Voir fig. 316; cf. t. I", p

2 Au cour.s de lexploralion et suivant la pratique consante dans les fouilles de Sainf-Elienne, les visiteurs eurent toute latitude d'enregistrer ce .[ui leur plaisait. M. le consul américain Sélah Merrill voulut bien s'imposer le labeur d'un relevé de sa façon, publié dans la revue du P.E. Fiin<l{Q-;. 1885, p. 224) avec une description assortie. Ce mémoire archéologique d'une plaisante naïveté s'émaille de perles que revendiquerait le pharmacien Homais. Exemple : On a trouvé des inscriptions sur les sarcophages [ ?] brisés, mais on lésa fait disparaître du pays; à moins pourtant «qu'elles ne soient tout simplement cachées à Jérusalem, et jalousement gardées par les Latins possesseurs actuels du site •. [op. t.. p. 226) — ineptie tendancieuse dont la pointe se

découvrira plus tard; cf. iiB.Juil. 1925. Et un peu plus loin : « Des ossements en quantité considérable ont été trouvés et conservés soigneusement dans des caisses. Ils sont de nature à servir par la suite pour quelque but sacerdotal ou ecclésiastique, lorsque temps et lieu auront elé préparés pour en faire usage » (Merrill, /. /.) — pure niaiserie dont on retrouve trop d'échantillons chez ce batailleur; cf. RB., 1900, p. 163. — Peu après la découverte, l'hypogée fut dessiné et décrit — inscriptions comprises I — dans un mémoire excellent de M. le baron Ludovic de Vaux et parut dans la Itevue archéologique, 1886, I, 372 ss. et i888 11 32 ss. ' '

3. Aujourd'hui voûté pour consliluer une chapelle funéraire. Sur le remblai nivelant les aspérités du roc, â fUuest

JliUUSAI.EM.

extrémités Nord et Sud des enfoncements inégaux échancrent le flanc de la colline, constituant des salles disparates avec de grandes auges symétriques dans le sol à des niveaux qui dillérent notablement d'une pièce à l'autre. Celle du Nord, E, n'a peut-être jamais eu de plafond rocheux; il en existe, au contraire, des traces fort claires dans celle du Sud, F, qu'une voûte intermédiaire divisa d'ailleurs, à un ceriain moment, en deux étages. Vers le centre de la cour le banc rocheux projette son front déchiqueté. Une baie, jadis quadrangulaire, aujourd'hui déformée, se loge dans une cavité de carrière régularisée vaille que vaille en alcôve, A, reliée naguère à la cour par quelques marches. Elle ouvre sur un vestibule, B, autour duquel rayonnaient six chambres uniformes à quelques nuances près dans le détail des proportions : couloir cerné de part et d'autre par deux lits funéraires, un troisième lit transversal occupant le fond de la salle. La hauteur usuelle de ces banquettes est de l°',0o à l'",10 sur la bordure saillante large de O^jOTî} en moyenne; à l'arrière de ce rebord, et sur une largeur variant de O^.fi^ à O"",?.?, elles ont été ravalées de 2 à 3 centimètres en réservant une sorte de coussinet à peu près semi-circulaire, creux, incliné légèrement et ouvert pour recevoir la tête du cadavre. Un coussinet de celte nature à chaque bout du lit transversal plus long suggère que deux corps y étaient placés tête-bêche ; une ou deux marches

au fond de l'allée centrale facilitaient l'accès de cette couchette. Aucune fermeture ni décoration à ces lits funéraires; le plafond est horizontal. Sur la paroi verticale du lit situé à droite quand on pénètre dans la salle, un orifice comparable à une fenêtre laisse apercevoir une vaste fosse, en général assez peu régulière, dont le développement empiète sous la salle adjacente. La perforation centrale des banquettes au-dessus de cette fosse et l'extraordinaire amas d'ossements en chacune détermine avec claité leur nature : réceptacle pour la décomposition des cadavres et pour les squelettes désagrégés lorsqu'il fallait faire place à de nouveaux occupants. La salle 4, à l'angle S.-E. du vestibule dont elle imite un peu les parois à panneaux et la corniche sous le plafond surélevé, n'a pas de lit transversal; les couchettes latérales, développées sur toute la longueur, sont à double place; quelques marches irrégulières au bout du couloir relèvent le passage au niveau d'une chambre intérieure 4'"'% où des sarcophages dans le roc remplacent les banquettes avec une répartition identique et des dimensions amplifiées. Ils devaient être clos par des dalles horizontales depuis longtemps disparues au moment de la fouille. Des chambres méridionales, 3 et 6, la première garde à peine la trace — claire pourtant — de son ordonnance originelle, les banquettes ayant été supprimées presque au ras du sol ' ; la seconde ne pourrait même pas

coupe: iQNGiTUDiNALE 3UR ab.

—f *VaL^-^

' Zi^^S^»''"^

Fig. .tS8. — Coupe lonKitutUnale sur ab, lace Nord. — n. Sommet de la porte primitive du vestibule.

el au Nord, ont été constatées d'amples traces d'un pavement en mosaïque blanche ou à peine décorée.

1. I,a fenêtre découpée dans 8a paroi occidentale (.Y, (ig. 327 ss.) est inanifestcinenl une addition tardive.

SAINT-ETIENNE. VESTI(;ES MONLIM ENTÂUX. 7s:)

être soupç-onnée sans les indices ténus mais indu- au Ijout de chaque rangée ces cuves funéraires bitables de son entrée primitive et de son plafond pénétrent dans les parois verticales et s'embel de roc : Il est manifeste qu'elle fut sacriQée à lissent d'arcosolia. Toutes avaient été ouvertes et

ÇOUPE TRAN,SVERSALE. ^UR cdid'j.

Fig. 3->9. — Coupe iraiisversale sur cd{d'), face Est. M, »açoooeHe .Corne re.p,.,.a„t un .K,oage byzantin .ans une br.che du roc. - N. fenêtre pratiquée . Tépocue b,.a„ti„e.

asl- Encoches

D'APPUI pouH un:

HAFOND byzantin:.

LA PAROI OUEST (XX ) DU VESTIBULE, A E-TE, ^.UFtHIME.!:.

n Commet de, la porte, primitive, .

COUPE TRAN^VER5ALE. ^UR ef.

Fig. 330. — Coupe transversale sur ef, face Est.

Etat du roo débarrassé de toate maçonnerie, à l'exception des cloipons sépulcra'es byzantines dans la salle inférieure /■■.

rinstallation delà pièce plus spacieuse et de tout autre plan qui dilate son étage inférieur dans la direction de la cour. Onze auges inégales complétées par des cloisons en maçonnerie s'alignent en cet étage inférieur sur trois rangées parallèles;

dans l'une demeuraient insérés les lambeaux d'un sarcophage en pierre orné d'une grande croix à branches égales. Une autre croix gravée dans le roc orne Varcosolhm de l'angle .N.-O. Quelques lampes chrétiennes du type le plus simple et les

IliRUSALEM.

épaves d'une épitaphe grecque sur des fragments de dalle attestaient du moins le caractère des sépultures. Une voûte basse, dont les retombées s'engageaient en des sillons creusés sur les parois longitudinales — peut-être un simple plafond — couvrait jadis cette crypte à un niveau légèrement plus élevé que celui de l'hypogée primitif; une porte, D, partiellement taillée dans la paroi rocheuse et complétée par une maçonnerie en puissant appareil faisait communiquer la nouvelle salle supérieure avec des annexes méridionales trop extérieures à l'enclos pour qu'il ait été loisible d'en risquer l'exploration. L'espèce de couloir dont on a seulement déblayé l'amorce derrière cette porte présentait un revêtement appareillé dans le même style que les parties hautes de la porte '.

Après la violation des tombes de la crypte on y avait entassé pêle-mêle un prodigieux monceau d'ossements sur lesquels la voûte intermédiaire s'était, par la suite, efTondrée en même temps qu'une partie du plafond rocheux de l'étage supérieur et presque toute la paroi méridionale de l'ancien vestibule B, rétablie tant bien que mal au moyen d'un très pauvre blocage en moellons. A l'exception des débris humains empilés dans les ossuaires ^. le grand hypogée était absolument vide au moment de la fouille. Vides aussi les auges sépulcrales de l'annexe .Nord, E, où les pillards avaient toutefois laissé en place un petit nombre des dalles de fermeture; l'une d'elles (sur la tombe 2), obliquement brisée, portait une épitaphe byzantine de lecture limiddc :

■J" 0yix(-/i) Oloitpsp'îU'ï EùOuuîou o(ia)>id(vou) IIivÎÎbï) -j-

Y Tombeau particulier du diacre Eullujmios

Pindirc. -j- (cf. pi. LXXXi.

Pour peu qu'on ait l'expérience des modalités successives de l'architecture funéraire dans la

contrée, la dissection archéologique de ce groupe complexe n'est pas très ardue. Le sépulcre monumental qui prit possession de la carrière abandonnée pour y développer la belle ordonnance de ses chambres est creusé sur un type juif usuel depuis de longs siècles avant notre ère. C'est néanmoins sous l'influence prépondérante de l'hellénisme que prévalurent les principes de rythme et de régularité dans les proportions qu'on voit appliquées ici. Depuis l'ère hérodienne s'y ajoutaient une certaine recherche de l'etfet, un goût pas toujours heureux pour la décoration et surtout quelques timides essais de plastique structurale. Aux portes intérieures étroites et basses des temps anciens on substituait couramment de grandes baies plus commodes, souvent ornées de bandeaux saillants; des corniches moulurées soulignaient le bord des plafonds, auxquels on donnait parfois un galbe cintré à l'inslar d'une voûte surbaissée; le dressage des parois s'opérait avec plus de fini; surtout, on se plaisait à rompre la monotonie des grandes parois les plus éclairées en y sculptant un appareil simulé, ou de vagues panneaux visant peut-être à figurer un lambrissage. Au premier siècle de notre ère semble s'introduire la pratique du coussinet saillant et creux réservé dans l'évidemenl de la banquette pour assujétir la tête du cadavre ^. Vers le même temps aussi fut généralisée l'association dans un même hypogée de sépultures aussi disparates que la cuve en manière de sarcophage et le lit funèbre avec ou sans arcosolium.

La plupart de ces caractéristiques sont à observer dans notre monument. Si l'on y ajoute les indices accessoires que fournissent quelques lampes à symboles juifs associées à de menus vases parmi les restes humains entassés dans les ossuaires, il est dillicile de ne pas admettre la détermination chronologique suggérée naguère par le P. Lagrange ' : « on peut songer au temps d'Hérode ».

1. Malgré l'imprudente négation de M. Merrill {QS., 1885, p. 227), il est aisé de se rendre compte que cette porte et son couloir sont une communication avec la siiile du cimetière, connue désormais sous le vocable de (lordon's Tomb, ou plus poétiiiuement Garden Tomb. succédané puritain du Saint-Sépulcre. La distance est de 2 à 3 mètres seulement, bien qu'il n'y ait pas de liaison directe entre les deux Lypogées.

2. Et d'une petite cassette insérée dans une cavité du sol, C, dans le vestibule. M. L. de Vaux la ainsi décrite : «... une sorte de coll'ret en cuivre, tout coriodé par le temps et les cendres qui l'entouraient.... Sur ses cotés nncincnt travaillés,

on peut reconnaître des couronnes dans des guirlandes de feuillage artistement enlacées et deux ligures paraissant tenir une urne. Le slyle de ce curieux colïret semble grécoromain, ou peut-éire gréco-judaique » [Rev. nrcli., IN88, II, 3fi; cf. 188fi, I, .ni). — La pièce a été malbeurensemenl dérobée dans la petite colleclion de Saint-Étienne, trop libéralement ouverte alors à tout venant.

3. Le plus ancien exemple que j'en connaisse est fourni parl'hxpogée d'el-Qn'adcli. au mont des Oliviers. Il pourrait dater de l'époque hérodienne {IIB., 1902, p. 279; cf. p. 107).

•i. Saiiit-l':iieiini'..., p. 117.

SAINT-ÉTIEXNE. VESTIGES MONUMENTAUX

Moindre encore sera l'hésitation sur l'époque de la transformation chrétienne. La quantité notable de sépultures soignées, quoique très humbles, se conçoit en ce voisinage immédiat d'une église et d'une agglomération monastique dûment attestées ici depuis le milieu du v siècle. Ce même siècle et le suivant sont la plus vraisemblable période où situer les lambeau.x épigraphiques recouvrés, et en parliculier l'épitaphe du diacre Euthymios. Contentons-nous, pour le moment, de cette attribution générale que d'autres données archéologiques permettront bientôt de préciser.

Entre ce groupe funéraire et la basilique les vestiges d'exploitation du roc sont ininterrompus : quelques bons alignements de fondations les sillonnent et on y a déjà signalé (p. 780) plusieurs mteressantes pièces d'architecture, sans parler des vestiges de mosaïques. Les tombes reparaissent à l'ombre de l'église dont elles cernaient le côté méridional sur une largeur de 20 à 25 mètres.

Voici d'abord, tout contre l'angle S.-E. du chevet, un hypogée (Ûg. 3.31) singulièrement comparable à celui qu'on vient d'étudier. Le hasard des anfractuosités de carrière utilisées pour l'installation en modiOal'orientement. Pour le reste, décompte fait d'un groupement plus considérable de chambres autour d'un vestibule amplifié, quoique d'e.xécution moins prétentieuse, on y retrouve à peu près sans variantes l'ordonnance, le rythme des proportions et les particularités de l'hypogée voisin. Le plafond de roc subsistait uniquement dans les salles 2 et 3 de la face méridionale ; toutefois, l'absence radicale de ses éléments disloqués, davantage encore l'arasement régulier de presque tous les sommets de parois trahissent une suppression systématique, d'ailleurs respectueuse : les banquettes n'étaient envahies que par une coulée tardive de décombres; les ossuaires regorgeaient d'ossements et rien n'évoquait ni "désordre, ni intention profanatrice dans la transformation intervenue.

Cette transformation affecta surtout les deux premières salles du côté S.-O. Au lieu du cadre uni de toutes les autres baies, la porte de la chambre 1 présente une large feuillure taillée de seconde main et les indices d'une attentive fermeture. L'allée du centre et la banquette méri-

dionale gardent leur physionomie originelle, tandis que le lit opposé présente des surfaces

COUPE^UR ab.

COUPE, ^UR ef

Kig. 331. — Hypogée dans le roc, à rangle S.-E. de la basilique. Plan et coupes.

pleines, lisses, revêtues d'un enduit cimenté. Sur le lit (ransversal posent les piédroits d'une arcade basse en maçonnerie de grand calibre '. Le plafond rocheux a été supprimé. Il est intact, au

•■ Fig. 331, m. Elle est de même caractère que celle de la porte et du couloir O, fig. 327 et 329.

contraire, dans la salle 2, où reparaissent, transposées, des modilications analogues : au Nord, couchette funéraire usuelle; au S., banc massif vêtu du môme crépissage en ciment; à TO., lit transversal privé de ses coussinets aux deux bouts, et paroi perforée dans l'angle supérieur par une sorte de fenêtre, o; une fenêtre à peu près semblable, «, au-dessus du lit septentrional ', donne vue sur la chambre 3. Le crépissage énigmatique des banquettes attaqué discrètement laissa voir, au point attendu, face au couloir central de la chambre 1, l'oriUce normal de l'ossuaire bloqué par un bâti de briques. Cette même structure remplaçait, dans la chambre 2, la banquette adjacente éventrée. Un sondage dans l'étrange masif ayant fait constater qu'il comblait un ossuaire antique, tout ce briquetage fut arraché pour remettre à nu les parois rocheuses. Le fond rendait sous le choc une sonorité qui fll découvrir quatre grosses dalles parallèles scellées avec précaution. Soutenues en dessous par des tringles de fer, elles couvraient une tombe (/) creusée avec une déviation assez accentuée sur l'axe longitudinal de l'ossuaire pour qu'on la puisse croire voulue. Dans l'épaisse couche de cendre humide furent recueillis : les ferrures très o.xydées et quelques bribes d'un cercueil en bois, plusieurs débris de grands ossements, un petit nombre de vertèbres, des dents, une agrafe métallique, et enfin, groupées à l'extrémité orientale de la fosse, deux petites fioles en verre irisé presque intactes et deux lampes en terre cuite ornées d'une croix, parmi les fragments de plusieurs autres plus banales. Pauvres restes, à coup sûr! Ils offrent néanmoins l'intérêt de caractériser comme une sépulture chrétienne cette tombe si jalousement dissimulée dans sa mystérieuse cachette.

L'histoire de l'hypogée parait dès lors calquée sur celle du groupe funéraire précédemment discuté. Installé sur un type spécifique juif, au déijut de notre ère, dans une carrière abandonnée, le moimmcnt abrita, durant une série de générations, les restes de (|uelque famille juive. Tombé en déshérence, après une longue période d'oubli, le vieil hypogée fut l'objet d'une sauvegarde respectueuse dans l'installation monastique byzan-

tine réalisée en ces parages. Au plafond séculaire, compromis peut-être par quelque accident, ou ne répondant pas à ce que requérait la nouvelle ambiance architecturale, une voûte fut substituée: le secret d'un antique ossuaire parut un asile approprié pour une sépulture qu'on souhaitait particulièrement inviolable et de modiques baies laissèrent Qltrer un peu de jour en ce sanctuaire de la mort sans en troubler le recueillement.

Le dernier ensemble de tombeaux qui mérite d'être mentionné se trouve à courte distance au S. -(.)., avec une autre physionomie. Laissons de côté l'insignifiante suite de simples fosses, vides et pour la plupart ébréchées, remise au jour par l'exploration pour arriver tout de suite au groupe moins banal qui la termine (ûg. 332 ss.). Malgré l'analogie du type funéraire, deux phases chronologiques y sont évidentes. Une salle rectangulaire, A, quelque peu déformée s'oriente d'O. en E. par son axe principal assez strictement parallèle à celui de la basilique voisine. Son pavement en mosaïque de conseivation parfaite (pi. LXXVIIl, 4) évoque non moins, par sa composition et par sa technique, le pavement des nefs; mais il s'agrémente d'un joli médaillon central qui encadre un agneau passant à gauche, ou plutôt en arrêt et la tête tournée vers le spectateur, parmi des arbustes fleuris. Au chevet de la pièce un couloir étroit est promptement barré par un puits vertical d'ailleurs peu profond, dans le sol rocheux : singulier accès de trois réduits disparates : au N., un sépulcre à auges, I; à rE.,une chambre de forme et de dimensions analogues, sans dispositif funéraire particulier, II; au S., une faille profonde aboutissant à une caverne, III, qui développe ses anfractuosités sous le corridor, sous l'angle de la mosaïque et notablement au delà. Un bloc épannelô fixé tout au fond de la grotte, et sur un décrochement du plafond, en face, une croix gravée dans le rocher (fig. 334) donnent l'impression de quelque retraite aménagée pour l'ascèse et les contemplations d'un ermite. N'était la présence copieuse d'ossements humains dans la pièce orientale, manifestement artiliciellc, on no l'eût pas d'emblée prise pour un tombeau; sa ressemblance est néanmoins frappante avec les ossuaires des vieux hypogées. Le

1. Son exécution n'esl cerlaincmenl pas de même main que le dressage de la cloison. Cf. lig. 827 cl :i2'J, .\, la fentMie analogue dans l'hyjiogéc voisin.

^^i1ma.m^. ^^^,,^^,

réduit septentrional est, au contraire, un sépulcre familier avec sa division intérieure en deux auges parallèles qui bordent un passage central; st)n entrée normale était au bout de ce passage, à lorient, par une volée de marches évidées du rocher. Visitée sans doute par les pillards, puisque les auges étaient ouvertes et les ossements bouleversés, l'humble tombe déçut leur cupidité; quelques fragments des dalles de fermeture ont rendu quatre ou cinq lettres sans suite d'une épitaphe grecque sauvagement dilapidée. Un remblai haut d'un mètre environ nivela plus tard ces diverses entrées de tombes et toute l'aire de la mosaïque ; on y a retrouvé divers morceaux de sculpture, plusieurs petits tronçons de colonne, et un excellent chapiteau corinthien à double rang de feuilles d'acanthe autour d'une corbeille svelte et largement évasée au tailloir pi. LXXIX, 3).

A la surface de ce remblai, sur un espace de 8 à 9 mètres carrés, B, une mosaïque de même style général mais d'exécution précaire et fort délabrée développait son ornementation géométrique autour d'un puits bancal, aux parois maçonnées pauvrement. C'est l'entrée d'une tombe enfoncée de i°',50 en moyenne en roche vive, mais revêtue sur trois côtés d'un très bon appareil en pierre blanche et couverte par une voûte en plein cintre appareillée avec la même perfection, non sans contraster avec l'entrée si fruste. Des mureltes en blocage divisent l'intérieur en trois auges desservies par un couloir central. Comme dans le sépulcre voisin, ces auges étaient ouvertes; il se peut toutefois qu'elles n'aient jamais été closes, car il n'y avait pas trace de dalles et les ossements n'étaient pas bouleversés. Une (iole de verre brisée et deux lampes de terre cuite constituaient tout le mobilier archéologique. Il est curieux que ces lampes, d'un type byzantin courant, n'aient aucun emblème chrétien très explicite, et que l'une fpl. LXXX, 8) présente, au contraire, une épigraphe couQque :

il'j'Ls:^ ù "^ 'LiSj.)\ sbîJi A Dieu la vengeance! Pour lui point de tromperie! (Voir ci-dessous).

Cette austère sentence a une saveur biblique incontestable, que ne répudierait d'ailleurs aucun adepte du Coran puisqu'elle est exprimée en arabe.

La question se posait donc d'une origine chrétienne ou musulmane; le P. Séjourné, qui dirigeait alors les fouilles ', nota correctement tout de suite qu'on devait éliminer l'hypothèse musulmane et tenir pour chrétiennes la lampe et la sépulture où elle fut déposée. L'évidente similitude des modalités funéraires entre cette tombe et tant d'autres si franchement chrétiennes passées en revue jusqu'ici ne tolère pas qu'on suppose une origine islamique au sépulcre lui-même. Il serait plus invraisemblable encore d'imaginer qu'il ait pu être utilisé tel quel pour un ensevelissement tardif de quelque sectateur de l'Islam, tandis qu'il est naturel d'y voir une sépulture chrétienne contemporaine de la première période islamique, vn'viii' siècles de notre ère. Les formes graphiques de cet arabe sont empreintes d'archaïsme. D'autre part, il est peu à croire qu'au lendemain même de la conquête la langue des nouveaux maîtres politiques ait pu s'imposer au point de supplanter le grec jusque dans l'usage religieux des chrétiens. L'inscription de la modeste lampe funéraire exige par conséquent un certain recul et ne se conçoit bien qu'au courant du vnr-ix'' siècle.

Une telle date convient de tous points à l'installation du monument, où de bizarres négligences et gaucheries s'amalgament avec une excellente tradition structurale. Elle explique les imperfections de la mosaïque un peu ambitieuse, le remblai compromettant qui lui sert de support, la remise en œuvre de pièces antiques : le chambranle de la porte par exemple — avec des feuillures à contresens de la baie — , ou ce fragment de dalle noyé dans le blocage entourant la mosaïque et sur lequel se lit le début d'une épitaphe grecque : ©r^xr, Mixa... Tombeau de Mir... '^, en caractères identiques à ceux que portent les lambeaux dune dalle similaire émiettée dans le sépulcre enfoui sous le remblai. Comment ne pas voir qu'à l'heure où fut disposée cette nouvelle sépulture on ne soupçonnait plus l'existence du groupe analogue si proche, ou qu'on avait de bonnes raisons de ne pas remettre au grand jour un pavement dont la décoration pouvait choquer les maîtres de l'heure et provoquer leurs avanies'? La mosaïque de l'agneau et les tombes auxquelles ce transparent symbole est ordonné recu-