M. l'architecte Schick s'est donné le tort de décrire

Avant de passer en revue la série des tombes sillonnant le sous-sol de ces annexes, essayons de dégager mieux la silhouette du groupe architectural qui vient d'être décrit.

La composition en est sobre, harmonieuse et large. Un édiûce rectangulaire mesurant en chiffres ronds 'tO" x 21" s'oriente E.-O. par son axe principal, avec abside saillante à l'extrémité orientale. Le sol de cette abside est surélevé par deux marches et le centre en est marqué par une dalle que ses canaux spécifient comme une base d'autel chrétien. Deux files de colonnes et des panneaux réguliers de mosaïque ornementale divisent l'édifice en trois nefs symétriques. Au liane N. une annexe présente le même pavement. Devant la façade une spacieuse cour à ciel ouvert, magnifiquement dallée et pourvue d'une citerne, est bordée de portiques couverts dont le sous-sol n'est qu'un réseau de tombes chrétiennes aux types variés. .\u centre du portique Ouest une entrée grandiose donne accès à cet ensemble monumental. Partout surabondent les indices manifestes d'un caractère chrétien : croix et emblèmes religieux prodigués sur des parois de tombes, sur des placages ornementaux et jusque dans la décoration des chapiteaux, éléments d'autel, vestiges de ciborium, moules à pains eucharistiques (pi. LXXI.X, 9 s.). Ni l'acharnement dé la dévastation, ni l'exploitation du sol même en carrière n'ont été capables d'effacer cette empreinte. Un tel groupe demeure trop limpide malgré tout bouleversement pour qu'il soit possible d'en méconnaître l'origine, ou d'hésiter sur la seule désignation qu'il comporte : c'est une basilique byzantine archa'ique. Ainsi le définirent, un effet, dès la première heure, tous ceux qui en examinèrent les vestiges avec la préoccupation de les comprendre, tous ceux qui font passer le souci des faits avant la spéculation fantaisiste, tous ceux enfin pour qui les ruines d'un monument sont autre chose que de triviales devinettes capables d'èlre exploitées au service de n'importe quel paradoxe. On fournira tout à l'heure la détermination plus précise de celte basilique.

cette margelle originale comme un monolithe (Q.S., 1890, p. 11). Après quoi, il est pittoresque de l'entendre expliquer ([uc ce bloc dut être primitivement « un baptistère » ! Un regard attentif l'eût dispensé de telles divagations.

SAINT-ÉTIENNE. VESTIGES MONUMENTAUX