Les hj/pogécs au Sud de la hnsiliquc

^ On se souvient que l'enclos de Saint-Ëtienne s'adosse auxrarapes

initiales du Bézétha'. En direclion S.-E. le coteau soulève sa nonchalante échine jusqu'à l'énorme brèche transversale d'el-EdVieimîyeh, utilisée jadis pour le passage et pour la défense du dernier rempart de la ville. Sur toute cette étendue la déclivité occidentale un peu plus abrupte est frangée de tombes ou afToui liée par des carrières qui se sontenchevètrées et mutuellement compromises des siècles durant , avant de disparaître sous un commun linceul de décombres. Que des constructions plus ou moins tardives aient ajouté la complication de leurs fondements à cet écheveau de cou-

SAiNT-ÉriENNE.

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Eq. 327.

Plan.

lu grand Inp

fois que le hasard d'une fouille met à nu quelque étroite surface du rocher. Mais devant une aire considérable, déblayée avec méthode, l'examen patient rétablit un certain ordre en ce fouillis. La description complète des vestiges artificiels examinés surplusdel.SOOmètres carrés, dans la zone méridionale de Saint-Étienne, serait fastidieuse; trois groupes de tombes moins saccagées donneront une idée de cette évolution de travaux en pleine roche.

Le plus important (fig. 327-330) est à une cinquantaine de mètres au Sud de la basilique et déborde en partie l'enclos-. Héritier d'unevieille carrière dont il modiûait les anfractuosités, il ne devait pas échapper lui-même à de profondes transformations. L'espace vide ^ que l'on prendrait pour une cour n'est qu'un fond de carrière à peine aplani

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pures, et 1 ensemble parait inextricable toutes les et ne dégage aucune façade proprement dite. Aux