JKHUS.^LEM, IlE TITUS A CONSTANTIN

t? 1. Do. In ruine de 7 U à la fondation d'Aelia (13ô).

Avant d'aborder les circonstances de la fondation d'Aelia Capitolina, berceau de la Jérusalem chrétienne, il s'impose de rechercher quel fut l'état de la Ville sainte entre Titus et Hadrien.

Depuis longtemps déjà a été réfutée et abandonnée l'opinion de Scaliger suivant laquelle Jérusalem serait demeurée entièrement en ruines et déserte pendant les soixante années qui suivirent

le siège de 70'. Pour fonder sa conviction, ce critique était obligé de récuser une série de témoignages d'origine diverse, pourvus cependant de solides garanties de véracité. Il s'était surtout laissé impressionner par les expressions fortes jusqu'à outrance dont use Josèphe pour marquer la ruine de sa patrie après que les troupes romaines s'en furent emparées. <' Quand l'armée, écrit cet historien, n'eut plus à tuer ni à piller. César ordonna de renverser la ville entière et le Temple, mais de conserver parmi les tours celles qui dominaient les autres, Phasaël, Hippicos et Mariamme, et, de la muraille, la partie qui environnait la ville à l'Occident afin qu'elle servît de camp à la légion qu'on y laissait. La préservation des tours montrerait à la postérité de quelle ville et de quelle place forte la valeur romaine était venue à bout. Tout le reste de l'enceinte de la cité fut démoli par les sapeurs au point qu'il n'était plus permis à ceux qui venaient, de croire qu'elle eût jamais été habitée'-. » Ailleurs l'écrivain juif nous montre Titus traversant la ville en 71 pour se rendre en Egypte, le cœur serré à la vue d'une telle dévastation et indigné de l'entêtement des Sicaires qui l'avait amené à une si dure extrémité ■'. Il rentrait dans la thèse de Josèphe de pousser ainsi les choses au noir : pour n'avoir pas prêté l'oreille à ses avis, ni suivi le parti qui, de bonne heure, lui avait paru le meilleur, les exaltés étaient la cause de la ruine de leur cité.

Loin de prouver une complète dévastation, son texte établit plutôt que, dès lors, la ville commença à renaître. L'installation d'une légion était le principe d'un relèvement. Combien de localités n'ont eu d'autre origine que la permanence d'un camp romain M Le seul ravitaillement des soldats occasionnait la présence de pelits commerçants ; les corvées de déblaiement et de construction exigeaient à coté des auxiliaires le main-

lien d'équipes de vaincus, sans parler des habitants épargnés par le vainqueur. Josèphe raconte qu'il obtint la vie sauve pour son frère et cinquante de ses amis et qu'il récupéra parmi les captifs parqués dans l'enceinte du Temple près de deux cents de ses connaissances que Titus rendit sans rançon à leur condition première ( Vie, 75). Tout en faisant la part de la recherche d'un elfet oratoire, la tirade d'Éléazar parlant aux assiégés de Masada en avril 73 n'est point à négliger. Que reste-t-il à Jérusalem'? Un seul monument : le camp de ceux qui l'ont abattue jusqu'aux fondements. « D'infortunés vieillards sont assis dans les cendres du Temple et quelques femmes sont réservées par les ennemis aux plus honteux , outrages. » (Guerre, VII, viii, 7). Ceci montre au moins que l'accès de la ville n'avait pas été alors interdit aux Juifs.

Pour maintenir le calme dans la Judée et récompenser en même temps la valeur que la X" Légion Frelensis avait déployée au cours du siège, Titus avait assigné à cette légion comme cantonnement les ruines de Jérusalem, sous l'autorité immédiate de Terenlius Rufus. Dépister les rebelles blottis dans les souterrains, rechercher , en s'aidant des indications des prisonniers, les richesses abandonnées sous les décombres par les vaincus furent les premières occupations de ces troupes. Cellesci se trouvèrent momentanément réduites au contingent strictement nécessaire à la surveillance de la contrée quand la X" Légion participa aux sièges de Machéronte et de Masada (72-73) sous la direction des légats Lucilius Bassus et Flavius Silva. Au terme des hostilités, la légion revint prendre ses quartiers à Jérusalem, sinon tout entière, du moins en grande partie, y compris les oflicos du général qui faisait fonction de gouverneur de la ville''. Des détachements durent être fixés en plusieurs autres endroits do la Palestine.

1. Basnace, Uist. des Juifs, (■dit. revue par E. Diipiii (Paris, 1710), II, p. 7. h. iv. c. 8. Voir aussi la noie des éditeurs de la Clironique de saint .léroine dans l'I.., XXVll, 61.'). Tii.LEMONT, llisl. des Empereurs, I, p. !>69; II, p. 288. SciiijEBER, Geschirhle des jiidisclien Volkes, I', p. 634. LAr.RANOE, Le mestianisme chez les Juifs, p. 303 s. Scni.AiTER, Die Tnge Trajans und Hadrians, p. 68-87. J. Justeb, Les Juifs dans l'Eininre romain, II, p. 185 ss.