Même quand on l'a débarrassé des éléments parasites

cl arabes', presque illisibles pour la plupart, et les maigres vestiges d'une décoration peinte sur enduit ne peuvent que renforcer la suggestion d'origine médiévale relativement basse.

Les Syna.wires et les chroniques byzantines se chargent de perpétuer en Orient le récit du pseudo-Épiphane, sans arriver à provoquer la création d'un martyrion ou d'un prophèteion ^ dans ces antiques parages, et pourtant les miinées font fréquemment mémoire d'Isaïn au cours de l'année'. Mais Siloé est battu en brèche par une prétendue invention du corps d'Isaïe à Panéas suivie d'une translation à Gonstantinople, dans l'église Saint-Laurent, en 442, sous le règne de Théodose le Jeune •'.

Après le Moyen âge les recherches topographiques s'exercent avec plus ou moins de bonheur autour de Siloé. A trois portées d'arbalète de la piscine, près du bir Ayouh qu'il identifie correctement avec la fontaine de Rogel, Jacques de Vérone (1335) place la sépulture d'Isaïe, tout en réservant la source de Siloé comme théâtre du martyre'^^. Au temps de Fabri (1483) on croyait avoir retrouvé le cèdre légendaire dans un gros arbre touffu sur la rampe de la colline du Cénacle '. Plus tard l'un des tombeaux qui s'ouvrent dans le rocher le long du chemin descendant au bir Ayoub passera pour le sépulcre du prophète, tandis qu'à partir du xvi- siècle nous voyons apparaître le mûrier auquel s'attache encore de nos jours le souvenir du supplice d'Isaïe (voir pi. LXXXIV, 0]. L'aventure suivante du chevalier d'Arvieux (1600) montre à

quel point on tenait cet arbre en vénération :

« Au reste les Turcs ont une grande vénération pour ce lieu, qu'ils resardenl comme saint. Ils montent sur le sommet flont ils ont mis les pierres assez de niveau pour en faire une plate-forme, ils y font leurs prières après s'tHre puriliez A la fontaine de Siloé qui eji est voisine.

« La dévotion, ou la curiosité me porta k y monter. Un Derviche s'apperçut que j'avois des souliers à la Clirélienne sous une veste Turque. Son zèle s'enllâma aussi-tot de la belle manière, il me dit cent injures, m'appella infidèle, qui avoit la témérité de profaner ce lieu Saint, avec des souliers qui étoient faits de peau de coction. Je vis qu'il portoit la main à son cangiar, et quoi que je lui pusse dire, son zèle s'éctiauB'oil toujours. Je pris le parti de descendre au plus vile de crainte de quelque insulte^. >