LE SANCTUAIRE DE LA LAPIDATION DE SAINT ETIENNE

recollé que l'adhésion de Raoul de Caen ou plutôt celle de son héros Tancrède qui se pique, comme Édom, de faire hande à part (T. XXI). Quand disparut la domination latine, la semence était jetée, mais elle levait un peu partout si l'on en juge par l'indécision des montreurs. Il faudra quelques siècles pour arrêter leurs iluctuations. 11 importait peu d'ailleurs pourvu que l'on restât dans le torrent. Le torrent n'était pas du reste sans plaire aux Occidentaux qui lisaient dans leur office : « Lapides torrenlis illi dulces fui-runt». Or les pierres du torrent, pour peu qu'on y prêle attention, font, à première vue, l'etTet d'une locution stéréotypée sans prétention lopographique, qui proviendrait d'un parallèle que l'on aima de bonne heure à établir entre le supplice de saint Etienne et la mort de Goliath'. Le géant avait été abattu par les pierres du torrent (/ Reg. xvii, 40) qui lui furent donc bien amères, elles sont douces à Etienne qui grâce à elles terrasse le démon et reçoit la couronne. Tout cela se borne à une réminiscence de l'Ancien Testament qui ne doit modifier en rien la réalité du récit des Actes et la première tradition hiérosolymitaine. Il était néanmoins diflicile de remonter ce courant allégorique qui plaçait par exemple le sacrifice d'Abraham au Calvaire, les Béatitudes au mont des Oliviers, qui interprétait de la captivité de Jésus le de torrente in via bibel. Comme à Jérusalem le torrent par excellence était le Cédron, on comprend la vogue dont jouit la nouvelle localisation de la mort triomphante du premier martyr. Les pierres du torrent revêtent une telle importance que même des auteurs restés fidèles à la tradition du nord ne laissent pas de faire remarquer que la vallée de Josaphat commence précisément derrière Saint-Étienne au nord pour tourner dans la direction du sud-est.

Le changement de localisation pourtant ne se lit pas non plus sans résistance chez les Latins. Le Franciscain Philippe Brosserius (1299) arrivé par

1. Par exemple Astérius d'Amasce : AîOoi; 6 AauiS tôv ToAtàO èvixriuï, /i6oi; xal l-é^:avov Tov ôiâêfj),ov. àW 6 nÈv ol; îe.%l^■^■ 0 Se, oï; ég),ri6ri... PC, XL., 341. Sur le sens littéral du passage voir Auel, HB., 1923, p. 598 ss. et le Commentaire de Job par le P. Dliorme.

2. Libetlus de. descripl. T. S.; Le tnissione fvancescane, m, p. 388.

3. ROL., I, p. 243. Sur celte période cf. Laorance, Une IradUion biblique à Jérusalem ; RB., 1894, p. 472 ss.

le chemin de Sainte-Anne au carrefour actuel de l'Hospice autrichien mentionne sur sa droite « la rue conduisant à la porte Sainl-Étiennc hors de laquelle celui-ci fut lapidé » et par oi^i Simon le Cyrénéen venait de la campagne-. Au xv", au xvi° siècle même, on se souviendra parfois que porta Snnc/i Slephani avait été le nom de la porte septentrionale. Mais avec le saint circuit, c'est-à-dire ce chapelet de souvenirs semés à chaque pas de la route du Calvaire au mont des Oliviers, qui dispensait le pèlerin de vaguer au nord et à l'ouest de la ville dans une campagne sans sécurité, la vénération de la lapidation sur l'escarpement occidental du Cédron prit une ferme consistance. Sur un des degrés de roc de l'escalier qui descendait vers le fond de la vallée pour remonter en face sur le flanc du mont Olivet, on montrait l'empreinte du corps de saint Etienne. Quant à constater les restes d'un sanctuaire, le visiteur, qui ne se laissait pas impressionner par quelque nmr de pierres sèches, avouait que c'était chose impossible. « Le sol y est ras, dit Louis de Rochechouart non sans une pointe d'ironie, aucun point ne pourrait en être discerné distinctement si l'on ne le savait par les anciens ■'. »

Naturellement, le transfert du souvenir finit l)ar influencer le vocable de la porte qui y donne accès. A la fin du xiv" siècle, on trouve encore quelques pèlerins qui n'osant rompre en visière avec l'usage si clair de l'époque antérieure, disent de la porte orientale de la ville : porta ad mllem Josaphat, porta ail' valle di Giusafà etc''. Mais au XV", les guides n'ont plus de ces scrupules : la porte de l'orient devient couramment porte Saint- Étienne, nom qu'elle a gardé jusqu'à nos jours dans les milieux et les ouvrages qui n'ont cure de la vérité historique.

Quaresmius perd son latin et sa logique à démontrer que « nord » veut dire « orienta, car il n'ignore pas que sa tradition est en conflit avec les anciens documents-'. Nous devons cependant

4. Itinéraires consultés : Catalogue en télé de Jacques de Vérone, Frescobaldi, Thomas Brygg, Nicolas de Marloni, dAnglure, de Caumont, l'oloner, Fabri, Louis de Rochechouart. Tiraillé entre les exigences de la documentation antérieure et les allirmations des montreurs de son temps. Fabri fait sortir saint Etienne par la porte du nord et lui fait doubler l'angle nord-est pour l'amener au Cédron.

:>. Etucidat. T. S., 11, IV, 2, p. 22.5. V. 226 : Porta S. Utephani quomodo, cum oricntatis sil, aqiiilonaris dici possil (1).

JKUUSALEM.

reconnaître à sa décharge qu'il ne samuse pas à cuisiner les textes historiques coinmo l'ont fait les auteurs qui récemment se sont attelés à la môme besogne.

Résumant cet état de choses, M. le marquis de Vogiié écrivait bien avant la découverte des ruines de la basilique d'Kudocie, instruit par conséquent par la simple lecture des textes : « Pendant les xiv et xV^ siècles, il règne encore quelque incertitude dans le récit de différents pèlerins, suivant qu'ils s'en rapportent à leur propre réflexion, ou aux indications des guides ignorants; mais à partir du xw" siècle, il y a unanimité dans l'erreur et Quaresmius la consacre en appliquant au rocher de la vallée de Josaphat une partie des détails que nous avons donnés sur léglise Saint-Étienne. Nous croyons avoir réussi à rectifier ce que cette opinion a d'erroné '. » La rectification s'imposait en effet à quiconque se laissait guider par la droiture du jugement et par des préoccupations non étrangères à la science. Dans sa 4" édition le Frère LiévinO. F. M. avouait dans une note que « d'après une autre tradition, complètement changée depuis sept cents ans, saint Etienne aurait été lajjidé au nord de la ville, hors de la porle de Damas ». Suit un historique du sanctuaire d'Eudocie et des Ooisés qui se termine par cette sourdine imposée à l'auteur : « ,Ie crois en avoir assez dit pour éclairer le lecteur sur l'ancienne tradition qui plaçait au nord de Jérusalem le lieu du martyre de saint Etienne. Mais le lieu du martyre, où se trouve-t-il?'- » Interrogation bien inattendue après ce (|ui précède. On juge de la stupéfaction du lecteur si nous avions clos notre travail sur le Saint-Sépulcre par cette question : Mais le Calvaire et le Tombeau du Christ, où se trouvent-ils? Le P. Vailhé, en 1899, achevait sa notice sur le monastère de Saint-Étienne par cette réflexion : « Une autre tradition, remontant au xii" siècle, place la lapidation de saint Ktienne