llisl. MI, 21, ix,r.2 dans ItltC, Occid.. IV., 521, r

4. ZOI'V., XIV, pi. 4; XV, pi. 1, 3, 4. La bulle en question, trouvée en Svric par M. ScblumberKer, a été publiée par ce même savant dans le liutti-lin de la Société des antigiiaires de France, 1S78, p. 181. Elle porte au droit : S. Johannis Abbatis, et au revers : Sepulcruni Béate Marie.

5. Voir le détail de cette dernière scène qu'ont popularisé les iconi'S grec(|ui-s dans le Transitas sjriai|ue de M"'* S. Lewis, p. 51. Cf. UiDiioiv, Ouille de la peinture, p. 281 s.

LE TOMREAl DE LA SAINTE VIERGE.

duit le corps de la Vierge '. Plus bas, deux petites chapelles contenaient des sépultures princières. La plus fameuse était celle de droite, où reposait la reine Mélisende, fille de Baudouin II et femme de Foulques d'Anjou, troisième roi de Jérusalem, décédée en 1161 -. Une grille de fer forgé protégeait son tombeau. Ailleurs, probablement dans la chapelle de gauche, furent ensevelis Marie, femme de Baudouin II, Constance, mère de Boémond III, prince d'Antioche, son frère Renaud et sa sœur Philippa '.

On touchait enfin à la crypte, à l'entrée de laquelle deux vers latins invitaient le chrétien à louer la souveraine par qui la vie fut donnée et le monde réconcilié. Saint Jérôme et saint Basile représentés de part et d'autre tenaient des phylactères 011 l'on pouvait lire sur l'un le passage de la prétendue lettre à Paule et à Eustochium relatif à la position du sépulcre de Marie; sur le second, un fragment rythmé qui confondait l'imposture de l'empereur Julien. Le chœur de l'église souterraine, dont le tombeau occupe le centre (pI.L.XXXl), exhibait la scène de l'Assomption accompagnée iJe multiples versets empruntés à l'office du 1.3 août (T. XIII; XIV, 1).

Des marbres et des mosaïques revêtaient le tombeau dont l'aménagement intérieur est décrit avec soin par le russe Daniel : « Ce tombeau, situé dans un vallon est une petite giotte taillée dans le roc, avec une entrée si basse qu'un homme courbé peut à peine y passer. Au fond de la grotte, en face de l'entrée, on voit comme un petit banc dans le roc, et c'est sur ce banc que fut déposé le corps sacré de Noire très sainte Dame et Mère de Dieu et d'où il fut porté incorruptible en paradis. Cette grotte est à peu près de la hauteur d'un homme; elle a quatre coudées de largeur et a la même dimension en longueur; l'intérieur de la grotte a l'aspect d'une petite chapelle revêtue de belles

1. NiccoLÙ (la PoGGiBONSi, Libro d'OUramare, cap. 82, p. 183 s. Comme il arrive d'ordinaire en ce cas, les pèlerins sont en désaccord pour le nombre des degrés de l'escalier. Les chiffres varient entre 40, 46, 50, 60.

2. GiiLiAiME de TvR, xMii, 32 : sepulla est... in valle Josaphal. descemlenUbiis ad sepulcrum beatœ... Mariée ad dexieram in cry/da la/iidea januis ferreis pra'sepla, altare haben.'i vicinum, ubi Inm pro remédia aniiiur ejiis quam pro spirilibus omnium fidclium defunclorum acceptabiles Creatori quolidie offeruniur liostix. Au bas de l'escalier, Fabri (I, p. 37.5) remarque une tombe de marbre btanc et poli qu'il pen^e être la sépulture de Mélisende. S'il fondait son opinion sur une épitaphe, il y aurait

dalles en marbre'. » Comme le tombeau du Christ, à l'extérieur, le tombeau de la Vierge (fig. 346) fut encadré d'arcades posées sur vingt colonnette.s et couronné d'un ciborium d'or et

bzivent modeine

Fig. 346. — Le sépulcre de la Sainle Vierge. Plan.

Les colonnettes de l'édicule byzantin, remplacées par le revêtement moderne, sont restituées d*après quelques-unes de leurs bases demeurées en place.

d'argent. Sur l'entablement qui entourait le sépulcre comme un riche bandeau on lisait :

C'est la vallée de Josapliat | d'où part le sentier vers les astres. | Appuyée sur le Seigneur | Marie fut ensevelie ici. I Enlevée de ce lieu | elle gagna les cieux sans tache, | Espoir des captifs 1 leur voie, leur lumière et leur inére (T. XIII; XIV I).

Mais toute cette splendeur fut éphémère. En 1187, après le succès de Saladin, l'abbaye et toutes

lieu de rectifier la localisation de ce tombeau. Cf. T. XVI.

3. KoiiLER, Charles de l'abliaije de N.-D. de Jcsaphal, n" 18 et 44. nOL., VII. p. 128, 152. En 1106, Botild, reine des Danois, avait été ensevelie près du tombeau de la Vierge. C'est dans les chapelles funéraires du grand escalier que l'on prendra la fantaisie au xv siècle de localiser les tombeaux de Joachim, d'Anne et de saint Joseph. Runt, Les .'icandinares en T. S., p. 119 ss. F. Fabri, Evai/nL, 1, p. 375 : Ab utroque Intere graduum sunt sepulchra ornala, et nonnulli dicunt, quod in uno sancta Anna... sil sepulta, etc.

4. KiuTROwo, Jli7t. rtisses, p. 23, descriplion confirmée par celle de Phocas; Koikïlidès-Phocylidès, "Oôoitt..., p. 450.