprochement au compte d'un auteur qui n'a jamais songé à telle bévue, c'est un cas bien caractérisé de deli(|uescence sénile. On fait o'uvre de faussaire plutôt que de critique à vouloir compléter de la façon suivante le texte d'Avitus : « Lapidatus est... fori-i portam (in plateal qu,x est ad aquilonem (viio) qii.e durit ad Ceilar. <> Thèse diligemment réfutée psr M. l'abbé IIeidet, Das Ueiligc Land, 1916, p. 134 s.
