LE TOMBEAU J)E LA SAINTE VIEUGE

Thraséas de Sagaris, de Papifius el de l'eunuque Méliton '.

Entre temps commencent à se produire les apocryphes De Transitu. La suspicion attachée à ces productions en raison de leur origine gnostique s'évanouit assez vite lorsqu'elles eurent été remaniées dans le sens catholique. Le récit primitif de l'Assomption, qui nous est parvenu en plusieurs recensions très divergentes, a subi certainement d'importantes retouches. « En sa forme première, il devait manifester des tendances gnostiques, car il se trouve sur la liste des apocryphes interdits par le pseudo-Gélase. D'ailleurs une de ses recensions catholiques qui se donne faussement comme écrite par Méliton de Sardes, un évèque de la fln du second siècle, et qui s'intilule plutôt Du Trépas de la Vierge, dit que Lucius a traité déjà ce sujet « en un langage si impie qu'il est défendu dans l'Église, non seulement de le lire, mais même de l'entendre ». Or, Lucius professait un dualisme très accusé et regardait la chair comme mauvaise. Ce n'était donc pas l'assomption du corps de la Vierge qu'il décrivait au terme du récit, mais celle de son âme, finalement libérée de tout lien matériel. Parla, il se rattachait à la tradition gnostique, qui racontait en d'autres œuvres analogues comment Moïse, Élie, Isaïe, les prophètes Martiades et Marsianos, l'Apôtre Paul et divers autres justes étaient montés au ciel, mais seulement en esprit et non avec leur corps'-. » L'assomption corporelle aurait donc été ajoutée à la scène des funé-

railles, mais la localisation de la sépulture dans la vallée de Josaphat au pied du mont des Oliviers-'doit appartenir à la composition primitive, car nous avons déjà vu (p. 308, 380) combien les Gnostiques aimaient à faire de Gethsémani et du mont des Oliviers le lieu des manifestations de la vertu divine. On assignerait aisément à la même origine la tradition qui place au mont des Oliviers ou à Gethsémani même la demeure où Marie acheva son existence '•. En eifet, si l'aflirmation des diverses recensions du Transitas est universelle en faveur de Jérusalem et précise pour indiquer la vallée de Josaphat, elle est discordante sur le lieu de la Dormition. Dans le texte grec de Tischendorf suivi par le récit bohaïrique de Robinson et la recension syrienne de Wright, Marie a une habitation à elle, voisine de la maison de Nicodème d'après le texte syriaque édité par M'"" S. Lewis". Le récit copte du prétendu Évodius, fils de saint Pierre, fait habiter Marie avec les Apôtres et dans la maison où ils s'étaient retirés par crainte des Juifs, ce qui est une allusion à l'église de Sion ; Pierre y établit un autel comme le Seigneur l'avait enseigné. La date de cette pièce est malheureusement trop inconnue pour servir à fixer le point de départ de la tradition de la mort de Marie à la Sainte-Sion que nous ne voyons par ailleurs fermement attestée qu'à partir du vu" siècle.

Cependant, en i31, s'ouvrait à Éphèse un concile célèbre qui avait à statuer contre les erreurs nestoriennes dérogeant aux prérogatives de la